Чтение онлайн

Вспыхнул портал, и ящер потащил Тиа к проходу. Она сопротивлялась изо всех сил, но все равно была слабее.

Рафаэль похолодел. Даже если он кинется со всех ног – не успеет. Перенос займет несколько секунд, пусть и на такое короткое расстояние.

Он не успеет. Тиа утащат в портал раньше, чем он хотя бы приблизится.

Был всего один шанс спасти Тиа, и Рафаэль, сцепив от усилия зубы, рискнул. Он приказал теневой стене двинуться вперед, и та поддалась. Черный туман поплыл дальше, накрыв и портал, и ящера, который ладонью зажимал Тиа рот.

Едва стена коснулась чужака, он взревел от боли и отпустил Тиа. Рафаэль уже бежал к ней, но Тиа этого не видела. Она выхватила кинжал из ножен на бедре ящера и несколько раз полоснула его по груди и шее. Тот продолжал вопить, но далеко не от тех ран, что наносила Тиа.

— Перестань, — Рафаэль коснулся ее плеча, но отпрянул, когда Тиа с безумными глазами обернулась на него и приставила к шее окровавленный кинжал.

Она тяжело дышала. Все ее лицо было в крови ящера, который уже мертвый лежал на земле. Тени сточили его изнутри, как черви.

— Тише, Тиа. Это я, — Рафаэль поднял руки и отступил на пару шагов.

Он быстро понял, что «это я» — может не успокоить, а разозлить. Он все еще сомневался, что Тиа окончательно победила жажду мести внутри себя. Совместная жизнь и дочь смягчили их обоих. Но отпустила ли Тиа обиды или лишь прятала их глубоко внутри?

— Тиа… Брось нож. Он все равно мне ничего не сделает.

Она моргнула, и пелена безумия ушла из ее взгляда. Тиа отшвырнула кинжал за стену и, будто сдуваясь от бессилия, осела на землю.

— Он ждал, когда я выйду. Ждал, чтобы утащить отсюда.

— Я думал, ты знаешь, что тебя пасут. Зачем ты вышла?

Тиа повернула голову. Проследив за ее взглядом, Рафаэль увидел под деревом мяч. Сейчас он лежал в безопасных пределах, но лишь потому, что стена сдвинулась. Похоже, он укатился за стену, а Тиа заметила и пошла его подбирать.

— Я осмотрелась перед тем, как выйти. Мне показалось, что рядом никого нет. Но едва я шагнула за стену, он, — она кивнула на мертвого драконорожденного в броне из кожи и металла, — выскочил из портала и напал.

— Он что-нибудь сказал?

Тиа слабо кивнула.

— Что я предательская мразь и подстилка чудовища. Что меня ждет казнь.

Рафаэлю захотелось использовать свою силу и поднять ящера из мертвых, чтобы избить его. Чешуйчатый умер слишком быстро и легко. Но Рафаэль сдержался и вместо этого спросил:

— Я могу заставить его говорить, чтобы ты расспросила его. Ящер сдох от моей магии, так что со мной болтать не станет. Но тебе он должен ответить.

Тиа нахмурилась. Она никогда не видела эту магию в действии. Рафаэль заметил, как внутри Тиа борются интерес и усталость. И все же она мотнула головой, встала.

— Не надо. Я знаю, что меня приказано поймать и доставить к старейшинам. Знаю, что меня ненавидят за то, что я забрала дочь и прячусь здесь с тобой. И, конечно, мне прекрасно известно, какая плата меня за это ждет.

Тиа подняла мяч и направилась к дому. Она чуть пошатывалась, светлое платье испачкалось в крови, белые волосы растрепались.

— И ты не хочешь отомстить? – выкрикнул Рафаэль, сделав несколько шагов за ней.

И остановился, когда Тиа обернулась.

— Кому? Шпион мертв.

— Мне, — глядя ей прямо в глаза, сказал Рафаэль. – Это ведь из-за меня ты здесь и даже сбежать не можешь. Пытаешься защитить ящериц от новых сражений и жертв. Но если бы я не преследовал тебя, все бы было иначе. Ты бы вернулась к своим друзьям.

Несколько секунд Тиа молчала. Ее лицо – абсолютно нечитаемая маска. В глазах – пустота.

— У меня больше нет друзей. Мне не к кому возвращаться.

Еще один нерешительный шаг в ее сторону. Тиа не пошла навстречу, но и не попятилась. Она поджала губы, покачала головой, а потом голосом, от которого внутри все свербело от боли, произнесла:

— Ты говорил, что в конечном итоге у меня не останется никого, кроме тебя. Смертные вокруг будут стареть, погибать или просто уходить. Мир изменчив, но наша связь – нет. Что ж, Рафаэль, ты доволен, что оказался прав?

Внутри разлилось приятное тепло, но очень быстро оно обращалось в ожигающий жар. Слова Тиа звучали сладко, но больно. Рафаэль упивался ими, но чувствовал, что глотает яд.

— Это признание? Я дорог тебе?

— Я не знаю, — выплюнула она резко. – Не знаю, ясно?! Я привыкла жить вдали от тебя с ненавистью в сердце. Я сделала ее смыслом своей жизни, а потом…

Он молчал. Ждал, когда Тиа скажет все, что тяжким грузом лежит на сердце. Это сложно, он прекрасно понимал. У самого мысли разбегались, будто лепестки, разогнанные ветром.

— А потом ты все чаще заставлял меня думать, что я хуже, чем ты, Рафаэль, — она коснулась бледной рукой лба, на котором когда-то золотые чешуйки теперь выглядели бледными и выцветшими. Было видно, что правда вытягивает из Тиа силы. – Пока я жила местью, ты думал о тех, о ком я почти забыла в угоду ненависти. Ты спас Найвару. Ты отпустил Каяна, о котором я даже не вспоминала.

Ох, эта правда Рафаэлю безмерно льстила. Он знал, что Тиа раньше неровно дышала к Навознику. И как же замечательно, что мысли о Рафаэле вытеснили рыжего жреца из головы Тиа!

— И ты… Ты увидел в Ясне нашу дочь, а не оружие, какой ее считала я. Ты дал ей нормальную жизнь, которой бы у Ясны не было среди драконорожденных. Они бы с пеленок заставляли ее тренироваться! А я бы и слова против не сказала. Так кто из нас «белое чудовище», Рафаэль?

— Мы оба. Мы стоим друг друга.

Тиа натужно рассмеялась. Рафаэль тоже слабо улыбнулся. Если бы этот разговор случился в других обстоятельствах, он бы был почти счастлив, ведь Тиа потихоньку признавала их связь. Но теперь…

— Я могу задать тебе вопрос и надеяться на честный ответ? Все же мое время истекает. Я хочу уйти, зная правду.

Тиа заметно удивилась. Она встревожено покрутила мяч в руках, но все же кивнула.

— Скажи, ты счастлива здесь? Со мной?

— Прямо сейчас? – она приподняла кончиками пальцев окровавленную юбку и с сарказмом протянула: – Даже не знаю…

— Не прикидывайся, будто не поняла, о чем я.

Она резко посерьезнела.

— Зачем тебе это?

— Хочу знать, было ли в моей жизни хоть что-то настоящее и светлое.