Чтение онлайн

Неожиданно накатил страх от понимания того, что происходит что-то странное, и парень передо мной не имеет никакого отношения к розыгрышу.

– Это не я, Тим, - одними губами прошептала я.

Неужели Хозяин прислал кого-то за мной? Сразу вспомнился разговор в комнате постоялого двора. Решили не дожидаться затмения? Схватят и посадят с темницу, чтобы под рукой была.

– Тим, ты мужчина? Иди и проверь, кто хулиганит, - я на всякий случай отошла за стопку книг, тянущуюся змеей с пола. Теоретики на то и теоретики, чтобы не лезть на рожон.

– А ты у нас маг, - нашелся храбрый Тим.
– Иди и колдуй!

И мы бы так долго припирались, если бы трюк с колокольчиком снова не повторился. Я, не стесняясь, забралась за прилавок к парню. Все лучше, чем стоять первой в очереди на раздачу.

– Надо вызвать подмогу, - размышлял Тим.

Я тем временем за спиной нашла увесистую лопату из каминного набора. Примерилась, потренировала замах. Сойдет.

– А где боевые заклинания?
– опешил Тим, разглядывая суровое вооружение.

– Какие еще боевые? Я знаю их от силы штук десять, и все они повредят твоему барахлу.

– Это не барахло, это вещи!
– возмутился парень и еще сильнее выпятил челюсть.

– Вещи у меня в шкафу, а у тебя тут барахло.

– Как тебе не стыдно?! Видишь вот этот проигрыватель, - тонкий палец указал на очередную кучу. Где там проигрыватель, можно только догадываться.
– Его еще дедушка от гномов привез!

– Ему сто лет, кому он нужен?

– На каждый товар - свой покупатель!
– тот же палец теперь показывал на потолок, как бы подтверждая неопровержимую истину.

"Звяк-звяк" сказал колокольчик, и мы с Тимом слаженно на одной ноте заорали. Лопата звучно рухнула на пол, чудом не ноги. Дверь медленно отворялась. Ор не стихал.

Тим схватил меня за руки выше локтей и во весь опор демонстрировал гланды. Я замерла в той же позе, не закрывая рта.

– Какое звуковое сопровождение!
– восхитился Эл, заходя в лавку.

Я вырвалась из объятий парня и рванулась к демону, не переставая верещать.

– Эл! Нас хотели убить!

– Да-а?
– протянул демон, бровь изящно выгнулась.
– А на шее у тебя цепочка для чего висит, дорогая моя?

Точно! Я же могла позвать Эла, он бы надавал этому хулигану.

Я с надеждой посмотрела в лицо демона. В глазах насмешка, губы дрожат. Что-то не складывается. Защитники так себя не ведут. Где вопросы? Где уточнения, что произошло?

– Эл?
– грозные нотки скользнули в голосе. Причинно-следственная связь у меня не страдает.

– Да-а?

– Это были твои шутки?

Демон не ответил, но смеющиеся серые глаза не оставляли сомнений.

– Дебил!
– припечатала я и шагнула в сторону выхода.
– Тим, можешь за моральный ущерб стрясти с этого господина.

– Лика, не злись, - демон молниеносно, не оставляя тени движения, обогнал твердо шагающую меня и придержал дверь, пропуская вперед.
– Я хотел проверить, что ты не растеряешься, когда случится неприятность.

– Проверил? Счастливо оставаться.

Дверь захлопнулась. Тим не проронил ни слова, сраженный наповал представлением. Как бы заикой не сделался из-за демонического хохмача.

– У тебя нет чувства юмора, - заключил Эл. Отставать, похоже, он не собирался.

– Зато у тебя оно просто выше всяких похвал!
– я резко развернулась на пятках и стукнула кулачком в грудь демона.
– Ты хоть знаешь, как мы перепугались? Я думала это за мной!

– Плохо напугалась, раз не сообразила меня позвать, - равнодушно пожал плечами он.
– Я тебе что говорил? При намеке на опасность - ломай амулет. Ты что сделала? Стояла и горланила, как истеричка. Молодец.

– Я не успела подумать! Я забыла!
– Эл совершенно не был против, что я снова занялась рукоприкладством, пытаясь таким способом достучаться до демона.

Он совсем не шутил, вопреки подколу про чувство юмора. Но как же выводил из себя факт подобной тренировки. Я что собачка, чтобы на команды бросаться к амулету? В стрессовой ситуации мозг работает в своем режиме, а уж коллективная паника вносит абсолютный раздрай.

– Лика, прекрати меня бить, на нас люди косятся.

Я моментально убрала руку за спину и оглянулась по сторонам. Действительно, за нами наблюдали немногочисленные посетители Тихого переулка. Как же, такого красавчика обижают.

К тому же, бить - это слишком громко сказано, кулачок просто непроизвольно поднимался и опускался, не причиняя физических страданий айтарину.

Но слова Эла вернули к реальности, а затем плавно перенесли к воспоминаниям прошлой встречи. Как-то все неудобно получается. И кинулась я к нему, как к герою, и руки тут стою распускаю.

– Я, пожалуй, пойду. У меня дела, - пробормотала, повернулась на сто восемьдесят и зашагала в сторону следующей улицы.

Первые пару минут я боялась преследования и нервно косила глазом в стороны, пытаясь определить, идет ли демон следом. Полноценно обернуться и проверить не позволяла гордость. А ну вдруг стоит там до сих и сверлит спину взглядом.

Думать? Вот как раз думать совсем не хотелось. Лучше занять ум перебором периодической таблицы веществ - надежно отвлекает от любых проблем. Впрочем, от дороги тоже отвлекает.

– Девушка!
– возмущенно возвестила бабуля, на которую я налетела.

– Простите- простите, - затараторила и принялась огибать женщину. Но тут же спиной врезалась в мужчину.

– Кто там такой борзый?
– голос его был тяжелым и не очень дружелюбным.

– Ох, простите, я случайно, - резво вывернула на незанятый участок дороги и поторопилась скрыться. Вот как раз и книжный магазин, удачно бабуля попалась, так бы и прошла мимо вывески.

Зашла в лавку и с удовольствием вдохнула аромат бумаги. Теперь точно думать некогда, надо найти новый выпуск рассказов о жизни путешественника-эльфа, который увлекает меня уже больше года, и поискать литературу для диплома Аритэ, она сама не сподобится.

Шла по знакомым рядам стеллажей и разглядывала цветные корешки. Когда у меня будет собственный дом, я сделаю бо-о-ольшую библиотеку и придумаю собирать разнообразные коллекции из всех стран и со всех континентов.

В детстве мама не очень любила читать мне книги, как делали в других семьях. Обычно ей читала именно я и рано утром. Проскальзывала в выходные дни или в редкий будний в ее комнату, залезала на высокую кровать, всегда заправленную белым бельем, устраивалась в изголовье и раскрывала книгу. Мама просыпалась, сонно улыбалась, обнимала меня и сквозь дрему слушала очередную историю про дракона или заколдованного василиска. Книжки покупал мне Зарин, ему удавалось доставать праздничные издания в пухлых твердых переплетах с позолоченным тиснением, картинки в них были яркими и будоражащими воображение не хуже прописанных повествований. Если бы у меня спросили, какое мое самое дорогое воспоминание из детства - вот оно: залитая утренним солнцем мамина комната, кованая кровать с высокой спинкой, белые пышные подушки и воздушное одеяло. И я в этих облаках, чудесно пахнущих мамиными сладкими духами, вдохновенно с выражением передаю сказ о великом волшебнике, умеющем останавливать время и поворачивать его вспять. Мама, свернувшаяся калачиком, с дрожащими ресницами слушает новую историю, и ее губы счастливо изгибаются.