Чтение онлайн

– Кстати, - Эл поднялся и полез в карман штанов.
– Это тебе. Артефакт на шримы ты купила, а на ауру забыла. Я все-таки питаюсь тобой.

Артефакт круглой пластинкой лег на столешницу передо мной, провела пальчиком по ровному теплому боку металла.

– Какой ты, однако, заботливый, -яд сочился из меня, проворно найдя лазейку.

Это же надо было додуматься до столь трогательного подарка. Артефакт для восстановления ауры от демона, потому что он ее пожирает периодически. Сейчас расплачусь от умиления.

– Не в пример тебе, - издевается, искрит глазами.

Я не поддержала перепалку, и мы замолчали. Интересный у нас разговор вышел, если подумать и вернуться к началу.

Демон тоже ушел в себя. Не мигая, смотрел в одну точку. Я крутила на пальце шнурок с артефактом.

Желание разложить все по полочкам взяло свое в силу привычки. Медленно начала прокручивать пережитый день в голове, вспоминая детали, ставя зарубки.

– Ты говорил, что в городе неспокойно. Это как-то связано с тем, что обворовали магазин Шторма?

Не могла не связать два события. Эл вопросительно вздернул брови.

– А мне сказали, что это секрет. Ан нет, студенты уже знают.

– Это сплетни всего лишь, - я попыталась отмахнуться. Мало ли какие слухи ходят в городе.

– Да, они самые. Которые закрыты за семью замками. Откуда знаешь?

– Это неважно, - сдавать Титу и Соника я не планировала при любом раскладе.
– Так что? Связано?

– Да. Связано.

– Хозяин тоже замешан, что ли?
– нет, ну я бы уже не удивилась, если честно.

– Делом занимаются эриты, посмотрим, что накапают, - Эл встал и поставил на плиту новую порцию чайника. Он так легко управлялся с базовыми действиями, которые были не под силу Зарину, что я могла только подивиться. Я-то думала что мужчины на кухне, как драконы в посудной лавке.
– Я пока не знаю, увязать в одну упряжь легко, но надо найти неопровержимые доказательства. Ты знаешь, что украли?
– демон вернулся обратно на стул.

– Нет.

– Я скажу, чтобы ты понимала, нужно быть предельно осторожной. Забрали артефакт с накопленной энергией на десять тысяч шримов.

Я невольно присвистнула. Да это же целое состояние! И, да, прекрасно вяжется с солнечным затмением и нехваткой энергии, которую забирают нелегальным образом.

– Все-таки, думаешь, что связно?

– Склоняюсь, - качнул головой Эл.
– Но без доказательств догадки остаются всего лишь догадками.

– Эл, а если они начнут похищать людей?

– Есть вероятность. Но не беги вперед паровоза, Лика. Давай решать проблемы по мере поступления.

– Вот из-за таких, как ты, люди и не могут остановить преступление! Надо пойти к эритам.

– Эриты в курсе.

– Хм. Да?
– я сразу растеряла весь пыл, не ожидая такого поворота.
– Но вы же с Ларром говорили, что нет смысла к ним идти.

– И сейчас повторю тебе то же самое. Я зашел с другой стороны, оттуда лучше слышно и быстрее работают.

– А сразу нельзя было?

– А сразу не получилось. Ты такая скорая на расправу, что аж завораживает.

– Еще полюбуйся, - огрызнулась на критику.

Злословить с демоном выходило легко и непринужденно, и мне даже становилось от этого легче. Выпуская наружу агрессию, не нужно было бороться с ней внутри. Не то, чтобы я была злобной букой, но вредный характер вкупе с комплексами давал стойкий эффект. Аритэ говорила, что мое поведение искорениться вместе с девственностью. Я была склонна ей не верить.

На самом деле, у меня крутился на языке еще один вопрос, но я не знала, как его задать демону. Как бы подойти так незаметно к нужной и такой неудобной теме.

В конце концов, я перелопатила столько материала на тему отметки, мы с мамой ходили к ведущим целителям континента. И ни-че-го, все тщетно. Они не знали, как снимать отметку демона. Они не знали, как вылечить шрам под отметкой.

"Обратитесь к автору" - говорили они и разводили руками. Мы бились долгих пять лет в поисках решения, чтобы в итоге я сама и сдалась. Каждый раз идти за помощью, храня в сердце надежду, и каждый раз разочаровываться. С новым визитом надежда истончалась, таяла, пока окончательно не исчезла. Мама плакала после каждого целителя, закрываясь в комнате, но в нашем доме слишком хорошая слышимость, чтобы это осталось секретом. По этой причине я старалась шумно не выражать эмоций, чтобы никто не знал, как чудовищно больно и страшно осознавать, что ты останешься уродом на всю жизнь.

"Это всего лишь спина" - говорили целители. Да, руки, ноги, голова целы, не спорю. Но лучше, когда изъянов нет совсем.

Мне приходилось отказываться от летних маек с заниженной спиной. Их заменяли рубашки и безрукавки. Купальник? Плавки и плотная туника. Я всегда говорила интересующимся, что сильно обгораю на солнце, поэтому предпочитаю прятать тело и тайно завидовала девочкам, щеголяющим на пляже в красивых купальных костюмах с обнаженной спиной. Мама больше переживала, что я не могу надеть красивое платье. Но вот как раз на них мне было плевать.

– Эл?

– Да?

– У меня такой вопрос, - я взяла в руки артефакт и принялась его мять. Хорошо не бумажный.
– По поводу отметки, - Эл внимательно слушал, не отрывая глаз от моего краснеющего лица. Я чувствовала себя ужом на сковородке.
– Ты же демон, - ну да, очевидный факт. Как же так осторожно спросить?
– Может быть, есть какой-то способ? Убрать?
– Он так смотрит, молчит.
– Я понимаю, что ты не обязан. Но если есть возможность. Ну, хотя бы узнать.

Предложения выходили рванными, неполноценными. Сердце заходилось в груди от волнения.

– Лика, я боюсь, - дыхание упало. Не вышло. Эл продолжил, - если бы был способ, твоя мама нашла бы его. Она же общается с демонами, и, поверь, далеко не с низшим уровнем.

– Да, понятно. Ну, ладно.

– Все в порядке?

– Да. Да, как обычно.

– Лика, я знаю, что для тебя это важно. И мои слова, что это ерунда, покажутся тебе блефом, - я не выдержала, хмыкнула. Сто раз одно и то же, я наизусть знала эти попытки успокоить и внушить, что ничего ужасного в изуродованной спине нет. Давайте снова пройдемся по больной мозоли.

– Не продолжай, далее весь текст за тебя могу озвучить.

Эл просто улыбнулся и пошел за вскипевшим чайником. Последняя кружка и в общагу. На сегодня хватит.

Девочки не могли обойтись без расспросов, это вполне ожидаемо, и я к ним готовилась. Репетировала ответы и выражение лица в уме, пока Эл провожал меня к Университету. Мы договорились расстаться в аллее, чтобы нас не видели вместе и не делали ложных выводов. В общем, готовилась, как могла. Однако встретить Соника, занявшего позицию у женского общежития с учебником в руках, не рассчитывала. Он сразу же подскочил и побежал навстречу, рыжая грива металась из стороны в сторону, как вырвавшееся на свободу пламя. Его волновало мое состояние, стало ли мне лучше и где демон, обещавшийся проводить даму.