Чтение онлайн

– Есть!
– Закричал Рол.

Через минуту из расщелины показался "жук" Кертропа.

– Набирай высоту, возвращаемся.

Весь обратный путь мы горячо обсуждали как лучше пробраться вовнутрь. Только сев и несколько раз обойдя то, что осталось от планетолета, мы единодушно сошлись на самом простом: вырезать входной люк бластером. На всю операцию ушло не больше минуты. Первое отверстие Боланд проделывал с большой осторожностью, струя вырвавшегося воздуха могла выплеснуть расплавленный металл прямо на скафандр. Но ничего подобного не произошло, шлюзовая камера потеряла герметичность. Вырезанная часть люка отвалилась и покатилась по трапу. Поднявшись на несколько ступенек, стараясь не загораживать собой свет, Рол заглянул внутрь.

– Похоже нашли.
– Загробным голосом произнес он, поворачиваясь ко мне.
– Зрелище не из приятных, но лучше посмотри.

В дальнем конце камеры, лицом вверх, лежало изуродованное тело. Вся левая часть легкого скафандра представляла собой невообразимую кашу из человеческих внутренностей, выдавленных давлением через обгоревший разрез. Все это давно превратилось в маленькую ледяную горку, слабо поблескивающую под лучами моего фонарика.

– Жди меня здесь, если появится кто-нибудь, близко не подпускай. Я вернусь на вездеходе и пока буду грузить все это отгони шлюпку в корабельный ангар. Меня не жди, сразу иди на станцию. Продиктуй короткий доклад и передай лично шефу по внутреннему каналу. Потом захвати доктора и спускайся с ним в грузовой сектор.

Морти быстро уловил суть происходящего и не стал задавать лишних вопросов, а просто пообещал немедленно прибыть на нулевой уровень. Через несколько минут мы встретились у ворот грузового шлюза.

– Значит нашли?
– Обращаясь скорей в пустоту чем ко мне, произнес он.

– Да, в расщелине 256-ого. Давление выровнялось, ворота открылись. Мощный вездеход, скребя гусеницами по металлическому полу, загородил собой почти треть всей площади. Из открытой кабины выпрыгнул Рол.

– Принимайте нового пациента, - мрачновато пошутил он, снимая скафандр.
– Ломать голову над причиной смерти на этот раз не придется. Мы забрались в шлюзовую камеру "жука". То что осталось от Кертропа начало потихоньку оттаивать, образовав на полу небольшую лужицу крови.

– Скафандр разрезан!
– Воскликнул Морти.
– Но кем?

– Всему свое время, дорогой Мишель. Наша помощь нужна?

– Нет я возьму автокар и сам отвезу его.
– Доктор спустился вниз.

Почти не надеясь на успех, я попробовал открыть входной люк. Что-то протяжно загудело, охнуло, но люк все-таки опустился, правда на одну треть так и не войдя во внутрь.

– Прочности этой штуковине не занимать.
– Переступая через ограждение, констатировал Рол.

Освещение работало в аварийном режиме, и двигаться по коридору пришлось чуть ли не наугад. В рубке было относительно светло.

– Совсем недавно это было передатчиком.
– Указывая на оплавленную, скорее всего бластером, дверцу позади кресла, произнес Боланд.

Полное радиомолчание перестало быть загадкой.

– Начинай искать диски, вдруг они до сих пор здесь. Тот кто это делал до нас особого опыта не имел и наверняка что-то пропустил.

Следы поспешного обыска были по всюду. Вывороченные ящики, открытые дверцы встроенных шкафчиков, какие-то инструменты разбросанные по всему полу. Минут через двадцать, когда надежды почти не осталось, под одной из плиток настила, Рол обнаружил несколько коробочек с дисками. К сожалению все кроме одной оказались пусты.

– Не густо. Видимо остальные Кертроп прятал в другом месте, но теперь нам их не видать. Ладно, пошли делать официальное заявление.

Дверь в кабинет координатора была открыта. Сидя друг против друга Маер громко отчитывал Рурд, но при нашем появлении тут же умолк, мгновенно подобрев.

– Привет ребята. Как дела?

– Мы хотим сделать устное заявление. Сегодня утром младшим офицером Тинаром, в расщелине 256-ого квадрата был найден планетолет с бортовым знаком - "07".

Маска дружелюбия на лице Генри бесследно исчезла.

– Сейчас он находится на площадке грузового сектора. В шлюзовом отсеке нами обнаружен труп, предположительно Даниеля Кертропа. Смерть наступила в результате огнестрельного ранения. Исходя из фактов, данное происшествие расценено как убийство. От руководства компании требуется приостановить свертывание экспедиции до полного выяснения всех обстоятельств.

– Я немедленно передам ваше требование, отряд спасателей будет возвращен, но что касается экспедиции...
– Маер покачал головой - Впрочем, решать не мне и в любом случае тринадцать дней у вас точно есть. Однако, что ж Кертроп?

– Им занимается доктор. Выстрел сильно повредил скафандр. Левая часть тела буквально вытекла из него, зрелище неприглядное.

– Какой ужас!
– Воскликнула Дора.

– Копию отчета со всеми подробностями я передам вам сегодня вечером.

– Если это действительно убийство, значит убийца один из наших сотрудников?

– Или какой-нибудь посторонний дядя. Все просто: прилетел, обманул систему спутников и радаров, убил, и так же незаметно улетел. Не скрывая сарказма ответил Рол.

– Твои шутки не уместны!
– Взорвалась Рурд.

– Да какие там шутки. Каков вопрос - такой ответ.

– Ты кого-нибудь подозреваешь?
– Пропустив последнюю фразу не унимался Генри.

– Кроме тебя и нас подозревать можно буквально всех.

– Какой ужас.
– Продолжала причитать Рурд.

– Я имею ввиду конкретно.

– Пока нет. Нам нужно идти. Увидимся вечером. Рол круто развернулся и быстро покинул кабинет.

Вернувшись в наши "апартаменты", первым делом Боланд достал таинственный диск и вставил в "блокнот".

– Аудиозапись.
– Констатировал он.
– Так даже лучше.

После короткой паузы чуть хрипловатый мужской голос откашлялся и не спеша начал: "Вчера закончил сводную карту. Результат поразительный. Хорошо бы сюда специалистов из Содружества. В любом случае знаний геолога тут недостаточно.
– Пауза.
– Но на сегодня главное вывезти полученные материалы. Улететь завтра с грузовым транспортом - единственный выход. К черту Рурд и ее двусмысленные угрозы! В конце концов, я свободный человек! Пауза. Объект приближается. Удаление пять километров.
– Глухо зашелестел голос процессора.
– Интересно, кому это не сидится?
– Тишина.

– Все?
– Удивился я.

– Да, диск практически пуст. Кстати, грузовик улетел на следующий день после его исчезновения, а он говорит о нем как о завтрашнем. Это самая последняя запись, которую Кертроп не успел спрятать понадежней. Искавший, впрочем как и я, никак не ожидал, что тайник может быть в таком тривиальном месте. Хоть здесь повезло. Слышал последнюю фразу процессора?

– Да.

– Это и есть убийца. Назови Кертроп его имя и мы могли прямо сейчас арестовать этого подонка.