Чтение онлайн

Мы вышли в коридор. Дым почти рассеялся, но обгоревшие стены, кровавые разводы и бластер зажатый в руке Рурд невольно напомнили о коротком сражении. Боланд подошел к клавиатуре переходного люка, выбрал в часах отмычке комбинацию "ключ", раздался короткий свист, дверь дернулась и открылась. Слегка пригнувшись, Рол вошел в тоннель. Прямо навстречу, из-за поворота, выскочил Сол. Выстрел, еще, еще. Боланд стрелял не останавливаясь. Совершенно ослепнув, я бросился назад. Что-то оглушительно взорвалось и могучий поток воздуха прижал меня к ограждающим поручням.

– Опасность! Разгерметизация сектора!
– заверещал синтетический голос. Сработала автоматика и дверь быстро поползла вниз. Последнее, что удалось увидеть, было два сцепившихся мертвой хваткой тела, увлекаемые бешенным вихрем в глубину тоннеля. На мгновение, оцепенев, я, жадно хватая разрядившийся воздух, медленно пополз в другой конец коридора.

Новый, глухой, гулкий взрыв показался мне маленьким землетрясением. Пол яростно задрожал, свет потух и, выйдя в аварийный режим, тускло загорелся вновь. "Значит это еще не конец" - Мелькнуло в голове. Отступать было некуда. Я тяжело поднялся и продолжил путь. Не доходя до переходного люка, на контрольном табло внешнего давления, я заметил одиноко светящийся ноль. "За ним начинается космос, других выходов нет, наш сектор полностью блокирован".
– Новое открытие окончательно доконало меня. Прислонившись к стене, я медленно сполз на пол. "Это наверняка дело рук Маера. Отрезать нас с обоих концов - заключительная часть не вполне удавшегося плана. Все-таки они разгадали замысел Литвера и сделали первый шаг. Но где остальные? Бэла, Морти, Фельторн? Неужели они тоже участвуют в заговоре? Или просто ожидают развязки? В любом случае ждать помощи неоткуда. Отсутствием шефа заинтересуются не раньше чем через двое суток. А регенерация воздуха проработает не больше нескольких часов, все зависит от емкости аварийных аккумуляторов. Потом...". Мрачная перспектива умереть от удушья становилась реальностью. "Был бы со мною Рол, он бы наверняка, что-нибудь..." В дальнем конце тоннеля, буквально из ничего, возникла фигура Боланда. Мерные шаги эхом понеслись по коридору. Таких отчетливых галлюцинаций у меня никогда не было. Не доходя несколько метров он остановился. Форменная куртка идеально чиста, ровная прическа, спокойный взгляд.

– Рол, ведь ты же погиб...

– Я не Рол, я второй номер.

– Второй номер?

– Второй номер охраны уничтожителя.

– Уничтожителя?

– Системы ликвидации боевых кораблей. Облик вашего офицера Боланда выбран для контакта.

Идиотизм ситуации начал забавлять меня.

– Первый номер, наверное, Док Ловис? Жаль что он не пришел. Втроем было бы веселей.

– Первый номер слишком велик. Это стационарная установка неспособная к передвижению по поверхности. Она изучает, сопоставляет, анализирует.

Моя веселость сразу уменьшилась.

– Как ты вошел?

– Просочился, воспользовавшись подстановкой своих атомов, вместо атомов обшивки. Затем, оказавшись внутри, повторил процесс в обратном порядке.

– Так ты робот?

– Я самостоятельно действующая единица в структуре охраны.

– Охраны разрушителя?

– Уничтожителя.
– Поправил второй номер.
– В вашем понимании пушки, предназначенной для поражения объектов сопоставимых со звездой средней величины. Основная часть системы расположена в ядре планеты, вспомогательная выбрасывается в космос перед началом боевых действий. Мой мозг, слабо веря услышанному, отчаянно сопротивлялся.

– Игры с магнитными полями твоя работа?

– Первый номер использует проникающее поле для изучения.

– Изучения? А как насчет Берола?

– Ваш офицер Джонатан Берол перестал функционировать раньше чем было обследовано его средство передвижения.

– Получается, что я вступил в контакт с инопланетной цивилизацией?

– Это не просто контакт, я пришел предупредить. Через час тридцать семь минут, по вашему времени, планета будет полностью уничтожена.

– Зачем?
– Почти прошептал я.

– Ответ сложно сформулировать одной фразой.

– Мне спешить уже некуда.

– В одном из боев уничтожитель выбросило в эту часть космоса. Мы затормозили и начали ремонт. Год назад здесь разместилась ваша станция. Спустя восемь месяцев ваша фирма "Галактика", которой мы почему-то стали принадлежать, продала планету нашему военному противнику. Всего за 156 тонн, на вашем языке, г-р-а-в-и-т-о-н-а.
– произнес он по буквам.

– Вот так "всего"! Для работы силовой установки "жука" в течение нескольких месяцев хватает десятков грамм!
– Не удержался я.
– А тут 156 тонн! Второй номер в лице Боланда не обращая внимания продолжал:

– Так как нанести удар или незаметно изменить свое местоположение мы сможем только закончив ремонт, принято решение ликвидироваться.

– Куда логичней дождаться ваших врагов, а уж потом...

– Через два часа они смогут заблокировать работу первого номера, а без него я бессилен.

– Так где же вы были раньше?

– Мы полностью контролировали ситуацию, для контакта не было необходимости. А после нашего обнаружения неприятель в виде таинственного покупателя или каким-то иным способом все равно попытался бы завладеть уничтожителем.

– Что ж, испариться наверное лучше, чем задохнуться в этом чертовом секторе.

– Наша война не должна затронуть вашу цивилизацию. Всем предоставляется возможность покинуть планету.

– Отсюда нет выхода.

– Мне поручено проследить за нормальным завершением эвакуации и при необходимости оказать любое содействие. Я могу записать твою атомную структуру, а затем воспроизвести ее в любой точке поверхности планеты, станции или корабля.

– Невероятно! Ведь...

– В моем распоряжении осталось меньше минуты.

– Корабль... нет жилая секция Бэлы в противоположном секторе. Ты знаешь, где это?

– У меня есть детальная схема станции. Я ждал все что угодно, но грязные стены тоннеля просто превратились в зеленое убранство знакомой гостиной. Из спальни выбежала испуганная Бэла.

– Тан! Рол! Как вы открыли дверь?

– Мое время истекло. Я должен идти. С этого момента твой мозг располагает некоторой системой защиты. Предупреди остальных, особенно Маера. Выслушать меня, он отказался.
– Задумчиво произнес "Боланд".
– Попытался воздействовать высокой температурой и быстро ушел.

– А что если ты тоже, с нами?

– Вопрос выбора ваша проблема. Без первого номера моя деятельность невозможна. Второй номер медленно повернулся и прошел сквозь стену.

– Рол подожди...
– Воскликнула Бэла.
– Куда исчез Рол?

Что происходит? Я слышала взрывы! Маер повредил замок, входная дверь не открывается!
– Почти закричала она.

– Успокойся. Открыть дверь секундное дело. А Боланд... Оптический эффект.

– С оптическими эффектами не разговаривают! Я хочу знать что здесь происходит!

– Хорошо! По станции разгуливает прекрасно вооруженная бандитская группа! Наша жизнь в опасности! Теперь выбирай: либо я трачу драгоценное время на ненужные объяснения, либо ты полностью доверяешь мне и мы пытаемся выжить. Бэла заколебалась.

– Что я должна делать?

– Позвони Фельторну и Морти, пусть немедленно подойдут сюда. Используй любой предлог. Про меня ни слова!

Я вышел в прихожую и несколько раз выстрелил в район замка. Дверь громко заскрежетала, но открылась. На шум выбежала Бэла.