Чтение онлайн

— «Но мы хотим составить вам компанию!» — ответил лоцман тоном, в котором сквозили и удивление и возмущение. Их никто никогда еще не прогонял!

— «Нам компания не нужна!»

— «Мы наведем вас на вкусную рыбу!» — пообещал лоцман.

— «Если нам понадобится рыба, мы сами найдем. Но если вы сейчас не уберетесь, мы пообедаем вами!» — при этих словах Юра выбросил руку с растопыренными пальцами в сторону лоцмана. В тот же миг компания исчезла.

Но одними лоцманами нежелательные встречи не ограничились. Вскоре на пути мальчишек появилось несколько длинных, стройных рыб, головы которых увенчаны овальными морщинистыми нашлепками. Рыбы увидели ребят и тут же бросились к ним, пытаясь приложиться этими нашлепками к их животам. Петя отбивался от них, поражаясь их назойливости. Полуметровый прилипало ткнулся в Юркин живот. Мальчишка почувствовал, как стянулась ткань костюма, и оттолкнул рыбу рукояткой копья. Но она и не подумала отцепиться, посмотрела на мальчишку неприязненно и удивленно. Тогда Юрка перехватил ее поперек гибкого туловища и попытался оторвать от себя. Костюмная ткань потянулась за рыбьим присоском.

— «Зачем ты меня толкаешь? Почему ты меня тянешь?» — спросил прилипало.

— «Я не люблю, когда ко мне липнут!» — резко ответил Юра.

Прилипало даже глазом не повел.

— «Сейчас же отстань от меня!»

— «И не подумаю! — ответил прилипало. — Мы решили, что вы крупные и сильные рыбы. Мы видели, как вы убивали акулу. Мы вас очень уважаем! Мы преклоняемся перед сильными, пользуемся их благосклонным покровительством, лакомимся остатками их пиршества… Вообще-то мы предпочитаем акул. В присутствии акулы любой прилипало не побоится даже барракуду за хвост дернуть… Но сейчас акул здесь что-то не видно, вот мы и выбрали вас. А что?»

— «Вам не повезло. Мы презираем прилипал!»

«Не может такого быть!» — поразился прилипало. Его собратья, услышав необычный разговор, окружили Юру. В их глазах светилось изумление и некоторый страх.

— «Не может такого быть!» — хором повторили они вслед за своим вожаком, который все еще не отрывался от Юры.

— «Если ты сию минуту не отцепишься, я возьму нож и проткну тебя насквозь! Ты своим гнусным присоском порвешь мне костюм!»

Прилипало наконец понял — с ним не шутят.

— «Ты не посмеешь сделать мне больно, — запричитал он плаксиво. — Большие рыбы так не обращаются с нами. Мы любим их и прислуживаем им. У нас очень тонкое чутье, мы наводим их на вкусную добычу и предупреждаем об опасности!»

— «Да, да! — поддержали остальные прилипалы. — Нет для нас большего счастья, чем присосаться к сильной рыбе и сопровождать ее! Все остальные рыбы, опасаясь акул, боятся и нас; уважая большую рыбу — уважают и нас! Иначе нельзя!»

— «Не прогоняй нас, — притворно хныкал прилипало. — Мы так несчастны! Мы без вас пропадем!»

Прилипалы вертелись перед глазами, подобострастно виляли хвостами, старались показаться более жалкими, чем были на самом деле.

— Юрка, они меня раздражают! — сказал Петя. — Как их ни прогоняешь, не отстают. Можно я их копьем?

— Копье побереги для акул! — сказал Юра. — Может быть, и вправду эти рыбы будут для нас полезны!

— «Ну, возьмите нас собой! Мы будем вам служить», — продолжали умолять прилипалы.

— «Хорошо, — вдруг сдался Юра, — мы возьмем вас, но с условием!»

— «Мы готовы на любые условия! Мы любим вас! Мы видели, как вы убили нашу акулу, а она, смеем вас уверить, была не на последнем счету среди хищников!»

— «Погодите! Мы готовы оставить вас при себе с условием, что вы не будете прилипать к нашей одежде!»

— «Нет! Нет! Нет! На это мы не согласны! Мы слабые рыбы! Куда нам угнаться за вами? Мы должны к вам прилипнуть!»

Расталкивая стайку сардин, к ребятам снова приблизились лоцманы. Прилипалы заволновались.

— «Не разговаривайте с ними!» — прошептал прилипало.

— «Почему? Разве лоцманы плохие рыбы?»

— «Нет, не плохие, — ответил прилипало. — Они не плохие, они хуже! Не доверяйте им, если начнут навязываться в друзья! Не общайтесь с ними, не подпускайте их к себе…» — прилипало, по мере приближения лоцманов, понижал голос, и теперь его было чуть, слышно.

— «Это самые коварные и вероломные рыбы океана…»

— «А, пусть их! Мне что, жалко места?» — дразнил Юра настойчивого шептуна.

— «Нет, не говори так… Лоцманы — наводчики и предатели. Они клянутся вам в любви, сопровождают вас, а в самый важный момент оставят и переметнутся к более сильной рыбе, а то и наведут ее на вас…»

— «Посмотрите-ка! — воскликнул первый лоцман, повернувшись к своим друзьям. — Эти жалкие попрошайки и прихлебатели уже здесь! Как вам это нравится?»

— «Нам это никак не нравится!» — дружно ответили лоцманы, и в их глазах сверкнула угроза.

Прилипало вдруг оторвался от Юркиного костюма, и Юра понял, что сейчас произойдет нечто интересное. Прилипалы сбились в плотную группу.

— «А вы — подонки!» — взвизгнул самый крупный прилипало.

— «Ах, так! — оскорбился первый лоцман. — А ну убирайтесь отсюда, и немедленно!»

«Сами убирайтесь!» — ответили прилипалы.

— «Они не хотят убираться!» — сказал первый лоцман своим друзьям.

— «Не хотят — заставим!» — крикнул кто-то из стаи.

— «Ну, прилипалы, не хотели подобру, пеняйте на себя!»

Лоцманы дружно бросились на прилипал. Преимущество в размерах не помогало прилипалам. Лоцманы дрались яростнее, а уж с их ловкостью ничто не могло сравниться. Вскоре перед ребятами все смешалось. Прилипалы и лоцманы превратились в пестрый мельтешащий клубок, из которого время от времени выскакивала рыбина с обрывком плавника в зубах, поспешно проглатывала его и тут же снова бросалась в драку. Драка была жестокой, и Юра, наблюдая ее, так увлекся, что не заметил, как Петя взялся за кинокамеру. Он услышал стрекотание, оглянулся. Молодец, Петя! Хорошие кадры получатся.

Азарт битвы начал понемногу остывать. Первыми не выдержали прилипалы. Бросились врассыпную. Победа осталась за лоцманами. В роли победителей они выглядели прямо-таки отвратительно: высокомерно ухмылялись, хвастались друг перед другом: «Ты видел, как я цапнул того хиляка?..» «А ты видел, как я наподдал тому длинному…?» Они торжествовали.

Первый лоцман ткнулся в Юркин гермошлем:

— «Видал, как мы их?!»

Юра насмешливо хмыкнул, чем сильно обидел лоцмана, ожидавшего самых высоких похвал.

— «А теперь вы нам позволите плыть впереди вас?»

— «Пожалуй, нет! — ответил Юра — Если вы затеяли драку, чтобы доставить нам удовольствие, то напрасно старались!»

— «А что это делает твой товарищ?» — встревоженно спросил лоцман.

— «Снимает фильм».

— «Это для нас не опасно?»

— «Ничуть! — И добавил: — К сожалению!»

— «Я не знаю, что он там делает, но если это для нас не опасно, пусть!.. Ну, так договорились?»

Юра хотел уже решительно отказать, но не успел придумать, в какую форму облечь отказ — в грубую или вежливую, — как лоцман напустил на себя многозначительный вид и сказал: