Чтение онлайн

– Бессмертного, - спокойно подтвердил Доп.
– Но ты не бойся. Он на нас не сердится. Он просто хочет уйти за Край, чтобы возродиться вновь.

– Возродиться?
– недоверчиво глянул Хо.
– Так от него же ничего не осталось, кости одни. Я ходил, смотрел...

– Это неважно, - перебил Доп.
– Главное - жив его дух. И завтра мне придётся отнести его за Край.

– Как за Край?
– Хо подскочил как ужаленный.
– Ты же умрёшь! Это все знают!

– Раньше конечно да, а сейчас нет. Думаешь, мы просто так лазили под воду? А вот и нет, не зря. Дух мне кое-что подсказал. Тот толстяк знает секрет, как пройти за Край. Когда я пригрозился его убить, он испугался и отдал мне тайное снадобье. Так что как не жаль, но завтра мы расстаёмся. Да и честно говоря, тебе уже не нужен учитель. Ты сейчас знаешь и умеешь даже больше, чем сам старый Барр. Мне правда очень жаль...

Хо ошарашено умолк. Всё сразу стало на свои места. И странная походка наставника, и умение говорить по-человечески, а главное - необыкновенные знания сути людских вещей.

– Не грусти, - подбодрил Доп.
– Ведь когда-нибудь нам всё равно пришлось бы расстаться, верно?

Хо тяжело вздохнул.

– Пришлось бы. Просто я не думал, что так скоро...

– И мой тебе последний совет, - продолжил Доп.
– Лучше не возвращайся в клан. Барр быстро поймёт, что ты умнее и опытнее. А там недалеко и до беды. Ты понимаешь меня?

– Понимаю, - мрачно усмехнулся Хо.
– Но мы ещё посмотрим, кто кого, верно?

– А оно тебе надо?
– возразил Доп.
– Ну победишь ты его, станешь вожаком, а что дальше? Тебе придётся думать за весь клан, заботиться о еде, ночлеге, избегать людских каверз. Ты готов к этому?

Хо надулся и умолк.

– Вот то-то, - назидательно продолжил Доп.
– А что может быть лучше, бери свою подружку и уходи отсюда подальше куда-нибудь на закат, на тихое уютное озеро. Я оставляю тебе нужное снаряжение, - кивнул на рюкзак, - без еды точно не останешься. А там и дети появятся, и свой клан. Так что рано или поздно быть тебе вожаком, - победно хлопнул по плечу, - вот попомни моё слово!

Хо заулыбался.

– Спасибо, учитель!

– Ну вот и ладно, - удовлетворённо поднялся Доп.
– А теперь давай спать. Завтра рано вставать...

Глава 11.

Вяло обмахиваясь шляпой, дозорный лениво оглядел окрестности и едва не упал с кресла.

– Какого дьявола ещё принесло?
– озадаченно перевесился через перила.

По дороге к кемпингу неспешно пылил приземистый седоватый гоблин. За плечами виднелся стандартный туристический ранец. Ободранные выцветшие шорты и майка с трёхмерным оскаленным черепом диковато смотрелись на волосатом обезьяньем тельце.

– Вот даёт, совсем народ пошёл без башни...

Дозорный мрачно ухмыльнулся, проникаясь невольным уважением к чудику. Однако мужик крутой экстремал. И смотрится так натурально, как его до сих пор не пристрелили. Боже, и кого здесь только не увидишь...

Спокойно переступив охранную черту, чудик приветливо махнул рукой и хрипловато поинтересовался:

– Эй, приятель, у вас тут свободные места есть?

– Да полно, - дозорный сплюнул через перила.
– Не сезон. Однако, ну и видок у тебя. Не боишься, вот так пристрелят?

– Пристрелят?
– чудик весело блеснул кошмарными жёлтыми клыками.
– Ха! Так это всё ерунда. Один раз меня вообще сожгли заживо! Вот это я тебе скажу было круто.... Ну что, так я пройду?

– Валяй, мазохист, - потеряв всякий интерес к разговору, дозорный плюхнулся в кресло.

Доп расслабленно прошествовал через ворота, не обращая ни малейшего внимания на откровенно удивлённые взгляды зевак. В поле зрения попался коммуникатор.

– Слушай, дай я домой звякну, а?
– спохватился Джек.
– Наверняка там волнуются.

– Похвально, - одобрил Доп.
– Заодно и проверим твою кредитоспособность, - решительно повернул к аппарату.
– Диктуй номер....

Лихо отбарабанив когтями комбинацию цифр, нажал вызов.

– Да тьфу ты!
– запоздало опомнился Джек.
– Давай в приват режиме. Боюсь, мама не одобрит причёску...

– Тоже верно, - Доп послушно отключил собственное изображение.

– Хэлло, - появилось до боли знакомое лицо.
– Кто это? Хэлло!

– Э-э-э, - замялся Джек.
– Вот дьявол, я же её насмерть перепугаю этим идиотским рыком! Можешь синтезировать мой голос?

– Сложно, но попытаюсь. Говори...

– Привет, мам! Это я!

– Джек? Боже, наконец-то! Мы уже стали волноваться! Куда ты пропал?

– Прости, мам, просто неоткуда было позвонить. Тут такие дикие места, ты не представляешь!

– Вот, а я тебе тысячу раз говорила... Постой, а почему ты не показываешься? И голос какой-то хриплый. Так... Ты заболел? Только не ври маме!

– Да есть немного. Дошёл до кемпинга и пива чуть перебрал. Холодного...

– Вот! Так я и думала.... А потом наверняка ввязался в потасовку... Джек, Джек ну что мне с тобой делать!
– мама сокрушённо покачала головой.
– Надеюсь, с тобой всё в порядке?

– Да уже почти всё прошло, - вдохновенно соврал Джек.
– Только на лице синяки остались. Небольшие ...

Продолжая мягко увещевать охающую маму, сменил тему разговора и мало-помалу выведал все семейные новости.

– Ну всё мам, целую. Пора идти. Думаю, скоро вернусь в цивилизацию. Да, да, месяц самое большое.... Ну всё....Да.... Да.... Пока-пока...

– Уфф, - Доп с видимым облегчением отключил экран.
– Сказать честно, под конец голосовые связки работали просто на износ. Ещё пара минут в таком темпе, и мы бы здорово напугали твою маму.

– Спасибо, дружище, - тихо поблагодарил Джек.
– Ты не представляешь, как это было важно...

– Ну почему же, ещё как представляю. Теперь твоя эмоциональная подноготная у меня вся как на ладони.

– Э-э-э, я просто хотел сказать...

– Да не парься, для меня гораздо важнее, что тебя признала местная платёжная система. Сказать по правде, были в этом некоторые сомнения. Впрочем, надо признать, второй Билл всё-таки голова. Так лихо подделать идентификацию личности! Я тут немного порылся в его вирусе...

– Как? Опять?

– А ты что думал? Да, сейчас в нас гуляет довольно интересная штука. Периодически подсовывает на запросы сети хитрую хэш-функцию. Уж не знаю, как Биллу это удалось, но сеть проглатывает за милую душу.

– Ну так он же говорил, что собственно этим и живёт.

– И не только. Помнишь, ещё Гилберт жаловался на всякие хитроумные технические штучки? Уверен, что и это наш старый приятель. Зарабатывает на жизнь, чем может...

– Извините, сэр!