Чтение онлайн

– Куда?
– оторопел Джек.
– В таком виде?

– О, поверь, вид у тебя что надо!
– хохотнул Джонс.
– Будет о чём поговорить с инвесторами.

Считая вопрос решённым, повернулся к Биллу.

– Вылетаем, дружище. Презентацию придётся готовить как всегда на ходу...

– Без проблем, босс, - улыбнулся Билл.

– С богом!

Полутёмный зал негромко загудел, когда на сцену вошли Джонс в сопровождении двухголового человека и химерийского гоблина. Детекторы тревожно замигали.

Джонс широко улыбнулся, успокаивающе махнув охране.

– Да, да, дамы и господа, техника не ошиблась, это действительно настоящий химерийский гоблин. Но под маской чудовища скрывается неожиданный сюрприз. Дамы и господа! Позвольте вам предложить наш очередной многообещающий проект на базе так хорошо зарекомендовавшего себя проекта Доппельгангер. Для начала прошу небольшой ролик...

Букет цветов во весь экран. Гудящее пламя.

– О нет... Джек...

Абсолютная чернота заполнила экран. Зловещая музыка сотрясла зал. Через несколько, показавшихся вечностью секунд, робко пробился солнечный лучик.

– Джек, ты слышишь меня? Джек!

– О боже! Доп, старина! Ты справился! Я уж думал, мне конец!

– Здравствуй, Джек! Я рад, что ты вернулся...

После просмотра зал потрясённо молчал. Некоторые пожилые чопорные дамы, шмыгали носом, стыдливо утирая глаза платочком.

– Да уж, - мрачно резюмировал Джек, - трагикомедия. Удружил, так удружил. Такой талант пропадает.

За два часа полёта Билл умудрился смонтировать из рядовой испытательной миссии короткометражную героическую сагу.

– А мне понравилось, - живо отозвался Доп.
– Интересно, что на это скажут инвесторы?

– Сейчас глянем...

– Трогательно, не правда ли?
– Джонс победно оглядел зал.
– Это будет достойным ответом на многочисленные упрёки Зелёных. Вспомните их слова! Безжалостные люди, надо дать всем сотворённым созданиям шанс.... Вот! Пожалуйста! Теперь мы предоставим всем равные шансы! Ваше слово, господа...

– Что ж, неплохо, - одобрил солидный пожилой джентльмен в первом ряду.
– Пожалуй, я рискну. Только вот как назовём новый проект? Нужно сразу привлечь внимание. Должно быть что-то такое ёмкое, - в задумчивости прищёлкнул пальцами, - привлекательное, звучное...

– Феникс, - проворчал Джек.

– Феникс?
– заинтересовано повернулся Джонс.
– Пожалуйста, поясни.

– Красивая старинная легенда. Птица, возрождающаяся из пепла, - гоблин кивнул на экран.
– Как раз наш случай.

– А что, звучит, - восхитился инвестор.
– Есть другие предложения?
– оглядел зал.
– Нет? Значит, так тому и быть. Название принимается, - кивнул Джонсу.

Джонс солидно прокашлялся.

– Что ж, чудесно. Леди и джентльмены! Позвольте представить новую команду. Под маской этого чудовища, - с улыбкой показал на гоблина, - скрывается уже хорошо вам известный победитель старого проекта Джек Хендриксон, а ныне креативный директор проекта Феникс.

Гоблин улыбнулся и прижал руку к сердцу.

– И, конечно же, техническим директором является наш уникум, доктор Билл Хаспер.

Билл приветливо помахал рукой публике.

Зал зааплодировал.

– Засим позвольте им вернуться к работе, - продолжил Джонс, - а мы перейдём к обсуждению финансовой стороны вопроса.

Наклонился к гоблину и доверительно шепнул:

– Джек, когда вернёшься, жду вас с Биллом на барбекю. Надо хорошенько обмыть удачную сделку, о-кей?

– О-кей...

Эпилог.

Ветерок лениво колыхал макушки пальм. За буйными зарослями мерно рокотал океанский прибой.

Сдвинув шляпу на затылок, Джек решительно отставил недопитый коктейль и украдкой покосился на соседние столики.

Все три Билла всё так же громко обсуждали с Джонсом какую-то непонятную научную ерунду, миловидная женщина тихо переговаривалась с Лоролеей.

Поймав взгляд Джека, женщина загадочно усмехнулась и что-то быстро шепнула девушке. Лоролея обернулась, встретилась глазами с Джеком и смущённо улыбнулась.

Джек приветливо помахал в ответ. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, поднялся и направился к берегу.

– А она красивая, - вскользь заметил Доп.

– Тебе-то откуда знать?
– фыркнул Джек.
– Тоже мне специалист!

– Прежде всего, я сужу по тебе. Уровень гормонов говорит о многом.

– Не факт, - Джек поднял голыш и с силой швырнул в набегающую волну.
– Вполне естественная реакция. Я молодой мужчина, она молодая женщина, дальше объяснять?

– Не надо, - хмыкнул Доп.
– Собственно к чему я вообще завёл этот разговор...

– Ну, и?

– Не пора бы тебе остепениться, Джек. Годы идут. Поверь мне, даже если ты пройдёшь полное омоложение тела, душу ты всё равно никак не омолодишь...

– О-о-о, философ! Красиво сказано. Только не пойму, к чему ты клонишь?

– Чувства, Джек. Простые человеческие чувства. Поверь, я вижу, девушка к тебе явно неравнодушна. Почему бы тебе...

За спиной послышались лёгкие шаги.

Джек обернулся.

– Можно я присяду?
– улыбнулась Лоролея.

– Пожалуйста, - вежливо подвинулся Джек.

– А что я говорил!
– оживился Доп.
– И вообще! Фигура, манеры, всё при ней! Не знаю, чего ты вредничаешь?

– Да ты сводник!
– не сдержавшись, захохотал Джек.

Недоумённо моргнув, Лоролея быстро оглядела своё лёгкое платьице.

– Извини, - отсмеявшись, пояснил Джек.
– Это мы тут с Допом беседуем...

– Интересно, - улыбнулась девушка.
– И о чём же, если не секрет?

– Да какой тут секрет, - на спине Джека проявилось добродушное лицо.
– О вас! Я ему говорю, о чём ты думаешь, дружище? Перед тобой красивая стройная девушка. Может быть, у вас что-нибудь получится, тем более, однажды между вами уже вспыхнула огненная страсть...

– Огненная страсть?
– чайки испуганно шарахнулись ввысь от дружного хохота.

Публика за столиками заинтересовано повернулась, наблюдая за хохочущей молодёжью.

– А наш малый не промах...

Три Билла и Джонс не сговариваясь, озорно подмигнули друг другу.