Чтение онлайн

Несмотря на то что родительский дом вызывал у меня смешанные эмоций, я любила эту улицу. Большие ликвидамбары выстроились вдоль улицы, образуя аллею из листьев (Прим. Ликвидамбар — крупные лиственные деревья высотой 25–40 метров). У меня остались приятные воспоминания о том, как мы с Эйприл собирали цикад в коробку, и совершенно беззаботно лазали по этим деревьям с нашими друзьями. Ни в одном из этих воспоминаний я не помню ни одного взрослого.

— Это вывеска «Продаётся» во дворе вашего дома? — спросила Одри, когда я припарковалась.

— Не может быть. Папа сказал бы мне.

Меня вдруг охватило ощущение страха, когда я подошла к дому. Одри права. На лужайке была установлена большая вывеска, украшенная изображением задней веранды с видом на бассейн.

— Полагаю, именно это и будет темой сегодняшнего разговора. — Одри обняла меня за плечи. — Ты в порядке?

— Конечно. Я думала, что он сделает это много лет назад. — Почему я вру лучшей подруге, которая могла понять мой ужас?

Папа встретил нас у двери с тёплыми объятиями.

— Здравствуйте, мистер Эштон, — поприветствовала Одри.

— Сколько раз я говорил тебе называть меня Джорджем? — ответил папа. Его радушная улыбка передавала искреннюю любовь, которую он испытывал к ней.

— Извини, Джордж. Думаю, это старая привычка, — ответила Одри.

— Папа, что за вывеска? — спросила я, стараясь казаться равнодушной.

— Заходи, Холли. Эйприл, Джейми и Коннор на заднем дворе. Поговорим за обедом.

Папа был очень хорошим поваром и на обед приготовил свою фирменную лазанью. Как только мы все сели, он постучал о бокал вина, привлекая наше внимание.

— Ладно, ребята. Как вы все теперь знаете, я решил продать дом. Вообще-то, вчера я принял предложение, так что мы переедем через полтора месяца. Естественно, решение о продаже было трудным, но сейчас самое время. Я понял, что это просто кирпичи и цементный раствор. Наши воспоминания живут здесь. — Он прижал руку над сердцем и продолжил: — Пока я живу здесь, я остаюсь в прошлом, пришло время мне двигаться дальше. Девочки, я безумно горжусь вами. Пришло время и мне начать жить.

— Ты купил другой дом? — спросила я, заставляя свой голос звучать оптимистично и непринуждённо, стараясь скрыть внутреннее волнение.

— Я купил квартиру с тремя спальнями возле пляжа Балморал, — ответил он. — Я знаю, как вам там нравится, девочки.

— Это действительно великолепно, Хол, — сказала Эйприл. — Тебе захочется навещать почаще.

— Это здорово, папа. — Я из всех сил старалась быть счастливой за него.

Он тепло улыбнулся мне и поднял бокал вина.

— За то, чтобы отпустить и двигаться дальше.

— Двигаться дальше, — повторили все.

Я открыла рот, но слова застряли в горле.

Когда все начали есть, я отлучилась в туалет. Мне требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Когда я вернулась к столу, Джейми крикнула:

— Эй, Холл. Помнишь, как ты приковала себя к дереву на заднем дворе, когда его нужно было срубить?

Вспоминая, я улыбнулась и ответила:

— Конечно. Это сработало бы, если бы мама не заманила меня шоколадным пирогом.

— А как насчёт секретного прохода? — спросила Эйприл. — Как нас не покусали пауки, ползающие там?

— Я всегда переживал, — сказал папа, — но мама настояла, чтобы мы оставили тебя в покое, и ты стала отважным исследователем.

Разговоры на эту тему продолжались в течение всего обеда. У нас было так много воспоминаний в этом доме, и большинство из них были связаны с мамой.

«Как он мог продать мамин дом?»

ГЛАВА 11

В понедельник я проснулась, чувствуя себя уставшей, но решительной. К тому времени, как приняла душ, одела лучший чёрный костюм, сделала макияж и выпила кофе, я была почти готова встретить свой первый рабочий день в «Недвижимости Дэвенпорта». У меня имелся план. Мои оборонительные стены были прочно стояли на прежнем месте, и я была на пути к тому, чтобы стать лучшим охренительным архитектором, с которым там когда-либо работали.

Мы с Райаном оказались на уровне, о котором я даже не подозревала, но это произошло в тот день, когда я была слаба и уязвима. Сегодня я вновь контролировала ситуацию. Выходные вдали от него дали мне перспективу, необходимую для того, чтобы вернуть мужчину туда, где ему и место — на расстояние вытянутой руки.

Как только я собралась выйти за дверь, загудел телефон. Я занесла номер Райана с его визитной карточки, так что сразу поняла от кого сообщение.

«Могу подвезти тебя на работу?»

Удивлённая, но к своему стыду, взволнованная, я ответила:

«А тебе по пути? Я живу рядом с Гайд-Парком на улице Ливерпуля».

Его ответ пришёл почти сразу.

«Буду там через пять минут».

Меня разочаровали переживания от встречи с Райаном. Это не входило в планы. Проверив макияж и немного подбодрив себя перед зеркалом, я попрощалась с девочками и вышла за дверь. При виде Райана, который стоял, прислонившись к своему опасно сексуальному тёмно-серому Астон Мартин, в моём теле ожила каждая клеточка. Его улыбка дала понять, что он рад меня видеть так же, как и я его. Это определённо не часть плана.

Остановившись на расстоянии вытянутой руки (по крайней мере, это было частью плана,) я наслаждалась невероятной внешностью. И пока рассматривала светло-серый костюм, надетый поверх чёрной рубашки (сейчас распахнутый), мои мысли стали неподобающе греховны. Очевидно, мне был нужен новый план.

— За прошедшие выходные ты стала ещё красивее. — Сексуальный голос выдернул меня из моей фантазии.

— Странно. Ты выглядишь точно так же, — ответила я, стараясь восстановить самообладание. — Знаешь, я могла бы сесть на поезд.

— Я уверен, что могла бы, но думаю, ты найдёшь мою машину более комфортной, чем винил сидений экспресса в час пик.

— Ну, спасибо, наверное…

Офис «Недвижимости Дэвенпорта» располагался за мостом Харбор — Бридж в Северной части Сиднея. Мне нравилось пересекать мост и я знала, что жила бы на северной стороне, если бы не квартира Зары в городе. На севере я чувствовала себя как дома. Хотя он и полон воспоминаний, это место, где я выросла.

Мы въехали в подземную парковку, и Райан легко маневрировал, занимая зарезервированное место. Ни один из нас не сделал и шага, чтобы выбраться. Как только окажемся в офисе, нам нужно полностью перейти в профессиональный режим.