Чтение онлайн

— Зачем мне это делать?

— Ты должна поговорить с ним о своей матери. Тебе нужно услышать его версию этой истории. Всё уже вышло за пределы.

— Что ты имеешь в виду? Я знаю его версию этой истории. Мама была любовью всей его жизни, и она умерла. Конец.

— Просто сходи к нему, Холли. Я серьёзно.

***

На следующее утро я позвонила Слейтеру, и тот согласился на мою просьбу дать мне выходной. Я не могла пойти на работу, а ещё или рискнуть услышать имя Райана. Мне нужен был выходной, чтобы собраться с мыслями.

Позже я позвонила отцу и договорилась навестить его.

Не придавая этому особого значения, я проделала долгий путь. Обычно я избегала данного маршрута, потому что он проходил мимо больницы, где умерла мама. Я остановила машину и уставилась на мрачное коричневое здание. Если бы здание было человеком, то он был бы подлым и зловещим, несущим смерть и разрушение всем на своём пути.

Слова Зары пронеслись у меня в голове: «Ты такой невероятный пессимист».

Зара была права. Я видела вещи с такой чёткостью. Отношения обречены, больницы — это места смерти. Я умру молодой, и всё вокруг меня — будущие потери. Здесь нет радуг и бабочек!

Я завела машину и с решимостью направилась на север по шоссе.

***

— Всё в порядке? — спросил папа, когда мы сели пить чай на задней веранде.

— Нет, не совсем.

Я посмотрела на него, ожидая увидеть ужас или, по крайней мере, беспокойство. Вместо этого, он улыбнулся.

— Поговори со мной, Холли. И я не имею в виду погоду. Просто поговори со мной.

Я почувствовала, как с моих плеч свалился груз, о котором я даже не подозревала.

— Мне кажется, я разваливаюсь на части, папа. — Слёзы тут же затуманили мне зрение. — Я скучаю по маме.

— Милая, я тоже по ней скучаю. Каждый день. — У папы появился отсутствующий взгляд. Это разбило мне сердце.

— Мне очень жаль. Я не хотела тебя расстраивать. Вот почему я не говорила с тобой на эту тему. Ты уже достаточно натерпелся. Я хотела быть сильной для тебя.

— О боже, Холли. В этом вся причина? Я-то думал, ты так хорошо справляешься. Думал, ты уже пережила. Думал, что то, что ты пошла по её стопам как архитектор, действительно помог тебе.

— В некотором смысле это мне помогает. Это помогает мне вспоминать её. — Я вытерла глаза, и папа протянул мне салфетку. — Помогает мне вспоминать хорошие времена, когда она была сильной и учила меня смотреть на мир. Весь мой успех только благодаря ей.

— Но ты всё равно разваливаешься на части.

— Я была там, папа. Я знаю, что мне было всего пятнадцать, когда она умерла, но я помню это, как будто это было вчера. — Я несколько раз сглотнула, прежде чем продолжить. — Я помню выражение твоего лица, когда ты сказал, что пора ехать в больницу. Я совсем не помню её голоса, но я помню твой голос, говоривший, что она ушла. И я помню, как осознала, что большая часть тебя умерла вместе с ней.

По лицу отца скатилась одинокая слеза, но он улыбался.

Почему он улыбается?

— Это правда, моя дорогая девочка. Твоя мать была любовью всей моей жизни. До неё никого не было и не будет после. Она была моим солнцем, моей луной, моим сердцем и душой. Она была для меня всем.

— Тогда почему ты улыбаешься? — недоверчиво переспросила я. — Как ты вообще существуешь?

— Потому что у меня было восемнадцать невероятных лет. — Его улыбка становилась всё шире. — Некоторые люди никогда этого не поймут — я получил восемнадцать лет. Конечно, я хотел большего. Я хотел всю вечность. Но мне повезло, что у меня вообще было время с этой женщиной. — Папа подошёл к моему креслу. Присев рядом со мной на корточки, он взял меня за руку. — К тому же она подарила мне тебя и твоих сестёр. — Он прижал другую руку к сердцу. — Она все ещё здесь, со мной, Холли. Я не просто существую. Я живу.

— Но если бы ты никогда не встретил её, тебе не пришлось бы смотреть, как она умирает.

— Оно того стоило. Это было намного больше, чем стоило, я не могу выразить это словами. Однажды ты поймёшь, когда встретишь того человека, который всё изменит.

Мои мысли тут же обратились к Райану. Хотя я знала, что наши чувства друг к другу изменят жизнь, я всё равно сказала ему, что у нас нет никакой надежды.

— Кажется, я уже это сделала, — прошептала я. — Но я его бросила.

Папа встал и помог мне подняться.

— Пойдём в дом. Я хочу тебе кое-что показать.

Он повёл меня в комнату, в которую я не заходила уже десять лет, — родительскую спальню. Когда мы подошли к двери, я остановилась.

— Я не могу туда войти.

Папа успокаивающе взял меня за руку.

— Тебе это необходимо.

Я сделала один неуверенный шаг вперёд, потом другой. Когда мы вошли в дверь, я закрыла глаза. Все мои чувства обострились, пытаясь найти связь с этим когда-то знакомым местом. Мама всегда держала в их комнате свежие цветы. Она любила жасмин, и этот запах я почувствовала.

Открыв глаза, я первым делом увидела великолепный букет жасмина в вазе у окна.

— Этот запах напоминает мне о ней, — сказал папа, увидев, что я смотрю на эту композицию.

— Я помню. — Я улыбнулась. Я не плакала.

Когда я огляделась, ужас, который я связывала с этой комнатой, сменился счастливыми воспоминаниями. Я вспомнила, как мама одевалась для одного из своих рабочих мероприятий и позволила мне выбрать для неё украшения. Я вспомнила, как помогала Эйприл готовить родителям завтрак в постель в дни их рождения. Я вспомнила, как они разрешали мне спать в их постели, когда мне снились кошмары. Это было безопасное и счастливое место для меня, и я забыла об этом.

Папа подошёл к книжной полке и достал альбом с фотографиями, который я никогда раньше не видела.

— Этот альбом, который твоя мама сделала перед тем, как заболела во второй раз.

Папа протянул его мне. Я села на кровать и осторожно открыла его.

Фотографии в начале альбома были сделаны в Лондоне. Я видела, как мама с папой танцевали в Гайд-парке. Это была счастливая фотография. Я не могла не улыбнуться молодой паре, держащейся за руки, совершенно беззаботной.

— Мне нравится эта фотография. — Я легонько провела по ней пальцем.

Папа сел рядом со мной и открыл следующую страницу. Там были фотографии, которых я никогда раньше не видела, — мама и папа с незнакомыми людьми.

— Твоя мама когда-нибудь рассказывала тебе, как мы познакомились?

— Да. Она сказала, что вы были на вечеринке в доме одной из её подруг Хаммерсмите, когда жили в Лондоне.

— Совершенно верно. Она училась в педагогическом колледже, а меня перевели на работу в Лондон. Я даже не хотел идти на вечеринку, но мой сосед по квартире умолял пойти с ним. Ему нравилась одна из девушек, которая должна была быть там.