Чтение онлайн

Меня угнетает форма разговора в виде допроса, но тактичный встречный вопрос просто не приходит в голову, и я вяло ковыряюсь в своей еде, надеясь, что собеседник отстанет с вопросами сам по себе. Вид еды в тарелке отчего-то вовсе не вызывает аппетит.

“Господин Ведо Исир передает, что пища безопасна и ее можно употреблять” - слышу в голове голос Илмы. От неожиданности вздрагиваю, и это не ускользает от цепкого взгляда Зилона. Поспешно подцепляю кусочек из тарелки и запихиваю в рот. Усилием воли стараюсь пережевать и обнаруживаю, что вкус у блюда действительно великолепный.

– Какое же предназначение ты избрала себе?
– продолжает допрос Зилан.

“Лучше бы господин Ведо Исир предоставил мне список правильных ответов заранее” - мысленно отвечаю я Илме, не зная при этом, донесет ли она сообщение до хозяина.

У меня уже было время разобраться с идеей предназначения, свойственной лиамедцам. Но я трактую ее в сатурнианском смысле.

– Я собираюсь стать ученым. Биологом. А пока служу в рядах армии Союза Рут. В моей стране все новые граждане обязаны делать это.

Возможно, Зилону не требуются пояснения. Судя по всему, лиамедцы отлично знакомы с со всеми сатурнианскими культурами. Но мы ведь ведем светскую беседу, и я послушно следую правилам этой игры.

Мой собеседник цокает языком и досадливо качает головой.

– Представь, Ведо, чтобы случилось, позволь мы женщинам быть воинами. Вместо стен столицы уже были бы руины!

– Быть может, эти граждане иначе понимают, что значит служить, - говорит Ведо.

Я молчу. Сама я в каком-то смысле завидую лиамедским женщинам, потому что мне бы тоже не хотелось защищать какие-то стены.

Ведо тоже почти не притронулся к еде. А вот я, наоборот, наконец решаю, что терять нечего и можно хотя бы вкусно поесть напоследок. Содержимое тарелки довольно быстро исчезает в моем желудке.

– Знаешь ли ты, Тетис, кто такой Ведо?

Я решаю изображать максимальную степень непонимания происходящего.

– Господин Ведо Исир - человек, который забрал меня с Мимаса.

– На свою голову, - тихо произносит Зилон на лиамедском, косясь при этом на товарища и, возможно, думая, что я не понимаю ни слова. Затем снова продолжает на рутене, - А его предназначение? Ты знаешь, Тетис?

– Она мой проект, и она прекрасно это знает, Зилон, - вмешивается Ведо, - Перспективный проект. Однако кто-то из архитекторов так не считает. И мне нужно, чтобы ты помог мне.

– Чем же я могу помочь?
– удивляется тот.

– Разобраться, в чем причина и повлиять на архитекторов, чтобы пересмотрели дело.

– Ха! В своем ли ты уме, мой друг?
– брови Зилона взлетают вверх, и он снова переходит на лиамедский, - Если уж кто и может повлиять на архитекторов, то точно не я.

– Но есть совет.

– Совет не станет вмешиваться из-за одной человеческой жизни.

– А если жизнь не одна? И не сатурнианская?

Зилон досадливо качает головой.

– Тебе известно, Ведо, что мы не имеем права менять волю архитекторов.

– А имеем ли мы право вмешиваться в жизнь людей?

Ведо говорит “nariat”, народ. Люди на Лиамеде. Я не знаю, относится ли это к сатурнианцам тоже.

– Тебя слишком заботят дела людей, - вздыхает Зилон, - и все меньше - дела цивилизации.

– Ты ведь и сам скрылся здесь, вдали от всех, не для того, чтобы служить ей, - не сдается Ведо.

Зилон долго молчит, буравя друга взглядом, но в итоге сдается и произносит на рутене:

– Я посмотрю, чем могу помочь… Но я предупреждал, о делах - после. Тетис, на моей станции мало развлечений, чтобы скоротать время, но, я полагаю, имеющийся здесь биосферный заповедник будет тебе интересен.

Внезапное переключение внимания снова на меня застает врасплох.

– А я… я могу на него взглянуть?

– Несомненно! Илонид проводит тебя,- Зилон взмахивает рукой, и позади меня снова возникает черная тень голема. Я понимаю, что меня просто выпроваживают из зала, но законных причин остаться у меня нет, а потому я встаю из-за стола, вежливо благодарю хозяина и выхожу вслед за молчаливым големом.

Сперва голем ведет меня по залу, усаженному растениями с высокими длинными стеблями и мелкими редкими листьями. Их частокол образует живой коридор до следующих ворот, и пока мы движемся вдоль него, я размышляю, не хотят ли меня саму поместить в заповедник в качестве экспоната. Судя по любопытным взглядам, которые бросал на меня Зилон, он был бы не прочь. Но, отчего-то, я не ожидаю такого подвоха от Ведо. Чересчур много мороки и разговоров, хотя не исключено, что он обучил меня лиамедскому языку, лишь для того, чтобы я доступнее разъясняла посетителям зоопарка информацию о себе.

Невеселые мысли прерываются еще менее веселыми, когда голем проводит меня в следующий зал. Картина, увиденная там, заставляет меня отшатнуться, наткнуться на закрытую дверь и замереть.

В трех метрах лежит зверь. Хищник - его длинные клыки, выступающие за пределы морды и сильное гибкое тело не оставляют в этом никаких сомнений. Животное принюхивается к воздуху, поводя мордой в мою сторону, молниеносно поднимается и, изящно потянувшись, трусит ко мне. Голем неподвижно стоит в стороне, не предпринимая никаких действий, и единственная мысль, которая приходит мне в голову это “бежать!”. Но не успеваю я сделать и пары шагов, как зверь нагоняет меня и, едва коснувшись, рассеивается мириадами искр, чтобы затем снова собраться в реалистичную картинку за моей спиной.

Голограмма!

Я оборачиваюсь ей вслед. Животное целеустремленно движется вдаль, навстречу вырисовывающемуся пейзажу предрассветной долины с высокими травами и редкими деревьями, увенчанными широкими кронами. На его горизонте огромные стада гигантских существ медленно плывут к низине, вздымая в воздух облака пыли.

Реалистичность симуляции поражает. Под ногами я чувствую неровную поверхность грунта, лучи красной звезды согревают, а кожу ласкает теплый ветер.

Я оглядываюсь и вижу, что провожающий меня голем замер невдалеке под раскидистым деревом.

“Илма,” - пытаюсь достучаться до программы, - “Ты здесь?”.

На мое счастье, программа отвечает “К вашим услугам”, и я облегченно вздыхаю. Не смотря на то, что она - мой бессменный страж, в незнакомом мире она же - мой проводник.

“Дай информацию по окружающей обстановке,” - прошу я.

“Биосферный заповедник демонстрационного типа,” - послушно зачитывает Илма, - “Включает семь зон с разными климатическими условиями и видовым составом живых организмов. Предоставляет полный доступ к информации о хранящихся видах, включая генетическую. Для получения сведений сфокусируйтесь в течение трех секунд на выбранном объекте.”