Чтение онлайн

Последний аргумент возымел действие. Один из стражников нехотя достал из кармана продолговатый жетон, наклонился над Лексой и провёл ключом по ободкам кандалов. Светящиеся руны моментально погасли, а сам замок издал негромкий щелчок. Орудия пыток упало на пол, открыв вид на огромные ожоги, покрывающие запястья девушки.

Лекса снова всхлипнула, осторожно прижав повреждённые руки к груди. Демон явно была на грани того, чтобы потерять сознание.

— Не время спать, — произнёс Редус, придерживая девушку за плечи и не давая ей осесть на пол. — Чем быстрее мы уберёмся отсюда, тем будет лучше для нас обоих. Ты понимаешь меня?

Лекса слабо кивнула, постаравшись сделать шаг вперёд, а затем ещё один.

— Вот и славно, — кивнул Умертвие, по непонятным ему причинам смотря на изувеченного демона с болью сочувствия. Охотник до сих пор не понимал, почему помогает суккубу, но не мог этого не делать.

Конвоиры безучастно дождались, пока Абистин снова сможет сносно передвигать своими ногами, а после вывели её и Редуса из тюремного блока. Дальше путь пролегал по безликим стерильным туннелям, однако охотнику уже были знакомы номера уровней и обозначения этажей. И если ему не изменяла память, то они постепенно приближались к ангарам.

Пол под ногами ощутимо дрогнул. Никто не предал этому значения, но удар повторился и был настолько сильным, что заставил Редуса придержаться рукой за стену.

— Что это? — всхлипнула Лекса, которой каждое лишнее движение доставляло сильную боль.

— Хотелось бы и мне знать, — пожал плечами Редус, а после обратился к ведущим их стражникам: — Господа вояки, у вас всё в порядке? Это, конечно, не моё дело, но если такую махину трясёт, то это странно, как минимум.

Охранники снова не ответили, а лишь взмахом руки приказали продолжить движение. Лэ Морт начинал думать, что они и вовсе лишены языков. Судя по слухам, подобное изредка практиковалось во Владениях для наказания излишне наглых болтунов. Возможно, что эти господа ранее таковыми и являлись.

Но Умертвие не успел озвучить сей факт вслух, потому что произошёл третий толчок, сбивший всех присутствующих с ног. При этом свет в коридоре на мгновение потух, а после сменился аварийной красной подсветкой.

— А вот это уже действительно серьёзно, — буркнул охотник, вставая сам и помогая Лексе. — Неужели на флагман Чёрных Теней кто-то осмелился напасть?

Конвоиры проигнорировали вопрос, однако один из них всё же потянулся к поясу, доставая миниатюрное средство связи. Но не успел он активировать устройство, как стена за его спиной будто растворилась, превратившись в антрацитовое пятно. Из колыхающейся черноты потянулись вперёд два десятка неестественно длинных склизких рук, ужасающим коконом опутывая зазевавшегося охранника и увлекая его в пролом.

Второй служивый бросился на помощь товарищу, но поскользнулся и упал. И тут же пол под ним превратился в колыхающееся болото. И снова множество цепких рук, появившись из пустоты, обхватили новую жертву, медленно топя её в тёмной жиже. Солдат успел лишь вскрикнуть, а после его вопль сменился хрипом, который тут же был заглушён поглотившим его «нефтяным озером».

— Что за хрень тут происходит?! — выругался Редус, как можно быстрее отползая от зеркальной глади, в которой только что упокоились оба конвоира.

И тут взгляд охотника упал на собственную руку, символ ордена на ней ярко светился, предупреждая об опасности.

— Бездна?! — изумился лэ Морт, посмотрев на разлом. — Этого не может быть!

Но сейчас явно не было времени удивляться. Что бы ни происходило на дредноуте — это было смертельно опасным. К тому же идущий со всех сторон скрежет говорил о том, что флагману приходится туго, и Редус даже не хотел представлять, что именно может заставить «страдать» махину такой мощи и размеров.

— Нам нужно вернуться на мой корабль, — твёрдо заявил лэ Морт, обратившись к Абистин. — А после убраться отсюда как можно дальше.

— Но… — испуганно подала голос Лекса, вцепившись в плечо спасителя мёртвой хваткой. — Ты сказал, что это Бездна! Мы ведь сможем убежать?

— Понятия не имею, — честно признался Редус, с опаской глядя в сторону разлившейся по полу и стене антрацитовой жиже. — Я даже не уверен, что это настоящая Пустота. Во всяком случае, такого я раньше не видел. Но что бы здесь не происходило — это связано со Скверной! Символ Умертвий никогда не ошибается.

Закусив губу, охотник оглянулся.

— Боюсь, что наш путь лежит вперёд. Я могу найти дорогу к ангарам, но придётся протиснуться мимо этих луж.

— Что?! — Абистин вздрогнула. — Ты ведь шутишь, да? Ты видел, что произошло с теми людьми. Я не хочу оказаться на их месте!

— Другого пути нет, — отрезал лэ Морт. — Посмотри, возле правой стены есть свободное пространство. Все известные мне порождения Бездны питаются страхом. Возможно, что и эти твари такие. Просто не бойся и держись за моей спиной.

Суккуб закусила разбитую губу и кивнула. Однако дрожь, с которой она никак не могла справиться, выдавала тот ужас, в котором пребывала девушка.

Редус сделал осторожный шаг. Затем ещё один. А после и третий. Разломы не реагировали, оставаясь в покое. Но вот по ближайшей луже пробежала лёгкая рябь. Умертвие готов был поклясться, что увидел в чёрном омуте чьё-то лицо, искажённое гримасой боли и ненависти.

— Замри, — одними губами прошептал охотник.

Лекса остановилась словно вкопанная, но затем не удержалась и всхлипнула. Суккуб быстро зажала рот руками, но было поздно.

Омуты вскипели. Сокрытые в его глубинах сущности разом рванулись вперёд, пытаясь первыми добраться до новых жертв. Они тянули свои изломанные руки, протяжно кричали надорванными глотками, смотрели пустыми глазницами изувеченных глаз.

Редус отпрянул назад и потянулся за мечом. Лишь спустя мгновение он понял, что ножен за спиной нет. А твари уже ползли по полу, стенам, потолку. Они были похожи на искорёженные тела людей, покрытых вязкой, мерзко пахнущей жижей.

Умертвие отшатнулся, но ближайшее существо уже вцепилось в его ногу, а затем вдруг отпрянуло назад, издав полный боли и страха вопль. На мгновение вокруг воцарилась тишина. Твари все как один посмотрели в сторону охотника. И от этих взоров лэ Морту стало нехорошо, накатил приступ тошноты, а в глазах потемнело. Но это состояние продлилось всего мгновение, спустя которое монстры в ужасе бросились обратно к разломам, распихивая друг друга и пытаясь скрыться в глубинах как можно скорее.

— Они тебя испугались! — ахнула Лекса. — Ты видел? Они испугались и отступили.

— Или им приказали так сделать, — хмуро ответил Умертвие, оценивающе разглядывая рану на ноге. На лодыжке отчётливо виднелся оставленный пальцами след, кожа вокруг которого потемнела и лишилась чувствительности.

— Приказали? Но кто? — непонимающе спросила Лекса, скривившись от боли при неудачном шаге.

— Мне это неизвестно. Хотя одно могу сказать наверняка — всё это связано с трижды проклятым артефактом, что я нашёл на планете. Слишком много вокруг него хороводов, чтобы это оказалось просто совпадением. Но сейчас я хочу просто оказаться на родном корабле, об остальном позаботимся позже.