Чтение онлайн

— В заброшенной мельнице возле стен замка обнаружили чернокнижника и сожгли его в прошлом году, но с тех пор разгул нечисти стал намного больше. — Рассказывал нам Персиваль. — Я знаю хозяина этих земель, он присутствовал на собрании рыцарей. Это достойный человек. Люди стали уходить из этих мест.

— Тогда зачем мы едем туда? — Спросил Оуэн.

— Так как наш путь пролегает мимо этого замка и других распоряжений от Мерлина не поступало, то мы посетим эти владения. — Спокойно произнес Бор. — Ничего страшного в призраках нет. Причинить вред физически они тебе уже не могут. Это просто души умерших людей.

— Или ты боишься? — Усмехнулся Мордред. Мальчишки радовались любой возможности подшутить.

— Ничего я не боюсь. — Встрепенулся Оуэн. — Просто не верю, что рядом с Граалем могут разгуляться духи.

— Да ну? — Ехидничал Мордред.

— Угомонитесь. — Шикнул на них Гавейн. Он был спокоен и собран, но взгляд цепко осматривал окружающую обстановку.

Мне не нравилось то, о чем рассказали рыцари. Ну не настолько я храбрая, чтобы не бояться призраков. Но говорить что-либо было бессмысленно.

Замковые ворота, к которым мы приблизились, были открыты настежь. Во дворе замка никого не было. Это очень напрягало и бросалось в глаза.

— Что-то слабовата охрана. А где встречающие? Где хозяин? — Нахмурился Галахад.

— Мне тоже это интересно. — Персиваль первым спешился, остальные последовали его примеру. Я не торопилась отходить от своей Звездочки, поглаживая ее по носу. Было неспокойно. Мужчина уверенно взбежал по лестнице и на пороге выхватил за шкирку какого-то мальчишку. — Вот ты где паршивец. Что же не встречаешь чужаков? А если мы с плохими намерениями?

— Если бы с плохими не доехали бы. Да и зачем? Красть у нас нечего. Ворота всегда настежь. Да и сами такому хозяйству рады не будете. — Паренек затравлено за озирался. Персиваль отпустил его. Парнишка подхватился, ловко забрал поводья наших лошадей и повел их в конюшню.

С тоской посмотрела на свою лошадку и направилась в след за мужчинами.

Когда я вошла в зал, Персиваль уже приветствовал хозяина. Тот был достаточно колоритной личностью: на вид лет шестьдесят, может чуть меньше, крепкий старик, заросший бородой, которую сейчас поглаживал. Его волосы были взъерошены, взгляд блуждающий. Он осматривал нас с ног до головы, молча принимая слова воина, словно вообще не вслушиваясь в них. Он внушал опасения. Я не понимала, до этого ни один хозяин замка не вызывал у меня таких эмоций. Даже маг Мерлин — не заставлял меня трепетать. Что-то было не так.

Глаза хозяина остановились на мне, даже с такого расстояния я поняла, что они зеленые. Его волосы, казавшиеся мне сначала седыми, вдруг стали коричневыми. Он лукаво подмигнул мне, когда я округлила глаза. Затем откинулся на спинку высокого стула, больше смахивающего на трон.

— Что ж, путники. Вы пришли к моему порогу и по законам гостеприимства я обязан принять вас хотя бы на эту ночь. — Он внимательно осмотрел каждого. — Но скажу сразу — у меня нет того, что вы ищете.

— Мы не говорили, что ищем что-то. — Произнес хмуро Галахад.

— Мальчик, мне не нужно что-то говорить, я и так знаю все ваши мысли, вы в моем доме. Здесь я хозяин. А хозяин знает обо всем, что происходит в его мире. — Он с улыбкой наклонился в сторону хмурых рыцарей. Я непроизвольно сделала шаг в сторону, за что заслужила насмешливой улыбки.

— А знает ли хозяин, что с его земель бегут его люди? — Хмуро спросил Гавейн. Взгляд переместился с меня на него.

— Глупый рыцарь, мои «люди» при мне. А те что бегут — не мои.

— Тогда где твои люди? — Спросил Персиваль.

— Занимаются своими делами, чего и вам желаю. — Усмехнулся хозяин. — Знаю я с чем и зачем вы пожаловали. Поэтому вот вам мое слово: гостеприимство мое распространяется на этот день и эту ночь. Завтра с рассветом вы покинете мои земли, если не хотите последствий для себя.

— Ты угрожаешь нам? — Недоверчиво переспросил Персиваль.

— Я никогда не угрожаю. Я сразу перехожу к наказанию. — Хохотнул хозяин.

— Чем же мы не угодили тебе, хозяин, что ты гонишь нас? — Спросил Бор. До этого он предпочитал молчать, но сейчас загородил меня своей широкой спиной, чему я признаться была очень рада. Не нравился мне блуждающий взгляд хозяина, который проникал в душу и, уверена, в мысли. Осмотрелась по сторонам. Все помещение предстало мне увитым плющом. Везде прослеживались следы растений, что было очень странно для замка. Рыцари не любили растительность и у них не было культуры выращивать растения в горшках. Но, как я успела заметить, растения в этом замке произрастали из самих стен и пола. Чем больше я изучала окружающую обстановку, тем больше поражалась.

Бор вел неспешную беседу, в которую я не вслушивалась, напрасно, как я поняла через пару минут, так как рыцари договорились о комнатах на ночлег и ужине, собираясь покинуть зал.

Меня не обрадовала перспектива остаться в этом замке. Уж лучше в чистом поле и подальше от нашего «гостеприимного» хозяина. Мою спину сверлил тяжелый взгляд, когда Бор, настойчиво пряча меня за собой, подтолкнул меня к лестнице на второй этаж. Дорогу нам показывал все тот же паренек. На этот раз он был спокойным.

Нас проводили в комнату с большими окнами и оставили одних.

— Наш хозяин не прост, не так ли Ангелина? — Бор настойчиво посмотрел на меня, словно я должна была подтвердить его слова. Я поежилась. — Вот уж не ожидал так далеко от своей родины столкнуться с представителем своего эпоса. — Он нервно запустил руку в шевелюру. — Да и вообще не ожидал увидеть хозяина леса. Думал все это сказки старого мира. — Он стал нервно ходить из стороны в сторону.

— Что ты пытаешься нам сказать? — Персиваль прошел вглубь комнаты и уселся на софу. Остальные рыцари постарались разместиться кто где. Комната представляла собой что-то вроде маленькой гостиной с несколькими диванчиками, больше похожими на широкие лавки со спинками. Из этой комнаты выходило несколько дверей, как я предполагала в спальни.

— Лучше ы нам убраться отсюда. — Поморщилась я и обняла свои плечи руками. Бор согласно кивнул.

— Да, я бы по доброй воле тоже тут не остался, но хозяин нам обозначил рамки пребывания и мы ими воспользуемся, чтобы передохнуть. С первыми лучами рассвета мы оседлаем коней и поскачем отсюда не оглядываясь.

— Да объясните толком, что происходит? Чего Вы всполошились? Ну не рад гостям сэр Лоэнгрин, ну так не выгнал е нас. Да еще и покормить обещал. — Персиваль недовольно хмурился.

— Знаешь друг мой, кто бы перед нами не сидел — это точно не твой старый знакомый — сэр Лоэнгрин. Я тебя уверяю, что он помимо того, что не рыцарь, так еще и не человек. — Мордред хмуро смотрел в окно. Он стоял там давно.

— Что ты несешь? — Возразил Персиваль. — Я помню как выглядит рыцарь и не спутаю его ни с кем.

— Сколько лет сейчас должно быть твоему знакомцу? — Спросил Бор. Персиваль задумался. Я подошла к окну и тоже постаралась понять что разглядел Мордред, не доверять суждению парня у меня не было повода. Да и мои ощущения не давали мне покоя.