Чтение онлайн

У Данан остро защемило сердце. У нее дрогнули плечи и, увидев это, Рендел быстро взял ситуацию в свои руки.

— Командор очень устала, — с улыбкой произнес он. — Надеюсь, в таверне сегодня наливают что-то приличное? — Он свел брови и с легким, наигранным недоверием посмотрел на Родрика. Тот, не уверенный, что в самом деле ситуация позволяет, сначала усмехнулся, а только потом посмеялся.

— Да, я все уладил, — заверил управляющий.

— Вот и отлично, — одобрил Рендел и поравнялся с Данан сбоку, отодвигая от нее тем самым Тайерара. Рендел смело встретился с генералом взглядом.

«Дальше я сам. Доверься мне, Тай».

«Уверен?» — Лицо Тайерара выражало сомнение. Он слегка подался вперед, когда увидел, как Рендел обнимает Данан за плечо.

— Можете идти, командор? — участливо спросил Рендел, при том, что доподлинно знал: у Данан не повреждены спина или ноги. Он сделал это нарочно, чтобы иметь возможность увести ее отсюда.

— Вроде да. Но лучше проводи меня. — Чародейка тоже смекнула правила игры.

— Слушаюсь. — Лейтенант снова поверх головы командора переглянулся с Тайераром.

«Увидимся», — все еще беззвучно.

Тайерар выжидательно посмотрел на смотрителя и кивнул.

— Стенн! — оглянулась Данан в руках Рендела напоследок.

— Иди уж, — буркнул гном. — Что я, койку свою не найду?

— Ты в самом деле собираешься спать? — подначил его Рангзиб, бросив на коротышку слегка снисходительный взгляд. — Не думал, что ты настолько притомился. Возраст, наверное, да? Ну что ж, я выпью за твое здоровье.

В глазах Хольфстенна зажегся опасный огонек. Он скривил губы в усмешке и…

Данан не стала вслушиваться в их перепалку. Здорово, что все они в порядке и не теряют духа. Что до нее… Пожалуй, лучшее, что сейчас она могла бы предложить самой себе — это хоть немного побыть в одиночестве. И он это понял.

Данан искоса подняла на Рендела взгляд — одновременно преисполненный благодарности и нового, особенного признания его достоинств и своей правоты. Как же прекрасно, что ей в подчинение достался такой хороший человек! Не просто положительный со всех сторон, а в широком смысле хороший — надежный, верный, сообразительный. Он будет отличным командором после нее.

Она захотела сказать ему: «Спасибо», но подумала, что будет даже лучше, если она промолчит. Рендел поймет без слов. Данан закрыла глаза и позволила лейтенанту вести ее до комнаты, полностью полагаясь на его помощь в преодолении поворотов, ступенек, порогов и дверей. Когда Рендел довел чародейку до спальни, он вошел внутрь вместе с ней. Посмотрел, словно удостоверяясь, что командор в самом деле в порядке или около того. В женском лице отражалась признательность, и смотритель просто кивнул, принимая ее.

— Вас оставить? Или помочь с доспехом?

Данан улыбнулась: в любой другой ситуации вопрос мог звучать двусмысленно. Но Рендел, кажется, уже понял, какая меж ними связь, и его безукоризненная собачья верность не оставляла никакого пространства для скользких намеков.

Подойдя к подчиненному чуть ближе, чародейка положила мужчине ладонь поверх плеча. Затем взглядом указала мужчине за спину и попросила:

— Убери охрану с той стороны.

Рендел опять кивнул — без лишних вопросов.

— Тайерар рано или поздно узнает об этом. Будет вай, — предупредил он единственно. Командор усмехнулась:

— Не переживай. Я приду в таверну через пару часов. Думаю, я буду в порядке.

Рендел больше не стал комментировать, оставив Данан наедине с собой.

Она перевела дух, закрыв за подчиненным дверь, и привалилась к ней спиной, запрокинув вверх тяжелую голову.

Все, что случилось, требовало осмысления. При том не затягивая. Судя по разговорам по дороге к Калагорну, с момента их исчезновения прошло около десяти дней. И, похоже, Диармайд никак не сдвинулся в деле с магами.

Стоит признать: есть на свете неспособные люди. Хорошие, даже душевные, но неспособные, вздохнула Данан, отталкиваясь от двери. Когда нужно было решительно свергнуть узурпатора — Дею помогли. Когда нужно было выдворить парталанцев — ему снова помогли. Ей-богу, в глубине души Данан начинала соглашаться с Хольфстенном, который искренне считал, что двоих детей Диармайду тоже помогли сделать.

Женщина углубилась в комнату и упала на стул.

Нужно было взять себя в руки. Как-нибудь. Встреча с Жалом…

Данан опустила голову, пряча лицо в ладонях. Встреча с Жалом деморализовала ее. Ей никак не удавалось сохранять ясность мысли. Меньше всего она ожидала увидеть эльфа посреди иллюзорной пустоши, воюющим со скопищем демонов, которые одолевали его, как муравьи — сочащееся перезревшее яблоко.

Как он там оказался? Что это за колдун? Зачем Жал вообще столкнулся с ним? Можно, конечно, предположить самое очевидное — что Жал, будучи Эйтианской Гадюкой, принял заказ на какого-то особо опасного чародея. Почему нет? Прежде он частенько напоминал ей, сколько за жизнь перерезал колдунов. И ремесло убийцы Жал никогда не бросал.

Тем не менее, внутреннее чутье подсказывало, что, возможно, дело в чем-то еще. Жал, безусловно, всегда был достаточно хладнокровным. Но то, насколько спокойно он отреагировал, встретив Данан за Разломом, вызывало вопросы. Как и то, почему он отказался выйти с ней наружу. Он говорил, что не может. Данан, конечно, хотелось бы в истерике обвинить эльфа в том, что он, скорее, не хотел и просто выдумывал нелепые отговорки, но…

Во-первых, никто в здравом уме не выберет для себя судьбу вечность отбиваться от нечисти. Во-вторых, да, за Жалом всегда была известна привычка недоговаривать. Он часто о чем-то догадывался одним из первых, но не озвучивал соображения. Поначалу наверняка оттого, что он не имел в их отряде значительного веса, ему не доверяли, и он не доверял. Так что к нему бы все равно не прислушались. Позднее Жал начал проверять, стоят ли они помощи убийцы с многовековым опытом. Достойны ли они того, чтобы он был с ними на одной стороне.

Не имея никаких представлений о маге, Данан не могла даже предположить, что за чары удерживают Жала внутри Разлома. В самом ли деле он не смог нормально умереть, зацепившись, как эльф сказал, «амниритовой оболочкой» за марь Разлома? Или, может, это чье-то злое колдовство удерживает Тальвеса по ту сторону междумирья? Если так, то что это мог быть за маг? В смысле — какой силы, какого Дома?

Шатаясь, Данан поднялась из-за стола и, так же раскачиваясь, доплелась до кровати. Села. Сконцентрировавшись на сознательном усилии, потянула сапог с правой ноги, но устала уже на середине. Поэтому положила согнутую ногу на другую и замерла. Сознание быстро перебрало все девять существующих и сгинувших Домов колдовства, и ни один из них не ассоциировался у Данан со способностью контролировать происходящее в Разломе. Черт знает что! — разозлилась женщина и дерганным движениями все-таки содрала сапог.