Чтение онлайн

— Ну что, бедный Янус, сильно проголодался за время путешествия? — и незнакомец, улыбнувшись, встал и направился в угол комнаты.

«С какой стати он называет меня Янусом?» — подумал про себя Скад. «Подкрепиться чем-нибудь не мешало бы, может, еда поможет прийти в себя», — и Скад потянулся и зевнул. «Надо сказать ему, что я не Янус». Незнакомец приблизился к коту и поставил перед ним тарелочку с молоком. Скад поднялся на четвереньки и уставился на тарелку. «Интересно, почему молоко наливают в тарелки, что, кружки уже не в моде?» — и у Скада вдруг вырвалось громкое «МАУ», когда он увидел свои руки. Нет, это были не руки, а серые пушистые лапы. Скад разглядывал себя. Он увидел шерстинки, каждую из которых можно было рассматривать словно в лупу, и покрытых неисчислимым количеством пылинок. «Я — кот?!» — мелькнуло в голове у Скада, и он издал дикий рев.

— Наконец ты понял, кто есть. Теперь будет легче, бедняга, — и Жан хотел погладить ревущего кота, как вдруг тот лапой ударил его по руке, оставив глубокие кровавые царапины. Жан вскрикнул от боли. Теперь кот шипел.

— Ах, вот как? А я еще хотел помочь тебе, Скад, вернуть человеческий облик, ходи тогда в котах и живи кошачьей жизнью, — с этими словами, Жан устремился к выходу. Внезапно, позади него раздалось жалобное мяуканье, но он не стал обращать на него внимания, думая про себя: «Пусть подумает, в другой раз будет сговорчивей».

«Перегрин времени» шагал по коридору к своей лаборатории, как вдруг осознал, что ему не разрешали покидать ее: «Значит, мне опять все снится. Я спас Скада, поместил его сознание в Януса на время с тем, чтобы, восстановив белковое тело, вернуть его на «место», а он меня за заботу отблагодарил — поцарапал до крови. Интересно, кто больше на меня злится: сам Янус или Скад?» — и Жан расхохотался.

«Если я и в правду сплю, то мне надо проснуться. Так, что меня может разбудить в этом нескончаемом коридоре? Ну, конечно же, прохождение сквозь стену. Задача не из легких. Какую именно из стен мне теперь придется «штурмовать»: верхнюю, нижнюю, левую, или правую? В прошлый раз была левая стена, пройдя сквозь нее, тогда я очутился на Луне, спасая Сиду, но как теперь определить, где вверх, а где левая стена. Чувствую, что надо вниз»…

Эрлика расположилась на стуле возле кровати Жана в роли сиделки. После получения сообщения о смерти Сиды, Жан заболел: похоже было на нервное истощение. Он тихо застонал, и Эрлика нагнулась к нему, проведя рукой по влажному лбу. Жан умолк.

— Странно, — думала Эрлика, — в таком состоянии он уже третьи сутки и «вытащить» его из сна нам не удается, не говоря о контроле сновидения. Кроме того, Янус, случайно или преднамеренно, пока не понятно, попавший в созданное пространство из медальона Сиды, до сих пор не появился.

Она поднялась и стала прохаживать по лаборатории. Подойдя к зоне искусственного пространства, Эрлика остановилась и задумалась: «Меня волнует одно: отключить атто-компьютер или нет?». Жан вскрикнул и Эрлика, подскочив к нему, отказалась от своей идеи. Чтобы успокоить Жана, она прикоснулась к его руке, которая была холодна. Прибор сообщал о слабом пульсе. «Что за ерунда?!» — воскликнула Эрлика, и отстранилась. На коже руки Жана появились царапины, и засочилась кровь. «Да что, в конце концов, происходит?» — возмущенно про себя подумала Эрлика.

Голос Центрального компьютера известил о пришедшем новом сообщении. Голографическая проекция силуэта Давида З. предстала в лаборатории.

— Как состояние подопечного Эрлика? — спросил Давид сотрудника.

— Стабильное. Правда, только последние сутки. После того, как Вас нашли, шеф, и вытащили из-под завала, я не знаю, чему верить. Исчез Скад, затем тот астероид, летевший к Земле…

— Верить надо только мне, Эрлика, — и Давид З. рассмеялся, — просто возобновились испытания теории относительности, коллега.

— О Скаде не было никакой информации, шеф? — взволнованно спросила девушка.

— Нет. Я иногда думаю, а не прихватил ли Скада с собой, наш общий друг, — и Давид З. кивком головы указал на спящего Жана, — что это? На его руке кровь?

— Да. Появилась пару минут назад, — ответила Эрлика.

— Похоже на кошачьи царапины. Значит, «неразлучные друзья» наконец-то встретились в параллельном мире, что же они там не поделили?

— Шеф, может быть, отключить атто-компьютер? Этим мы, вероятнее всего, вернем Жана, — проговорила девушка.

— Ага, или совсем потеряем… В лучшем случае, получим умалишенного, который будет остаток своей жизни улыбаться вон на ту звездочку, — Давид указал пальцем в никуда, — и всем рассказывать, что он, якобы, на ней побывал. У меня есть другая идея. Подними материал почты на имя Жана от второго пилота с «Сардинии» и подключи наших специалистов в области пространственно-временных перемещений.

Леля на некоторое время стала пристанищем для ее обитателей: Кия, Яры и Сиды, «кораблем», в каком-то смысле этого слова, зависшим в чужеродном пространстве. Команда астероида уже несколько часов подряд наблюдает вокруг квазиспутника белоснежное пространство. «Что делать дальше? И где притягательная планета?» — вот два вопроса, которые волнуют астрономов.

— Атто-компьютер зафиксировал поток тахионов! — воскликнула Яра К.

— Мы попали в параллельную вселенную? — непонятно кого спросила Сида.

— Тахионы движутся со скоростью в несколько раз превосходящей скорость света. В нашей вселенной считалось, что они могут привести к нарушению принципа причинности: когда результат будет предшествовать причине, — пытался рассуждать вслух Кий К.

— Они ведь пронзают не только все вокруг, но и нас. Как это отразится на нашем организме? — дрожащим голосом произнесла Сида.

— Надеюсь, что мы не умрем сразу, — успокоила Яра К.

Голографическое изображение, создаваемое атто-компьютером, имитировало белое пространство за пределами астероида.

— Может быть, мы оказались вблизи эруптивной (взрывной) звезды, как раз во время эрупции (взрыва). И это белая материя не что иное, как процесс сброса ее внешних слоев в окружающее пространство? — говорила Яра К., — из этой материи в дальнейшем должны формироваться планеты и их спутники.

— Значит, — перебил Кий К., — мы наблюдаем процесс рождения нашей солнечной системы.

— Вы хотите сказать, что сейчас на наших глазах будут появляться одна за другой планеты? — молвила Сида.

— Или они появятся все одновременно! — договорил Кий К.

Белая материя стала постепенно рассеиваться. Теперь она напоминала своего рода туман, сквозь который можно было лицезреть встречающиеся то там, то здесь железокаменные глыбы.

— Возмущение в гравитационном поле Лели! Похоже, вблизи нас небесное тело, и довольно больших размеров, — сделала заключение Яра К.

Яркий свет голографической обрисовки происходящего вовне астероида озарил лабораторию. От внезапности появления и интенсивности светового потока, обитатели квазиспутника были ослеплены. Поэтому, они не могли видеть то, что предстало в миниатюре в их лаборатории. Величаво и гордо плыла незнакомая соседка Лели в парном молоке пространства параллельной вселенной, окутанная ослепительно-белыми облаками, сквозь которые время от времени показывались океаны и материки. Они также не ведали, что от притягательной планеты к астероиду потянулась «невидимая рука», своеобразный информационный мост для перехода, на другом конце которого перегринов времени уже ждали.