Чтение онлайн

– Ну что вы такое говорите, ваше сиятельство? Юджиния всегда говорила мне, что рада принимать гостей, особенно нашу семью.

– Ну, раз так… - герцог кисло улыбнулся, - сообщу ей о вашем желании, пусть решает сама.

Жестом он подозвал к нам официанта и сунул ему золотую монету, расплачиваясь за наш заказ, причем явно переплачивая. Затем поднялся, подал мне руку и невозмутимо заявил:

– А сейчас прошу простить, ваша светлость. Как видите, я с дамой. Всего хорошего.

С этими словами он просто увел меня обратно в парк, причем я ему в этом не мешала, будучи и сама не прочь уйти подальше как можно быстрее, но метров через тридцать всё же вполголоса заметила:

– Вы не представили нас друг другу. Это было очень невежливо с вашей стороны.

– Правда?
– задумчиво отозвался Акрэнд, словно был погружен в свои мысли, и через пару секунд хмыкнул.
– Действительно… Моя промашка.

Покосился на меня и кривовато усмехнулся.

– Говорю же, не привили мне нужных манер в своё время. Постоянно забываю. Но вы, надеюсь, не сильно расстроились? Некоторые люди просто сами напрашиваются на то, чтобы их игнорировали. Совершенно бесцеремонная дама, вызывающая у меня лишь раздражение. К сожалению, её супруг и мой отец дружили, так что мою семью она знает даже слишком хорошо. И не скажу, что это хорошо…

Последнее он произнес с таким тяжким вздохом, что захотелось хихикнуть и одновременно пожалеть. Вот в этом большой минус местной аристократии. Нельзя просто послать матом и не общаться. Надо держать лицо в любой ситуации и обществе.

– Сочувствую, - произнесла почти серьезно, но всё равно чуть улыбаясь.
– Согласна, есть такие люди, которые дико неприятны, но избавиться от них, к сожалению, нельзя. И приходится общаться.

– И в вашем окружении тоже?
– не поверил герцог. И вдруг сам вспомнил.
– Ах, да… Та грубая девица. Оливия, верно? Одна из сотрудниц канцелярии?

– Если бы, - поморщилась.
– Однокурсница. Такая же практикантка, как я.

– Аристократка?
– чуть прищурился Тайрон.

Вот тут я поморщилась сильнее.

– Нет. Сирота. Учится по квоте. Нас отправили сюда парой в виде эксперимента, чтобы попробовать поработать в тандеме. С меня магическая теория, с неё практика. Пока… Не очень получается. Точнее совсем никак.

Не сдержав тяжкого вздоха, следом со смешком призналась:

– Представляете, только сейчас я осознала, что магия в повседневности практически не используется, и ума не приложу, что писать в своём отчете. В канцелярии невероятно много работы и она безусловно важна, но с ней прекрасно справляются самые обычные люди. Магия элементарно не нужна. Может, - я заглянула ему в глаза, позволяя спасти из беды деву в моём лице, - вы подскажете, как мне быть?

– Задача, безусловно… интересная, - прищурился герцог, беря паузу и тем самым давая понять, что быстрого решения и легкого совета можно не ждать.
– Знаете, леди Ровелье, вы меня сейчас серьезно огорошили. Если бы вы мне предложили захватить канцелярию или подавить там бунт, я бы, клянусь, помог вам сразу.

Я рассмеялась, оценив его ироничный подход, ну а Тайрон, дождавшись, когда я отсмеюсь, с улыбкой добавил:

– А так, боюсь, мне нужно взять паузу, чтобы подумать. Может даже посоветоваться со своими военными консультантами? Чем именно вы там занимаетесь?

– Всего лишь регистрирую входящие жалобы и прошения, - развела руками.
– Сортирую по видам. Работа преимущественно скучная, но необходимая.

– Да, к сожалению, великий итог зачастую складывается именно из рутинной работы, длительной подготовки и прочего стратегического планирования, - посочувствовал мне герцог.
– Чтобы за один день выиграть войну, нужно сначала месяц потратить на разведку, а потом ещё три на разработку гениального плана. Быть может… - он чуть прищурился, - вы бы хотели пройти практику в ином месте? К чему у вас самой лежит душа, леди Ровелье?

И вот тут я задумалась. Хорошо так задумалась. А потом честно призналась:

– Знаете, я ещё не определилась. Понимаю, звучит странно, и я целых пять лет училась самому разному, но, кажется, только сейчас начинаю осознавать, что магия - это огромный мир непознанного и ещё неизученного. Целительство, иллюзии, артефакты, левитация, классическая бытовая магия - сейчас я перечитываю свои тетради и учебники за все пять курсов и понимаю, как это на самом деле поразительно.

Я всего лишь особым образом вывернула кисть, сорвав и подманив к себе двумя пальцами цветок с ближайшего куста, и он плавно спланировал в подставленную ладонь. Усмехнулась, глядя в заинтересованное лицо герцога, и вздохнула.

– И в то же время понимаю, что никогда не смогу реализовать весь свой потенциал. Наверное, я бы хотела пойти учиться дальше, чтобы узнать ещё больше, а может даже написать какую-нибудь научную работу… Но в какой именно области, я ещё не знаю. Мне кажется, я не знаю ещё слишком многого, чтобы определиться, что мне действительно интересно.

– В вашем юном возрасте это вполне нормально, леди Ровелье, - вдруг поддержал меня герцог, подбадривая и тоном, и улыбкой.
– Я приятно поражен вашей тягой к знаниям. Моя матушка до сих пор старается посещать всевозможные ботанические конференции, выращивая в нашем саду такие растения, которые не даются даже именитым профессорам, так что я искренне ею горжусь. Сам я, признаюсь честно, с ранних лет знал, что свяжу свою жизнь с военным делом, и не жалел ни дня, что пошел по стопам отца. Лучше всего в магии мне даются стихии и в этом плане я точно знаю, чего хочу и как этого достичь. Что же до вас и вашей практики… Подумайте, леди Ровелье. Мы с господином бургомистром добрые друзья и я уверен, он охотно предоставит вам любое место по вашему желанию, стоит только об этом попросить. Главное, понять, что вас увлекает сильнее, и где вы раскроете свой именно магический потенциал, чтобы было что писать в отчете. Быть может, это будет центральная городская клиника, если вам близко целительство? Или помощь с декорациями в театре, если это иллюзии? Бытовой магией у нас занимаются много где и это служба водоснабжения и контроля климата, а так же канализация и даже вывоз мусора. Понимаю, звучит не особо приятно, но это неизменная составляющая нашей жизни. В порту тоже у нас трудятся маги, в страже. В торговой палате и даже на рынке есть служба контроля за качеством. Если подумать, вся наша жизнь пронизана магией, надо лишь присмотреться получше. Согласны?

– Согласна, - улыбнулась, приятно удивляясь тому, как он сходу перечислил действительно внушительное количество служб.
– Спасибо, мне действительно есть о чем подумать.

– Был рад помочь советом, - доброжелательно кивнул Акрэнд.

После этого мы, переговариваясь о стихийных заклинаниях мирного и условно бытового характера (та же сушка волос и вещей), прогулялись в обратном направлении и ближе к семи уже подходили к доходному дому госпожи Абигайль, а герцог был всё так же разговорчив и вместе с тем подозрительно задумчив, притормозив у крыльца и перехватив мою руку пальцами.

– Леди Ровелье, позвольте поблагодарить вас за приятную прогулку. Был невероятно рад провести с вами это время. Скажите, вы любите театр?

– Театр?
– переспросила, удивленно приподнимая брови.

– Да, говорят, в нашем городе есть театр, - усмехнулся герцог.
– Сам я не большой знаток культурной жизни города, но вроде как по субботам дают интересные представления. Матушка иногда пеняет мне, что надо бы сходить. Думаю, дабы избежать двусмысленности и не ставить под угрозу вашу репутацию, мы могли бы сделать это втроём. Что скажете?

– С удовольствием, - улыбнулась ему, решив, что стоит воспользоваться случаем и, даже если ничего не выгорит именно с ним, просто разнообразить свою жизнь и знакомства.
– В котором часу вас ждать, ваше сиятельство?

– Честно говоря, и сам ещё не знаю, - он со смущенным смешком качнул головой.
– Давайте сделаем так: сегодня я всё выясню, а завтра дам вам знать. Договорились?

Заверив мужчину, что буду ждать весточки, отдельно отметила, что он не забыл на прощание поднести мои пальцы к губам, но на этот раз лишь обозначив поцелуй намерением, ведь я была в перчатках, и после этого мы разошлись: он ловить экипаж, а мы с Драксом в апартаменты.