Чтение онлайн

А герцог Тайрон Акрэнд.

Что ж мне так не везет-то, а?

Стараясь не показать вида, как на самом деле расстроена и нервничаю, совершенно не желая становиться объектом обсуждения моего вероятного будущего мужа и неслучившегося поклонника, я предпочла отстраниться от личных переживаний и посмотреть на мужчин… как на персонажей книги.

Кто и что из себя представляет?

Герцог Акрэнд. Чуть старше, по-военному короткая стрижка, русые волосы, цепкий взгляд серых глаз, на лицо привлекателен, но не смазлив. Скорее строг и стремится охватить взглядом всех, словно подозревает всех и каждого. В чём? Непонятно. Наверное, это привычка держать на контроле подчиненных.

При взгляде на меня ещё издалека чуть улыбнулся и приветственно кивнул, ни капли не удивившись, тем самым давая понять, что знал, куда едет и кто там будет.

Принц Паскаль. Чуть моложе, волосы светлее и стрижка более… м-м, модная? Как будто беспечная. Больше бы подошла подростку, чем мужчине. Глаза голубые, лицо обманчиво открытое. Но взгляд… Неприятный. Словно липкий. Увидев меня, улыбнулся так, словно я его лучшая подружка, а мне уже помыться захотелось.

Я бы с удовольствием глянула в этот момент и на Дракса, чтобы сравнить и его лицо со взглядом, но он стоял за моей спиной, и оборачиваться, чтобы неприкрыто изучить своего телохранителя, я не стала. Это выглядело бы слишком странным.

И, пожалуй… Утро будет непростым!

Тем временем мужчины приблизились, поздоровавшись первым делом с бургомистром и его супругой, потому что те стояли ближе, а потом добрались и до нас с мастером. И если артефактору достались лишь скупые приветственные кивки, то моей ладонью первым делом завладел его высочество и, поцеловав, широко и ласково-ласково, а позвоночник от напряжения заныл, произнес:

– Безмерно рад видеть вас и сегодня, леди Ровелье. Чудесно выглядите. Честно признаться, до последнего не верил, что увижу вас здесь. На свалке. Согласитесь, не лучшее место для такой чудесной девушки, как вы.

– Доброе утро. Работа не бывает позорной, ваше высочество, - возразила я.
– Особенно если это честный труд на благо всех нас. Но именно в наших силах повысить её престиж и значимость для рядовых граждан.

– Великолепно сказано!
– восторг принца выглядел откровенно наигранным, но уже в следующую секунду он обратился и к подошедшему к нам герцогу.
– Тайрон, позволь познакомить тебя с леди Мишель Ровелье. Именно благодаря ей мы с тобой сейчас находимся здесь, чтобы впечатлиться её интересной задумкой.

– Мы уже знакомы, ваше высочество, - гораздо более официально обратился к нему герцог, так же беря мою руку и целуя, но больше формально. При этом взгляд был напряжен.
– Рад видеть вас, леди Ровелье, но искренне удивлен, что это произошло здесь. Не думал, что для практики вы выберете именно это место.

– Вдохновение - оно такое, - ответила я, старательно улыбаясь и чуть-чуть кося под дурочку, потому что умничать расхотелось окончательно. А чего хотелось, так поскорее закончить и разойтись.
– Но я тоже не ожидала увидеть вас здесь, ваше сиятельство. Как так получилось?

– О, совершенно случайно, - подозрительно небрежно произнёс Акрэнд, не торопясь отпускать мою руку.
– Мне предложил это его высочество после нашей с ним утренней встречи. И я подумал, что это будет интересно: увидеть новый артефакт в действии.

Ага. То есть они встречались утром? Зачем?

Лихорадочно соображая, как вообще мужчины связаны друг с другом, могла предположить лишь то, что они беседовали о пойманных заговорщиках. Ну или ещё о чем-то, столь же значимом… Но, конечно, же спрашивать не стала. А мне никто рассказывать не спешил.

В итоге я лишь мило поулыбалась и переключила всеобщее внимание на мастера Дювальи, нагло заявляя, что моя была лишь идея, а всё исполнение его. Так что пусть он и рассказывает-показывает, как он это всё воплотил.

К счастью, рабочие уже всё установили-настроили, так что мы прошли внутрь и первым делом дружно изучили саму ленту конвейера шириной метр и длиной три, как мы и договаривались, причем высота его была около метра, как раз удобно смотреть, что именно будет в итоге лежать на ленте, а покрытие было не сплошным резиновым, как в тех же лентах на кассах моего мира (боги, как давно это было!), а состояло из плотно прилегающих друг к другу прорезиненных дощечек длиной всего в десять сантиметров.

Как объяснил всем нам артефактор, это позволяло в любой момент заменить испортившуюся секцию и при необходимости нарастить длину ленты до любой желаемой. Сама же резина тоже была какой-то особенной, не впитывающей запахи и легко моющейся, так что при необходимости ленту можно будет легко отмыть от всей той грязи, которую на неё сейчас высыпят.

В движение лента приводилась пока механическим типом - обычной ручкой, которую надо будет крутить, чтобы начал крутиться центральный барабан, передающий импульс движения всем остальным валикам, но при необходимости это можно будет заменить и на магические кристаллы.

Второй вещью, которую нам гордо продемонстрировали, был многокомпонентный артефакт “стекольный магнит”. Выглядел он, как пластина метр на метр, подвешенная в горизонтальном положении на специальном штативе на колесиках, который был похож на миниатюрный подъемный кран. Его можно было катать по помещению, разворачивать “стрелу” и опускать-поднимать выше или ниже.

Более того, артефакт можно было включать и выключать, нажимая на управляющий кристалл сбоку пластины, что нам пообещали продемонстрировать уже совсем скоро.

И вот, мы все рассредоточились справа и слева от ленты конвейера, двое рабочих прикатили тележку с “добычей”, ещё один встал у ручки, чтобы начать её крутить по отмашке мастера, работяги ловко перекидали содержимое тележки на ленту, распределив относительно тонким слоем, отчего сразу стало видно, что это действительно разнообразный мелкий мусор, начиная со скомканных газет и фантиков, продолжая чьими-то старыми ботинками и осколками битой кружки, и заканчивая рваными тряпками, картофельными очистками и так интересующим нас стеклом.

– Крути!
– велел рабочему мастер Дювальи и мужчина, напрягая мышцы, начал крутить ручку, отчего идеально смазанный механизм пришел в движение и лента конвейера практически бесшумно повезла своё содержимое к нам.

Как только она доехала до середины, Дювальи скомандовал “стоп”, сам выровнял плиту артефакта над лентой, чуть подкрутил, опуская ниже, и активировал магнит, настроенный на стекло.

Секунда, вторая - и один за другим осколки, чувствуя неумолимое притяжение, начали подниматься в воздух, примагничиваясь к плоской панели артефакта.