Чтение онлайн

И тут я посмотрела на мужчину, который сидел напротив.

Э-э…

Это как понимать?

Застыв в откровенном ступоре, первые секунд пятнадцать я могла только моргать. Затем мой взгляд скользнул правее и дернулась левая бровь. И снова я посмотрела прямо.

И всё поняла.

Вот вообще всё.

Братья, значит…

И папа аристократ, да? И мама, которой можно пожаловаться… Кстати, кто у нас мама?

Я перевела взгляд налево, на женщину очень ухоженных пятидесяти лет, которая сама в этот момент рассматривала меня с нескрываемым интересом, и отметила, что в ней нет того ледяного цинизма, который я видела в глазах императрицы, но её живой интерес ничуть не менее опасен.

И я предпочла опустить взгляд в свою тарелку, куда уже что-то положили.

Аппетита не было совершенно.

Я ощущала себя… Обманутой? Причем по глупому так… Нелепо.

Подумать только… Принц королевства Вестарион целых три недели работал телохранителем у дочери графа! Интересно, папа принца в курсе? Ах, да… У них же там вроде как конфликт был. А на почве чего? Нет, уже не помню…

– Мария…

Услышав своё имя, я слегка заторможенно повернула голову к королю.

– Когда вы сможете рассказать нам о том, как работает ваше новое изобретение?

– В любой момент, как вам будет угодно, ваше величество, - неприятно хриплым голосом произнесла я и тут же поспешила прокашляться, вооружаясь бокалом с водой.
– Простите, очень волнуюсь.

– Вы очень хорошо держитесь, - улыбнулись мне одними губами и вроде как понимающе.
– Что ж, не будем растягивать удовольствие. Юсуф, всё установили?

– Да, ваше величество.

– Тогда пройдемте. Желаю разобраться в этом как можно скорее!

Внезапно оказалось, что все уже поели и даже выпили чай, причем я совершенно не заметила, когда это произошло, просидев большую часть времени в ступоре, но была совсем не прочь поскорее покончить с этим фарсом и уехать обратно.

А он, значит, жениться планирует, да? Интересно, кто эта счастливица? Наверное, какая-нибудь местная принцесса…

Чувствуя, как нехорошо передавило в горле и печет глаза, я приказала себе думать о радио и только о радио, так что, когда мы прошли в соседнюю комнату и профессор вручил мне бумаги, а сам удалился во вторую комнатку, где стояла основная часть оборудования, я сумела взять себя в руки и устремила взгляд на передатчик.

Мне важен только он. И ничего более.

Дождавшись, когда господа и дама рассядутся в кресла, расставленные полукругом, я сама прошла к столу, где стоял первый прототип собранного нами радио, дождалась, когда из динамика послышится шуршание, отрегулировала волну, чтобы звук стал четче, затем громкость, и мы дружно послушали, как профессор с чувством поздравляет всех нас с солнечным летним днем, шутливо произносит прогноз погоды на день, затем декламирует короткое стихотворение и под конец объявляет музыкальную минутку, включив граммофон.

Сделав ещё чуть тише, слово взяла уже я.

– В глобальном смысле слова, наше изобретение - это всего лишь передатчик звука. Его можно использовать самым разным образом, главное чтобы в одной комнате стоял прибор, поглощающий этот звук, а у вас в руках имелся прибор, способный поймать этот звук. При этом радиоприемников может быть сколько угодно. Передача самого звука доступна благодаря невидимым глазу электромагнитным волнам…

Я рассказывала и рассказывала, сыпала артефактными терминами и приводила примеры, объясняла, что в целом по тому же принципу работают и магфоны, но радио нужно не для общения, а именно для передачи информации. Например, актуальные новости. Прогноз погоды. Поздравления с государственно значимыми праздниками. Личные обращения короля к гражданам. Понятное дело, в совокупности это займет от силы час-два в сутки, но в остальное время можно транслировать музыку или иные полезные вещи. Всё для того, чтобы люди привыкли к радио. Чтобы оно появилось в каждом доме. И чтобы в любой момент можно было передать экстренную новость и её услышали все. Например, поставить такие колонки на площадях и транслировать через них то, что нужно правящей семье. По утрам пусть играет гимн, в случае резкого ухудшения погоды пусть диктор предупреждает это сразу по всему региону, а в дни великих праздников пусть играет музыка.

– А это интересно, - первой произнесла королева, глядя на меня с нескрываемым интересом и одобрением.
– Мария, как далеко можно распространять эти звуки?

– Всё зависит от рельефа местности и приложенных усилий, ваше величество, - со всем почтением ответила я.
– От мощности передатчика и прочих сопутствующих приборов, включая радиовышки. Мы с наставником просчитали ряд моментов и я могу уверенно сказать, что для работы одной центральной точки на средних частотах, если расположить её в башне высотой в пять средних этажей, в радиусе пяти миль больше ничего не нужно. При этом можно спокойно вещать на десяти разных волнах и они не будут пересекаться. Я сейчас говорю о частотах, которые можно оставить для спецслужб, забронировав их заранее.

– А поподробнее?
– впервые за всё время моей речи подал голос Дракс.

Точнее его высочество Ксантер.

– Возьмем для примера полицейский участок, - произнесла я, даже не взглянув в его сторону, предпочитая продолжать смотреть на королеву и иногда на короля.
– В нем мы поставим центральный передатчик. Мини-приемники можно раздать патрульным группам. Обращается в участок женщина с жалобой, что у неё украли сумочку в районе порта. Тут же дежурный сообщает по радио патрульной группе, которая работает в районе порта, приметы грабителя и его находят по горячим следам. Более того, если немного доработать такие приемники, то можно сделать их в виде рации - это будет своего рода мини радио два в одном. Приемник и передатчик. По цене они будут стоить в десятки раз дешевле магфонов, которые сейчас доступны лишь состоятельным гражданам, а патрульные могут связываться друг с другам в считанные секунды, координируя свои действия. Но этот момент надо ещё тщательно проработать. Сейчас мы с профессором собрали только радио.

– И это великолепно, - чинно кивнул король, в глазах которого я уже видела активную работу мысли. Судя по всему, принцип работы рации заинтересовал его намного сильнее.

А вот королева сама подошла ко мне, поднявшись со своего места, и с улыбкой обратилась:

– Благодарю за прекрасный рассказ, Мария. Вы действительно достойная преемница профессора Пецхерцена. Уверена, ваше изобретение быстро найдет отклик в сердцах наших граждан, его пользу сложно переоценить. Я бы хотела чуть позже побеседовать с вами о перспективах развития именно радио направления и наполнения эфира полезной для граждан информацией. Признайтесь, вы ведь думали над этим?

– Да, ваше величество, - улыбнулась, откровенно через силу.
– С удовольствием обсужу это с вами. Когда вам будет удобно?

– Думаю… часам к пяти, - предложила королева.
– Прогуляемся в парке, попьем чай… А сейчас можете отдохнуть, вас проводят в гостевые покои.

Я снова поклонилась, сохраняя капельку отстраненное выражение лица, и поспешила отправиться к двери, где уже маячила горничная. Вроде как даже по мою душу.

И всё бы ничего, мы с ней уже миновали коридор и добрались до лестницы, когда сзади меня окликнули:

– Мария, подожди.

Замерла, на миг прикрыв глаза и приказывая себе не делать глупостей, а потом открыла и обернулась, почти спокойно посмотрев на старшего принца королевства Вестарион. Высокий, широкоплечий, гладко выбритый, невероятно красивый, одетый по местной моде: в белые шаровары, длинную рубаху и расшитый золотой нитью халат. Правда, в народе его почему-то называли “принц Дракариан”, но, судя по всему, мне и в имени солгали.

Хотя чему я удивляюсь?

Это же Дракс. Самый лучший шпион империи. Или всё-таки королевства?

– Да?

– Я провожу сам, - непривычно властным тоном произнёс демон, отсылая горничную прочь, и она, коротко поклонившись, сбежала. Он же снова посмотрел на меня и зачем-то протянул руку.
– Позволь…

Посмотрела на его пальцы, на его лицо, ему в глаза… Чуть наклонила голову, не понимая, что ему от меня надо.

– Я всё объясню, - напряженно проговорил демон, не сводя с меня взгляда и не опуская руки.
– Пройдем в гостевые апартаменты.

Кивнула, но мужской руки не коснулась.