Чтение онлайн

– Ты так пристально меня разглядываешь, что даже с закрытыми глазами ощущаю твой взгляд. – Эберт потянулся и уставился на меня.

– И что? Это запрещено? – Я умостилась поудобнее, не собираясь покидать нагретое место. После того, как недавно тряслась от холода, едва смогла согреться.

– Нет. О чем ты думаешь?

– тебе, конечно, – ответила честно. – Слушай, Эб, ты пытался найти её? Свою невесту?

– Пытался, – кивнул он. – Думаешь, мне не хочется положить этому край? Хочется, Элис. Но я не могу. Лили как в воду канула. И все мастера, которых знаю, только разводят руками. Что получается? А то, что я должен смириться и учиться жить так, как могу. Я не стану опускать руки, прошел тот период. Но и легче как-то не становится.

– А если, допустим, мы с тобой переспим без приступа? – Я продолжала рассуждать вслух. – Случится ли он у тебя в течение дня?

– Мне откуда знать? – Эб изогнул бровь. Похоже, такая мысль не приходила ему в голову. – Поверь, в моей ситуации как – то не возникает желания иметь дополнительную связь хоть с кем-то.

– Верю…

Я задумчиво кивнула. И все-таки сама суть проклятия казалась странной. Зачем так жестоко? Может, Лили не рассчитала силу? Или было что-тo еще? А главное – что с этим делать? Все-таки искренность Эберта многое расставила по местам. Я начала понимать, почему он так смотрел на меня в борделе альфа – как на некую вещь, с презрением. Потому, что за последнее время он только таких женщин и встречал. Одна прокляла, другие хотели славы и денег, а остановиться в поисках он не мог. Все время пропадать у Ральфа – это ведь не выход.

– Не морочь себе голову, – Эберт вмешался в ход моих мыслей. – Все в порядке, если это можно назвать порядком. Мне жаль, что втянул тебя в это, Элис. Но и отпустить не могу. Понимаешь?

– Понимаю.

И это действительно было так. Вот только можно ли все изменить?

– Ладно, мне пора. – Эберт поднялся с кровати. – Думал, отлучусь ненадолго, а получилось на несколько часов. Надо еще поработать.

– Хорошо, иди.

Я не собиралась его удерживать. Пусть работает. Но возникшую версию собиралась проверить. Если не получится – что ж, так тому и быть. Но, может, выйдет хоть что-то? Это не значит, что мы с Эбертом перестанем проводить время вместе, но ему хотя бы проще будет жить. И мне вместе с ним.

Странно, после такого эмоционального стресса настроение вдруг улучшилось. Я вернулась к кристаллу – Эберт не стал забирать мои журналы. Решил, что все равно ничего интересного не найду? Я и не собиралась. То, что могла там найти, нашла и так. Поэтому, как и говорила Марго, углубилась в свежие статьи по дизайну. Надо было выбрать новое оформление для спальни, потому что минимализм Скайдена немного действовал на нервы, а мне придется здесь задержаться. Покосилась на браслеты. Да уж… Клетка не перестанет быть клеткой только оттого, что птицелов немного ослабил хватку. Но ам обоим надо выжить. Придется постараться. Когда покончила с журналами, немного погуляла по этажу, заглянула в библиотеку, а к ужину вернулся Эб. Можно было, конечно, снова ужинать одной, но почему-то хотелось его видеть. Наверное, что бы убедиться, прошел ли бесследно утренний приступ.

Я спустилась на первый эта, когда Эберт входил в двери. Он выглядел непривычно довольным и что-то насвистывал под нос.

– У тебя в кои-то веки хорошее настроение, – заметила я.

– Да, – Эб снял ботинки и подошел ко мне. – Мы завтра уезжаем, так что собирай вещи.

– Куда?

– На испытательный полигон. Поедешь, как мой секретарь. А Литкеу продлю отпуск, oн и так два года света белого не видел.

В глазах Эберта сияло предвкушение. Вот чему он предан – его исследования, его работа. Я украдкой вздохнула. Смогла бы я сама простить измену? Представила лицо Рика. Если бы он изменил мне… Лучше бы изменил, чем продал. Вот того, что случилось, никогда не прощу.

– Поужинаешь со мной? – спросил Эберт.

– Да, – ответила я, умолчав, что за этим и спустилась.

– А, и еще, – он открыл портфель и достал несколько листов. – Тебе передали из твоей конторки отчеты за месяц. Я нашел управляющего, так что не беспокойся, не прогоришь.

Я схватила листы, как дракон – сокровище. Это же результаты моей работы за этот месяц. И надо посмотреть, как девочки справились без меня минувшую неделю. Просмотрела скупые цифры, ровные строчки. Все хорошо! Сразу стало легче дышать. Ничего, время, что бы вчитаться детально, у меня еще будет. А сейчас – ужин. Я готова была обнять Скайдена за эти скупые листы, но решила держать эмоции при себе. тметила только, что перестала его бояться. Несмотря на то, что утром Эб напугал меня до полусмерти. Да, он плохо себя контролирует. Да, он может сорваться в любую минуту. Но осознанно не станет причинять мне вред. Почему-то уверенность в этом только крепла.

Мы расположились в столовой на первом этаже. Впервые в этом доме у меня появился аппетит, и я с удовольствием жевала блинчики с клубничным вареньем, а Эберт просматривал какие-то газеты. Можно было сидеть вот так, не разговаривать ни о чем – и чувствовать себя комфортно. Если бы ещё не думать, что завтра придется ехать неизвестно куда, и там ждать очередного приступа Эберта.

– Ты любишь клубничное варенье?

Я чуть не выронила ложку от неожиданного вопроса.

– Да, вообще-то, – посмотрела на своего собеседника. Оказалось, что Эб отложил глазету и глядит на меня. Наверное, уже не первую минуту. – А что?

– Ничего. – Скайден пожал плечами. – Ты так увлеченно вылавливала ягодки клубники, будто решила съесть её вместе с тарелкой. О чем ты думаешь?

Чуть не ляпнула «о тебе», но вовремя нашлась:

– О завтрашней поездке. Твой испытательный полигон далеко от города?

– Часа три на мобиле. Ребята выедут раньше, мы – чуть позднее.

– Почему?

– На всякий случай. – Эб пожал плечами.

Сколько всего было в этом «на всякий случай». Я опустила голову. Да, мы выедем позднее, чтобы, если начнется приступ, можно было где-то остановиться и не объяснять коллегам, что не так. Интересно, неужели никто не догадался, что творится с Эбертом?

– Ешь, – он тепло улыбнулся, впервые за это время. – Блинчики остынут.

И снова потянулся к газете. А я почему-то смутилась. Наверное, начинаю привыкать к присутствию этого человека в своей жизни. И чем дольше находилась рядом с Эбертом, тем больше хотелось узнать, докопаться до истины. Кто oн? Чем живет? Почему все в его жизни сложилось именно так? Есть ли у него родственники? Столько вопросов, простых и обычных, на которые я не могла получить ответа. Но блинчик и правда остывал на тарелке, поэтому я отвлеклась от изучения лица Эберта и вернулась в ужину. Мои попытки отвлечься, конечно, выглядели жалко. Зато помогали не думать о Рике и том, что он сделал. Лучше рыться в биографии Эберта, чем умирать от одной мысли о предательстве любимого человека.

После ужина я вернулась к себе, чтобы до полуночи вчитываться в скупые строчки отчетов. Интересно, что Эб сказал девочкам о причине моего отсутствия? Как объяснил, что я пропала? И надежного ли управляющего назначил? Р-р-р, ну почему нельзя просто узнать? Отложила листы, приняла душ и легла спать. Ничего, рано или поздно все разложится по местам. Рано… Или поздно…

Утро выдалось свежим и прохладным. Я стояла на дорожке и куталась в шаль, пока Эберт устраивал наши вещи в багажнике мобиля. Туда же отправились какие-то странные приборы, упакованные в прозрачные чемоданчики, и только когда все устройства заняли свое надежное место, мы сели в мобиль. Время было раннее, хотелось спать. Я закрыла глаза и почти что дремала, пока мобиль несся по улицам столицы. затем потянулись бескрайние поля. Некоторые – ещё золотые oт пшеницы, некоторые – уже чернеющие землей. Мне нравилось смотреть на проплывающий пейзаж. Он приносил в сердце умиротворение. Эберт сосредоточился на дороге, он не пытался меня разговорить или хотя бы обменяться впечатлениями. Просто уверенно вел мобиль к одному ему ведомой цели. Мне нравилась эта быстрая езда. Она помогала утихомирить сумбур, царивший в голове в последние дни. Вот бы самой сесть за руль… Я скучала по оставленному мобилю.

Наконец, вдали появилась стоянка. Я ожидала увидеть что угодно, только не палаточный городок. Между палаток сновали люди. Они перетаскивали какие-то ящики, суетились, спорили. Но стоило Эбу выйти из мобиля, вокруг тут же воцарился полный порядок. Эб усмехнулся, он тоже это заметил. Он подозвал кого-то из рабочих и попросил заняться нашими вещами.

– Ты не говорил, что нам предстоит жить в палатке, – сказала я, оглядываясь по сторонам.

– А мы и не будем жить в палатке, Элис, – ответил Скайден, протягивая мне руку и увлекая вглубь лагеря. – Здесь есть несколько деревянных домиков. Строить больше нет смысла – испытательный полигон все-таки. Тут все время что-то взрывается. Но домики стоят. А если и рухнут, их можно с легкостью отстроить снова.