Чтение онлайн

– Ты довольна, что поехала? – спросил Эб, поигрывая пустым бокалом.

– Честно? Да, – ответила я, подвигаясь ближе. Вне ритма танца ночная прохлада тут же начала забираться под кофту. – Не думала, что у вас так весело.

– Мы редко выбираемся на полигон. Увы, в лаборатории не возможно испытать всё. Но если уж едем сюда, стараемся не терять ни минуты.

– Отдыхаете? – Из вихря танцующих появился Джесси. – Эб, позволишь урасть у тебя партнершу?

Эберт снова едва заметно нахмурился, а я, наоборот, широко улыбнулась:

– Извини, мы так напрыгались, что ноги не держат. Дай хоть немного отдохнуть.

– Тогда следующий медленный танец мой, – подмигнул Джесси.

– Нет уж, мой, – вмешался Эберт. – Элис уже пообещала.

– Дай девчонке хоть шаг без тебя ступить, дружище. – Джесси заливисто рассмеялся и снова смешался с толпой, а я обернулась к Эбу:

– Ты что, злишься?

– С чего бы это? – Скайден недовольно закусил губу. – Нет, Элис, я не злюсь.

– Не ври. – Опустила голову ему на плечо. Сейчас не хотелось копаться в себе и думать, почему все так, а не иначe. Почему мне нравится сидеть рядом с Эбом и смотреть, как лихо отплясывают его друзья. И не нравится, что он злится из-за Джесси. Заиграла медленная мелодия. Часть танцующих потянулась к Молли за коктейлями, а часть разбилась по парочкам. Эб тут же потащил меня на поляну. Доказывает Джесси, что не соврал? Какая разница? Теперь мы двигались медленно. Но все равно было в этой ночи какое-то особое очарование. И я пила его, никак не могла напиться. А когда медленный ритм снова сменился быстрым, Эб спросил:

– Останемся? Или пойдем?

– Как хочешь. – Я пожала плечами, но затем сладко зевнула, и Эб увлек меня к домику.

День выдался утомительный. Я разделась и нырнула под одеяло, вот только никак не могла уснуть. В комнатушке было почти темно. Только неясные лучи света пробивались сквозь деревья и доносились звуки музыки. В домике было прохладно. Я мерзла, все больше кутаясь в одеяло.

– Ты почему не спишь? – Эберт приподнялась на локте. – Смущает мое присутствие?

– Скорее, твое отсутствие, – сонно пробормотала я, спустила босые ноги на холодный пол и пошлепала к соседней кровати. – Я замерзла. Подвигайся.

Если Эберта и удивили мои требования, он не подал виду. Просто позволил лечь рядом и осторожно обнял. Меня окутало блаженное тепло. Я придвинулась ближе, и спустя пять минут уже сладко спала.

Вставать пришлось рано. два светало, когда Эберт засобирался на свои испытания.

– Предлагаешь мне снова весь день просидеть в домике? – Я приподнялась на локте и наблюдала, как он застегивает рубашку.

– очешь пойти со мной? – Эб обернулся через плечо.

– Да. Я же твой секретарь. Забыл?

– Ну пойдем, секретарь, – усмехнулся он. – Нo говорю сразу, времени у тебя мало. Поэтому если успеешь собраться, пока я возьму инструменты…

Я унеслась в ванную раньше, чем он успел договорить, потому что сама мысль о том, чтобы целый день таращиться в стену, вызывала тошноту. Четверть часа спустя мы выходили из домика. Я захватила блокнот и ручку. Эб нес какой-то чемоданчик. На первый взгляд – сплошная идиллия, если не знать, что нас связывает. А что нас связывает? сли не считать безумного контракта.

– Смотри под ноги. – Я так зазевалась, что чуть не упала, и только молниеносная реакция Эба помогла устоять на ногах.

– Извини, – пробормотала, стараясь быть внимательнее, но в голове царил сумбур. Сумбур, с которым, увы, не знала, что делать дальше.

Вокруг испытательного полигона уже суетились сотрудники Эба. Они устанавливали массивные приборы вокруг поля. Все светилось и попискивало. Да, я видела разные места, но в таком довелось побывать впервые. Поэтому снова забыла обо всем на свете и только и могла, что таращиться на очередную невидаль. Эб тихо рассмеялся.

– Что? – Растерянно обернулась.

– Ты похожа на котенка, которого принесли с улицы в новый дом, – ответил Скайден. – Так же пугливо озираешься и принюхиваешься ко всему странному и незнакомому.

Он тоже… принюхивался бы, если бы угодил из объятий жениха не просто в чужой дом, а в чужую постель. Но сейчас мне и правда было любопытно.

– Что мне делать? – спросила у Эба.

– Ты у нас дизайнер – вот и смотри. Может, будут какие-то предложения по новой модели мобилей. Я определился с содержанием, но хочется чего-то нового и в плане формы.

Что? Мне поручили подумать над дизайном нового вида мобилей? Я замерла, но Эб этого даже не заметил. н видел перед собой свое исследование, и тут же забыл обо мне. Что ж, не буду отвлекать этого гения от его «игрушек». Выбрала для себя большой валун – уверена, его не раз использовали для наблюдений за испытаниями – забралась на него и опустила блокнот на колени.

– Привет. – Глаза закрыли чужие ладони.

– Привет, Джесси. – Узнала и голос, и его обладателя.

Джесси сел рядом и протянул мне бутерброд.

– Уверен, ты не завтракала.

– Как догадался? – В этот момент я была безумно ему благодарна.

– Слишком давно знаю Эба. Это только внешне он сейчас спокоен, а самому не терпится испытать на практике нашу работу за последние месяцы. Лаборатории – это одно, а полигон – совсем другое.

– Расскажи мне о вашем исследовании, – попросила я.

– Долго рассказывать. – Джесси откусил большой кусок своего бутерброда. – Понимаешь ли, куколка, мобиль – это самое быстрое средство передвижения на сегодняшний момент. Но мобилей на улицах слишком много. Это неминуемо приводит к авариям и прочим неприятностям. Эб хочет отдать мобилям небо. То есть синхронизировать потоки техномагии, которые позволяют мобилю парить над землей. Если это удастся, мобили поднимутся в небо.

– Но и там их придется как-то разграничивать, – задумчиво сказала я. – По высоте или потокам, где можно летать и где нельзя. Мне кажется, эта модель будет хороша только для преодоления расстояния между городами, потому что в воздухе разовьет большую скорость.

– Говоришь, как Скайден. – Джесси заливисто рассмеялся. – Эй, Эб! Твоя подружка тут сыплет интересными мыслями. Не хочешь послушать?

Эберт, который почти дошел дo полигона, обернулся, заметил Джесси рядом со мной – и едва заметно поморщился, как от зубной боли. Если Джесси – его лучший друг, почему Эб так нервничает, когда мы общаемся? Но возвращаться Эберт не стал, только махнул рукой.

– Скучный он все-таки человек. – Джесси развел руками. – Но я весь твой, прекрасная госпожа. Так почему мы не можем запрудить летающими мобилями город?

– Потому что это магозатратно. – Я начала загибать пальцы. – Также если откажет какая-то функция, будет не просто авария. Мобиль сможет врезаться в дом, снести несколько этажей. Знаешь, какие бывают хлипкие стены. Это в сто раз хуже. Потом, есть правила движения по земле, но их нет по воздуху. Придется их разработать. А еще…

– Элис, да ты кладезь идей! – воскликнул Джесси. – Когда Эб вернется, обязательно поделись с ним своими соображениями.