Чтение онлайн

Нужно было что-то срочно придумать, мельник втащил знахарку через порог, захлопнул дверь:

— Быстро собираемся, берем только то, что необходимо! Нам придется бежать!

Хорошо, что дети еще не успели переодеться ко сну и это сэкономило им немного времени. Мирина испугавшись и понимая, что им грозит опасность бросилась к сундуку и быстро откинула крышку. Попросив Тихомира принести мешок, она бросила туда все накопленные монеты и свои украшения, а сверху затолкала убрус и рубаху в которые была завернута дочка, когда они ее нашли. Она как будто чувствовала, что должна спасти эти вещи ради Богданы. После этого посмотрела в глаза мужу и кивнула, давая понять, что все самое ценное она собрала. Ладимир с лаской и сожалением посмотрел на нее и развернулся чтобы в следующую минуту открыть для них ход, о котором никто кроме него не знал.

Он нагнулся, заглянул в печь и толкнул заднюю стенку, она с трудом двинулась в сторону, оставляя большое отверстие в стене.

— Да, не зря я сам занимался строительством дома, ну помогай нам матушка-печка, — он подхватил знахарку на руки и пригнувшись начал пробираться внутрь. Семья последовала за ним. Когда все оказались по другую сторону мужчина так же надавил на стену, и она закрылась. Оглядевшись дети немного успокоились. Хоть в комнате и было пыльно и темно здесь было безопасно. Они уже слышали, как за стеной ходят люди, бьется посуда, но надеялись, что их укрытие не обнаружат. Слышали голоса ворвавшихся в дом людей и боялись дышать. Один из мужчин громко закричал:

— Где вы, отродье нечисти, выходите, мы все равно найдем вас и будем судить, вы не спасетесь, сам черт вам не поможет. Получите по заслугам. Моя жена видела, как твоя дочь ночью выдоила нашу корову до крови, а потом смеялась как сумасшедшая и выплясывала танцы на самом верху стога сена размахивая платком, при этом одетая в одну рубашку.

Мельник подумал о том, что кричал скорее всего первый пьяница деревни, у которого в доме была вечная грязь и за скотиной никто обычно не смотрел, а кровь в молоке появилась от того, что корова просто заболела от голода, холода и грязи, но человек так устроен, что ему проще свалить на другого вину, чем признать себя виноватым. А еще лучше, чтобы это было что-то магическое, тогда уж точно все поверят.

Вдруг они услышали другой голос, женский:

— Замолчи, дурень, вдруг их как раз-таки и забрал к себе водяной. Почему их нигде нет, спрятаться им было негде, скорее всего и дом их проклят и возможно прямо сейчас рухнет нам на головы, нужно убираться отсюда запереть все двери и окна и сжечь его, даже если они где-то внутри огонь сожрет их.

Мирина тут же прижала в ужасе руки к лицу и беззвучно заплакала. Ладимир приобнял ее и успокаивающе погладил по волосам, дети прижались к родителям. Старая знахарка прошептала что-то неразборчивое тогда мельник подошел и наклонился к ней ближе, чтобы разобрать слова она еще раз повторила:

— Уходите, немедленно, иначе вы все задохнетесь. Спасай семью, Ладимир.

Богдана то же услышала это и спросила:

— А как же ты, бабушка?

— Я слишком стара и слаба для путешествий, мой дом здесь, на берегу этой реки, я прожила всю свою жизнь на этой земле, здесь и останусь чтобы обрести покой. А вы должны жить и в первую очередь спасти Богдану и Тихомира. Они должны выполнить свое предназначение. Бегите, чего же вы ждете?

Девочка заплакала и обняла старуху прижавшись к ней лицом. Она все так же пахла травами, знакомыми ей с самого рождения. С трудом знахарка протянула руку и предала свою суму девочке.

— Прими от меня, в сумке ты найдешь то, что тебе пригодится. Ты должна вырасти и исполнить, то что не сделала твоя мать.

— Мама, что она должна была сделать? — но старуха уже закрыла глаза и перестала дышать. Богдана была потрясена, она впервые видела смерть так близко. Комната начала наполняться дымом и жаром. Отцу пришлось взять ее на руки и силой вынести в тоннель соединяющий потайную комнату и выход к свободе. Они осторожно и долго пробирались, то тут, то там с потолка свисали корни деревьев и под ногами хлюпало, казалось, что какие-то мелкие зверьки пробегают под ногами. Дети крепились изо всех сил чтобы не закричать и не расплакаться, держались за руки, и слегка пожимали ладошки друг друга, когда кто-то из них пугался. Через некоторое время в конце хода показался свет и можно было выбраться из-под земли. Простое отверстие, похожее на нору привело их на берег реки, там, где она делала изгиб, лес скрывал это место от глаз человека вплотную подобравшись к берегу.

Выбравшись наружу они с облегчением вздохнули, дети размазывали по лицу грязь и слезы. Мать подвела их к реке умыться. Хоть и далеко ушла от дома, но все равно в воздухе чувствовала гарь пожарища, лишившись мельницы они теперь лишились и дома. Еще долго огненное зарево было видно над лесом. Не задерживаясь и переведя немного дыхание, они двинулись дальше, и рассчитывали, пройдя сквозь чащу выйти на большую дорогу, ведущую в глубь страны. В лесу было еще темнее, казалось ночь не собирается заканчиваться, поняв, что ушли они уже на достаточное расстояние от дома решили, что им необходимо остановиться на ночлег. Огонь опасно было разводить, поэтому устроившись под ближайшим деревом и укрывшись кафтаном отца теснее прижались друг к другу чтобы хоть как-то согреться и попытаться уснуть. От усталости и испуга дети быстро засопели, а вот родители еще долго не могли успокоиться и лежали с открытыми глазами изредка шепотом переговариваясь о том, что делать дальше.

***

Проснувшись утром и поев хлеба, который захватили из дома, семья мельника двинулась дальше. Дети отдохнули за ночь и теперь довольно бодро передвигались, не отставая от родителей. Но к середине дня их вновь настигла непогода. Сначала налетел ветер, такой холодный и колючий, а следом потемнело небо и начали падать первые крупные капли. Еще помня ураган в деревне, дети снова были напуганы, нужно было срочно найти укрытие. Но где его найдёшь посреди леса, пришлось передвигаться быстрее и менее осмотрительно. Это и послужило тому, что Тихомир не заметил оврага, его нога соскользнула и он поехал вниз. Громко кричал и звал на помощь пока катился по склону, когда Богдана подбежала к краю, он уже был на дне оврага. Она неловко повернулась и поскользнувшись вслед за братом полетела кубарем, отец, бежавши на помощь, не успел удержать ее. Кинувшись следом за детьми, Мирине ничего не оставалось, как аккуратно опустившись на землю отправиться вслед за семьей. Все произошло так быстро. Вот они уже внизу, отряхивают грязь с одежды, ощупывают детей. К счастью все обошлось лишь царапинами. Дождь начал лить с удвоенной силой, теперь нужно было как-то укрыться от него, выбраться отсюда во время дождя и нечего было мечтать. На противоположном склоне был провал в земле, достаточный чтобы туда влез человек, на нору не похоже, скорее промыло водой вход в когда-то засыпанную пещеру, и они решили рискнуть, попробовав там укрыться.

Ладимир первый протиснулся через него и оказался в довольно большой пещере, следом появились дети и жена. Решили остаться здесь до конца бури. Наскребли по углам веток и старых листьев, даже рискнули развести небольшой костерок чтобы согреться и высушить одежду. Детей в тепле разморило, и они вскоре уже засопели уснув. Через пару минут родители последовали их примеру. Вскоре на улице все стихло, через два часа уже ничего не напоминало о бушевавшей стихии, лишь капли дождя на листьях и траве еще не высохли. Нужно было идти дальше. Хотя конечной точки никто из них еще не знал.

День близился к вечеру, когда им удалось выйти к большой дороге. Стараясь укрываться в лесу, когда им кто-то попадался по пути они слишком быстро выбились из сил. В очередной раз заметив попутную телегу семья уже не стала прятаться, а обратились к мужчине, который ей управлял с просьбой подвезти их до ближайшей деревни. Возница оказался разговорчивым и с удовольствием согласился, так как ему скучно было ехать молча весь путь в одиночестве. Разместившись, они двинулись дальше. Мужчина болтал без умолку обо всем на свете перескакивая с одного на другое, а им оставалось лишь послушно качать головой в подтверждение того, что они внимательно его слушают. Через пару часов, когда уже начала сгущаться ночь и повеяло прохладой телега подъехала к небольшому дому на самой окраине. Человек, что подвозил их посоветовал обратиться к хозяевам, они часто сдавали путникам комнаты. Попрощавшись и поблагодарив возницу, семья направились к дому. Постучали и терпеливо стали ждать пока им откроют. Через некоторое время дверь открыла женщина, зябко кутающаяся в большой платок и зевая она спросила:

— Что вам нужно? — скорее всего она уже собиралась спать.

Ладимир выступив вперед поведал ей, что они с семьей навещали родственников, но из-за непогоды не успели вернуться домой и им нужен ночлег и еда. Женщина открыла дверь шире и приглашая их внутрь.

— Комната осталась только одна, а вот накормить я могу вас досыта. У нас остановился князь со своими людьми, поэтому все переполнено, но думаю, вы и в одной комнате разместитесь! И оплата вперед, — с каким-то смущением проговорила хозяйка.