Чтение онлайн

— Остановитесь! — свист кнута рассек воздух и люди начали отступать в стороны пропуская всадников к детям. Это был князь Заболотский, родители уже давно начали искать Тихомира и Богдану, и Игорь помогал им, он как раз успел вовремя, бросившись в гущу толпы и грозя всем саблей расчищал себе дорогу, добравшись до детей он подхватил девочку и усадил в седло перед собой, А Тихомира поднял другой всадник. Уже поворачивая коней назад они заметили, как вода озера буквально на глазах закипала, пар уже наползал на берег, а большие лопающиеся пузыри на поверхности грозились сварить все живое вокруг брызгами кипятка. Люди в панике бросились прочь. А князь тем временем помчался с детьми на постоялый двор, велел всем собираться, и выезжать немедленно в путь, пока местные не опомнились и сидят по домам боясь гнева Ящера. Теперь Мира без колебаний согласилась поехать, у нее просто не осталось выбора, а о том, чтобы задержаться здесь она и не помышляла. Так началось их путешествие в Любечск. Уже вечером они погрузились в одну из повозок и отправились в путь.

Дорога занял почти неделю, дни тянулись серыми и скучными нитями. Не смотря на довольно сносные условия поездки и новые неизвестные до этого им места, дети вскоре заскучали. Целый день сидеть в повозке оказалось для них слишком тяжело. Им хотелось бегать и играть. Но родители глаз с них не спускали, после того, как они сбежали. C ними ехала только мать, отец пересел на коня, которого ему отдал князь. Красивого и статного рыжего скакуна. Давно мельник не ездил верхом так далеко, но ему было приятно вспомнить, как будучи еще юным он отправлялся в походы на несколько месяцев и конь был ему подмогой. Чем дальше они продвигались, тем чаще им встречались люди, чем ближе к Любечску, тем крупнее деревни, проблем с ночлегом и едой не возникало, по пути было достаточно больших постоялых дворов. Дорога делалась все шире. Местность стала отличаться от той к какой они привыкли, появились небольшие холмы, деревья были как будто выше, изменились травы.

Ужин семья мельника проводила неизменно в компании князя. За их стол подавали лучшие блюда и напитки. В один из вечеров князь разговорился больше обычного, он вдруг предложил остаться Ладимиру с семьей у него навсегда:

— У меня есть прекрасный гостевой дом на территории усадьбы, вы ни в чем не будете нуждаться. Я уверен моя жена примет вас как родных, а дочка обязательно подружится с твоими детьми. Ты можешь заняться старой мельницей рядом с усадьбой, а жена может помогать по дому или вообще не работать. Я хочу сделать для тебя хоть что-то, что позволит мне хотя бы частично рассчитаться за мое спасение, — горячась рассуждал князь.

— Прекрати, Игорь, я спасал тебя не ради благодарности. А работать мы привыкли и не будем жить за чужой счет, — Ладимир слегка захмелел.

— А я не могу просто сидеть дома целый день, от скуки можно и умом тронуться! Если хотите я буду заниматься с детьми, мне очень нравилось делать это в Бортном, — отозвалась Мирина

— Да и мне интересно взглянуть на старую мельницу, — Ладимир не остался в стороне, — Но окончательное решение мы примем, когда приедем на место.

Мира тяжело вздохнула, вспомнив о доме и о том, что с ними случилось. Теперь у них небольшой выбор где поселиться, от их жилья, наверное, и пепла не осталось.

— Вот и решили, я не сомневаюсь, что вам у нас понравится и вы останетесь навсегда, — не унимался Игорь.

Еще через день они прибыли в Любечск, усадьба князя располагалась за его пределами. И прежде чем увидеть ее пришлось пересечь весь город.

Замок возвышался среди деревьев, дети заметили главную башню еще находясь достаточно далеко. И теперь смотрели во все глаза ожидая, когда он покажется весь. Вот они выехали на главную аллею, деревья здесь были настолько большими, что сплелись над головами и образовывали туннель, свет сюда проникал плохо, да казалось и дождь если пойдет не сможет просочится сквозь плотный слой. Через несколько сот метров перед ними оказались ворота, большие, решетчатые с диковинными коваными цветами будто вьющимися по ним. Над ними была каменная арка, а по бокам на высоких постаментах стояли каменные медведи, которые прижимали свою добычу к земле. Слуга распахнул створки и поклонившись отступил в сторону давая дорогу хозяину и его гостям. Проехав сквозь арку, все наконец-то смогли увидеть замок полностью. Он был сложен из желтого камня и просто ужасающе огромен. Казалось в нем не меньше сотни окон, а разных пристроек и маленьких строений бессчетное количество. Главное здание, почему-то показалось Богдане похожим на старого нахохлившегося ворона, который совсем не рад их видеть!

— Вот наша усадьба «Воронье гнездо», — сказал Игорь. А девочка в очередной раз поморщилась, от какого-то неприятного ощущения, казалось дом смотрит на них всеми своими окнами одновременно, как тысячи взглядов от которых хочется укрыться. Князь попросил прощения и покинул их ненадолго отдать распоряжения по поводу новых собак и лошадей. Потом вернулся к Ладимиру, указал на небольшой домик в глубине двора:

— Вот это и есть тот самый дом, можете проходить и располагаться, заодно составьте список того, что вам необходимо, думаю найдутся у нас и ложки с чашками и кастрюльки с котелками. Как разберетесь со всем, ждем Вас с княгиней в столовой. Поужинаете с нами и познакомитесь с моей семьей, а сейчас мне нужно идти. И еще раз хочу сказать, что очень рад вашему приезду!

— Спасибо, Игорь! Не представляешь, как нам повезло встретить тебя. Обязательно придем на ужин, — Ладимир обрадовался возможности немного побыть наедине с семьей и обсудить все что случилось.

Развернувшись они направились в разные стороны. Семья мельника к домику, а князь начал подниматься по ступеням к двери замка.

Поднявшись на крыльцо, Ладимир открыл дверь, она оказалась не запертой. Дом им понравился с первого взгляда. Небольшой, но очень вместительный, в нем было несколько комнат, кухня, кладовая, даже погреб, и конечно большая печь. Позади располагался небольшой огородик. Но сейчас на нем ничего не было, ну да еще успеют все посадят и вырастят. Сам домик был деревянный, точно, как их старый. Только выкрашен в коричневый цвет и на каменном фундаменте. Вокруг него росло несколько фруктовых деревьев и вдалеке был слышен шум ручья.

Внутри было достаточно чисто, хоть в доме скорее всего давно никто не жил. Пахло деревом и каким-то уютом. На окнах висели милые занавески, стояли горшки с геранью. На полу лежали вязанные коврики.

— Интересно, кто жил здесь раньше? — спросила Богдана.

— Думаю это не имеет большого значения, теперь мы будем здесь жить. Как вам дом, дети? — спросил Ладимир.

— Очень красивый, но мы скучаем по нашему старому дому, там остались все наши вещи, — Тихомир расстроенно пробормотал в ответ.

— О, но здесь же больше места, у каждого будет своя комната, игрушки и одежду можно купить снова, — попыталась сгладить Мира.

— Мы что останемся здесь навсегда? — теперь Богдана выглядела расстроенной.

— Да детка, мы хотели бы с отцом поселиться здесь. Никто не знает о том, что мы бежали из Бортного, они не будут нас бояться и проклинать, как люди там. Здесь нам будет спокойно, князь Игорь старинный друг отца и всегда поддержит его, он даст нам работу, значит мы сможем заработать денег, — Мирослава не знала, что еще сказать.

Дети поняли, что другого выхода у них нет, и чтобы не расстраивать родителей еще больше не стали упоминать их старый дом.

— Тогда моя комната, та что выходит окнами на оранжерею! — выпалила Богдана.

— Ну вот и решили, остаемся! — заключил Ладимир, — а теперь приведите себя в порядок и отправляемся на ужин в замок!

Умывшись и причесавшись, кое-как отряхнув одежду от дорожной пыли они отправились в главный дом. По дороге, не встретив ни одного человека. Странно, даже животные как будто притихли и выжидали чего-то. Как перед бурей. Поднявшись по высоким ступеням, они собирались постучать, но перед ними неожиданно распахнулась дверь. Дворецкий словно ждал, притаившись за ней, чтобы напугать их. Предложив рукой им войти и двигаться за ним, он направился прямо к лестнице, ведущей на второй этаж ни разу не оглянувшись чтобы убедиться, что они идут следом. Дети крутили головами по сторонам не переставая удивляться обстановке вокруг. Посреди большого коридора была лестница. У самого подножия по обеим сторонам стояли две статуи, довольно странного вида. Это были люди с головами какого-то чудовища.

Сама лестница была довольно крутой и с нее легко можно было свалиться, свернув шею. Вся из черного мрамора и с кроваво-красной ковровой дорожкой в центре она напоминала шлейф траурного платья. А Богдана все думала о воронах, они почему-то не шли у нее из головы. Поднявшись на самый верх лестницы, она оглянулась и едва не упала назад, но Тихомир быстро схватил ее за локоть. Богдана увидела внизу медведицу или ей так показалось, как будто мелькнул силуэт и растворился. Пройдя за дворецким немного дальше, они оказались в большой зале с высокими потолками, но она не вызывала восторга, не смотря на свое великолепие, а как будто выталкивала гостей. Стены комнаты были отделаны ракушками, с потолка свисали лианы растений, не понятно настоящих или искусственных, повсюду стояли аквариумы и клетки с птицами. «Хорошо, хоть не вороны», — подумала девочка. Потолок был так искусно разрисован, что казалось ты находишься под толщей воды в аквариуме.