Чтение онлайн

Услышав имя Рагда, Алина резко затормозила. Что-то внутри нее похолодело, на память сразу пришел эпизод из «Проклятой книги», где главная героиня по имени Рагда топит младенца в реке.

– Кто такая Рагда?

– Ты что, забыла? Это же моя старшая сестра.

И как это могло вылететь у нее из головы? Ведь в свое время Алина часто пересекалась с Рагдой в квартире у Насти.

– Последнее время я не вижу вас с сестрой вместе. Уже начала забывать, как ее зовут.

– У нее много дел, – слишком сухо ответила Настя и продолжила движение.

Как начинающий журналист, Алина бы трактовала такую интонацию как попытку избежать разговора о чем-то неприятном, поэтому снова спросила:

– Надеюсь, у вас все в порядке?

– В каком смысле? – насторожилась Настя.

– Я не видела вас вместе уже больше года. Неужели вы поругались после того раза, когда она оставила тебя без новогоднего подарка?

– Какая ерунда! Тот новый год был одним из лучших в моей жизни. Дело в другом – она переехала в другой город и стала уделять учебе слишком много времени. Но мы с ней по-прежнему лучшие подруги. Даже больше.

Словно опасаясь, что Алина может задать еще один вопрос, Настя ловко перевела тему:

– А не хочешь устроить шопинг?

– Шопинг? Прямо сейчас?

– Нет, конечно же, нет. Можно устроить его завтра. А можно после бассейна.

– Не уверена, что после бассейна…

– Вот и отлично. Тогда завтра же пойдем в торговый центр. Давно хотела показать тебе свой любимый бутик модной одежды.

Но Алина уже не слушала подругу, а думала о ее сестре. За последние пару лет девушка ни разу не видела Рагду, даже в те дни, когда Настя отмечала свой день рождения в кругу близких людей. А еще около двух лет назад Алина совершенно случайно увидела фотографию Рагды в местной газете. Тогда девушка торопилась и не стала вчитываться в текст. Ее внимание зацепил лишь заголовок. «Инцидент с коляской» – кажется, так он звучал. Увы, но тогда у Алины не было времени вникать в суть. Теперь же она вновь вспомнила об этом. Не могло ли это означать, что Рагда вдруг стала инвалидом и теперь передвигалась исключительно на коляске? Или все-таки статья была посвящена чему-то другому? По-моему, Рагда была втянута в какой-то скандал, а вот в какой именно, Алина так и не могла припомнить.

– Эй, подруга, ты вообще меня слушаешь?

Настя затормозила и помахала ладонью перед застывшим лицом Алины. Та вздрогнула и только сейчас заметила перед собой знакомое здание цвета морской волны.

– Прости, задумалась о своем.

– Мы уже пришли, разве не видишь?! Дай тебе волю, пошла бы в самый конец улицы! А я, между прочим, спрашивала тебя, не хочешь ли ты записаться на маникюр. Я дам тебе свою бонусную карту, на которой у меня огромная скидка. Может, после этого ты почувствуешь себя чуточку увереннее.

– Не самая лучшая идея, – пробурчала Алина, уверенная, что походы к мастеру маникюра будут отнимать у нее значительную часть времени. А это время можно было потратить на что-то более полезное. Например, на чтение «Проклятой книги».

Начало этого похода в бассейн ничем не отличалось от предыдущих. Подруги дружно вошли в просторный холл, оформленный в нежно-голубых тонах и украшенный декорациями в виде различных морских животных. На ресепшене они простояли всего пару минут и сразу пошли в раздевалку. Народа в бассейне сегодня было на удивление мало, и тем не менее девушки заняли свое любимое место – самый конец женской раздевалки, возле металлических шкафчиков и окна, откуда открывался прекрасный вид на главную улицу Питера. Здесь никто не мог подслушать их девчачьи разговоры или обмены не самыми высококультурными шутками.

На входе в душевую у Алины неожиданно возникло плохое предчувствие, но она восприняла это как предостережение смотреть под ноги. И не зря, ведь сегодня весь пол был заполнен водой. Бросив туда взгляд, Алина увидела свое отражение и поежилась. Вид у нее был неважный, и это несмотря на то, что она изо всех сил пыталась выглядеть беззаботной.

– Ну же, быстрее, сеанс уже начался! – поторапливала ее Настя, пока та стояла в душевой кабине и тупо смотрела на свое отражение. Что-то было не так, Алина это чувствовала. Ее глаза будто впали, а губы приобрели бедноватый оттенок.

– Уже иду.

Алина выключила воду и пошла к выходу в сам бассейн, стараясь смотреть куда угодно, только не на пол. Сбрасывая мокрые сланцы, она отметила, что все дальние дорожки были свободны, и только на первых двух плескалось более трех человек. Народа сегодня действительно было мало, оттого в самом конце плавательной части не было ни одного спасателя. На стуле для персонала сидел только один молодой паренек, который уже с минуту не отрывал взгляд от своего смартфона. Появление в бассейне двух молодых девушек ни капли его не заботило.

Алина с Настей выбрали самые дальние дорожки. В воду они плюхнулись одновременно, предварительно встав на тумбочки и сделав высокие прыжки в воздух.

Плюх! Плюх!

Теперь, как и в любом сеансе, который подруги проводили вместе, их ожидало небольшое соревнование. Сразу после погружения в воду они должны были доплыть до конца дорожек и выяснить, кто оказался быстрее на этот раз. Как назло, сегодня Алина никак не могла совладать со своим телом – ее заносило то вправо, то влево. Пару раз она случайно натыкалась на веревки, которые служили ограничителями между дорожками. Подняв голову на середине пути, она увидела, что Настя отплыла вперед на целых два метра. Поражение было неизбежным, и Алина не стала прилагать усилий, чтобы хоть как-то нагнать подругу. Она подплыла к концу дорожки только спустя десять секунд после финиша Насти. Разбираться, кто был победителем, не было смысла.

– Давай еще раз, – затребовала Алина, отплевываясь от воды.

– Ты сегодня явно не в форме, – посмеялась Настя, вновь принимая исходную позицию.

– Просто пару раз натыкалась на разметки. В этот раз я буду более внимательной.

– Посмотрим, посмотрим.

Девочкам предстояло вернуться обратно на старт, и первый человек, чья рука касалась черной тумбочки, тут же становился победителем. Алине хотелось доказать самой себе, что с ней все было в порядке, а поражение в десять секунд являлось результатом тяжелой учебной недели.

Но со вторым заходом она справилась не лучше, чем с предыдущим. Поражение составило около одиннадцати секунд. На третий раз Алине удалось отстать от Насти только на шесть секунд, но девушка осталась крайне недовольна и этим результатом. Ей хотелось взять реванш, а для этого нужно было обогнать подругу три раза подряд. Тем временем улыбка на Настином лице становилась все шире, что начинало заводить Алину. Обставила лучшую подругу, а теперь еще и улыбается! Поддалась бы хоть разок!

И в пятый, и в шестой раз Алина все так же финишировала последней. И если в начале соревнования ее беспокоила только легкая туманность в голове, то сейчас она чувствовала боль в мышцах, руки поднимались над головой с большим трудом. А Настя, как назло, чувствовала себя еще бодрее, и кажется, получала истинное удовольствие от гонок. Может, к черту это все? В конце концов, они пришли сюда, чтобы славно провести время. Но нет, Алине хотелось победить любой ценой, и она не стала скрывать это от подруги.

– Ну, тогда мы проторчим тут до закрытия, потому что сегодня фортуна явно на моей стороне! – улыбнулась Настя. Она резво нырнула в воду и тут же вынырнула, напоминая резвящуюся золотую рыбку.

– Это мы еще посмотрим, – процедила Алина.

Ее настроение начинало постепенно ухудшаться, будто она только что уступила целый кубок. А ведь это была всего лишь глупая игра.

– Послушай, Алина, ты уже устала, тебе нужно передохнуть. Давай-ка лучше попрыгаем с вышек.

– Ладно, но перед этим проплывем последний заход.