Чтение онлайн

Быстро приняла душ, а потом накинула первое попавшееся под руку платье. Оно было тем самым, которое подарил мне Гилберт. Тут же накатили воспоминания прошлого и обман Рига. А ведь этот оборотень так и не объявился ни разу. Неужели проклятье не сработало? Другая ведьма не смогла бы его снять, даже Джерард. Что же тогда? Умер в схватке с Аргаром?..

С такими мыслями я и вышла из дома. Столпившаяся вокруг моего дома толпа сразу заметила во мне изменения, но ничего спрашивать не стала, лишь расступилась, чтобы дать возможность подойти к больному. Мужчина лет тридцати пяти корчился от боли на носилках, из носа шла кровь, глаза закатились, кожа бледная и судороги. Эти симптомы могли быть вызваны несколькими заболеваниями, но ни одно из пришедших мне на ум полностью не соответствовало внешнему виду больного.

— Что с ним такое? — обеспокоенно спросила у меня жена старосты, постоянно трясясь надо мной и стоя над душой. И как раз в этот момент я заметила странное движение под кожей Лирга, как звали сына старосты.

— Не может быть… — сорвалось с моих губ, что ещё сильнее напугало обитателей деревни. Даже собаки перестали гавкать. Воцарилась полная тишина.

Я поражённо смотрела, как под кожей человека шевелится паразитный червь и не понимала, где такое можно подцепить. В лесу на него не натолкнёшься, только если на ядовитых болотах, которые отсюда находятся достаточно далеко, так что остаётся только одно… Проделки ведьм. Иначе никак. Поразительно, что мужчина всё ещё жив, восхищаюсь его выдержкой. Любой другой на его месте уже был бы мёртв или же кричал во всю глотку от пронзающей всё тело боли. От этой заразы даже избавиться безболезненно невозможно, да и не факт, что удастся вовремя оказать нужную помощь и спасти больного.

Бальгоза… Эту дрянь так просто и не достанешь обычными людскими методами. Придётся применить магию, иначе никак. У меня нет нужных трав и лекарств для этого, а для сбора нужно время, которого сейчас у меня почти нет. Сейчас передо мной два выбора: сказать, что его не спасти или сказать, что сделаю всё, что в моих силах, а потом уйти, пока никто не решил отправить меня на костёр.

Непроизвольно моя рука потянулась к его шее и осторожно провела по толстому червеобразному паразиту. Это доставило боль больному, но сейчас я старалась не обращать на это внимания. Прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от мира всего и сконцентрировать всё своё внимание на болотном гаде, поедающем людскую плоть изнутри и заменяя её идентичными по форме и виду личинками. Если бы на моём месте был обычный лекарь, то разрезав тело мужчины ничего странного бы не заметил, кроме червя. Он бы его вытащил, но больной в тот же момент бы умер, ведь личинки тесно связаны с родителем. Стоит последнему покинуть своё место, как те тут же уничтожают всё, что осталось в теле. И за сердце, которое они всегда оставляют напоследок, возьмутся сразу. Если первое время уничтожения органов «подделки» ещё как-то поддерживают жизнь, то тут уже без вариантов.

— Я не знаю, смогу ли его спасти, но могу попробовать, — сообщила им своё решение. — Это бальгоза и велика вероятность, что он умрёт: паразит уже начал поедать его органы и заменять своими личинками.

— Но ты же чародейка, спаси его! — мать Лирга впилась в мою руку своими пальцы с невероятной для её возраста силой. — Я знаю, что ты можешь это сделать, но почему-то сомневаешься! По глазам вижу! Ведьма ты или нет? Сейчас мне плевать, спаси моего сына! Наша деревня за всё это время ни разу не причинила тебе боли, отблагодари нас за это! — её слова заставили меня скривиться.

Не сдержалась от нервного смешка, из-за чего только сильнее вывела из себя пожилую женщину. Все не поняли моего смешка и смотрели с осуждением, только староста безнадёжно пустым взглядом взирал на умирающего сына и не мог ничего сказать. Все, кроме орущей на меня женщины, молчали, ожидая следующих действий от меня.

— Ведьма я или нет, это никакой роли здесь не играет. Всё, на что сейчас я способна, это остановить его время и отправиться собирать травы для лечения, но и тут есть маленькая загвоздка. Я не вижу, сколько органов уже заменено паразитами и сколько осталось жить вашему сыну. Ни один обычный лекарь тут не поможет, только усугубит ситуацию.

— Просто вытащи из него эту гадость и всё! Чего ты медлишь? — меня действительно не понимали. Неужели люди считают, что ведьмы такие всесильные? Какие же они глупые…

— Вы очень пожалеете, если сейчас я так сделаю, — я поднялась на ноги и отступила от больного на шаг, поворачиваясь спиной. — Если хотите, чтобы я попробовала его спасти, я сделаю всё, что только смогу, но обещать, что он выживет, не могу. Он уже почти на тот свет отправился. Стоит только вырезать эту гадость, как маленькие паразиту его убьют в мгновение ока. Вы этого хотите? — мой голос был холоднее льда, а выражение лица ничего не выражало, словно мне было всё равно. — И за всё время, пока я была с вами, ни разу не причинила вам вреда, старалась не причинять неудобств, всегда помогала, но что сейчас? Вы даже забыли, что я уже не раз спасала некоторых от самой смерти. За мной охотится довольно сильный оборотень, ваш друг меня обманул и отправил к вам, а я повелась, как самая настоящая дура… В итоге я, пожертвовавшая своими силами и подставившая себя под угрозу, остаюсь неблагодарной после всех своих деяний. Может, сейчас ещё на костёр отправите? — я скосила глаза на жену старосты и ничего в них не увидела, кроме лютой ненависти. — Так что вы выберете: два процента выживаемости с моими усилиями или он сейчас умрёт, а я просто исчезну из вашей жизни?

Они согласились на мою помощь, и я отправилась в лес, чтобы собрать недостающие травы и попытаться спасти жизнь, когда шансов мало. Зря… Уже на обратном пути я встретила того самого чёрного котёнка из сегодняшнего видения. Душа ушла в пятки, время словно остановилось, а я замерла на месте. Из видения не было понятно, что произойдёт со всеми нами, как только до нас дойдут охотники и инквизитор. Уже было понятно, что тот человек не выживет, а вот оборотней ещё можно спасти, и себя тоже.

Аккуратно опустилась на корточки и взяла на руки пораненного котёнка. Недолго думая, принялась за осмотр повреждений, попутно используя магию, чтобы обезболить рану. Во сне я знала, что котёнку нужен уход, но даже без этого он смог бы выжить без присутствующей рядом опасности. Однако стоило убедить, смогла ли я остановить кровь окончательно и нет ли других травм. Кровь может привлечь хищников и доставить ненужные проблемы, а у пушистика могут оказаться переломы, из-за которых я могу доставить ему нежелательную боль.

Внезапно поблизости раздались посторонние шаги, вызвавшие напряжение и чувство опасности. Сохраняя спокойствие, прикрыла глаза и попыталась определить количество приближающихся недоброжелателей. Опасность и повисла в воздухе, смешалось с желанием отмщения, обиды и горечи. Только сейчас я заметила, что уже успело потемнеть. Как-то неожиданно быстро время пролетело. Всё идёт против меня, а ко мне идут люди с не благими целями.

Не стала глупить и раздумывать, почему так быстро пробежали часы, пора было попробовать изменить будущее. Аккуратно положила котёнка в плетёную корзину и закрыла его платком, чтобы никто не увидел животное и его звуки были немного приглушенными. Накинула на голову капюшон от плаща и медленно направилась в противоположную от голосов сторону, попутно заметая следы своего пребывания магией и мысленно проклиная Рига с Джераром.

Есть одно золотое правило: если ведьма не хочет, чтобы её нашли — значит не найдут. Даже сильный опытный ведьмак не всегда может уловить остаточный след магии и верно указать дорогу, куда могла направиться исчезнувшая чаровница. Я не желала пересекаться с ними и вложила всю силу в собственное желание. Сейчас я применила именно эту свою особенность, чтобы уйти от неблагодарных людей подальше.

Я чувствовала, что оборотни поблизости, но они словно специально меня сторонились, тенями мелькая далеко впереди и по бокам на безопасном расстоянии от меня и преследователей. Я намерено дала им знать, что зашла на их территорию, но никто не спешит выгонять меня отсюда. Это вызывало вопросы и недоумение, но я не спешила делать выводы. У меня получилось изменить ту свою судьбу, но всему есть своя цена. Какую цену придётся заплатить за такой поворот?

— Морана, Морана, ничему тебя жизнь не учит, — протянули позади меня, заставив вздрогнуть.

Резко поворачиваю голову, чтобы тут же столкнуть со взглядом чёрных глаз родного брата, стоявшего в расслабленной позе. Всё же он хитрее и опытнее, чем я рассчитывала. Его магия и желания подавили мою, раз он безошибочно и быстро смог догнать меня. Мне с ним не сравниться по силе и целеустремлённости, я его недооценила. Подозрительно прищурилась, стараясь понять, чего он добивается, но как всегда мне не удалось добиться желаемого результата. Словно он без эмоций и неживой, но так ведь не бывает.