Чтение онлайн

— Как знаешь, мы всегда будем рады твоему визиту и никакие оборотни нам не страшны, — сказал он, проводив меня до самых ворот дворца.

Там мы и распрощались сразу, как только убедились, что у меня есть с собой еда и вода на ближайшие несколько дней. После этого советник правителя ещё долго смотрел мне в спину, пока я не скрылась из виду. Я не знала, куда мне идти. Но сейчас однозначно не в лес… Друзей у меня нет, пойти не к кому. Придётся выживать, а ещё нужно отдать должок Ригу.

Проходя через лес, услышала позади себя вой стаи волков. Обернулась, но ничего не увидела, а вот природа подсказала, что здесь буро-рыжие оборотни. Они снова объявили войну за территорию, и это сильно беспокоит лес. С самого моего появления здесь появилось чувство, что происходит неладное и я очень зря решила сократить путь лесными тропами. Ко мне даже божество вышло. Светло-коричневый олень с довольно длинными переплетающимися рогами, на которых сидели маленькие голубые птицы. Животное-божество смотрело, казалось, мудрыми глазами, а потом повернулось и, словно зовя за собой, посмотрело на мены, чтобы потом начать углубляться в чащу.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Святое животное никогда само не отправится искать какую-то ведьму, если на то не будет особых причин. Сейчас ему не нравятся гости, посетившие этот лес. И я сильно удивлена, что он сам их не выгнал. И чем вообще могу помочь я? Этот кругляш имеет настолько огромное влияние? Если умрёт Аргар, то стая изберёт нового альфу или приемника бывшего. Вот только убить Аргара будет недостаточно: одного раздавленного круглого предмета хватит лишь на то, чтобы ослабить стаю, но не так сильно, чтобы сделать их беспомощными щенками.

Мы вышли прямо к озеру, от которого так и веяло магией. Это тот самый источник, откуда животное-божество черпает свои силы и защищает лес? Почему он привёл меня сюда? Жаль, что оно не умеет разговаривать. По крайне мере, я об этом никогда не слышала от других ведьм. По его пристальному взгляду поняла, что мне следует войти в источник. Даже не зная зачем, шагнула в прохладную воду, из-за чего кожа тут же покрылась мурашками.

Несколько секунд ничего не происходила и я уже обернулась к божеству, как тут же почувствовала что-то странное в своей груди. Оттуда вырвался ослепительно белый свет, а потом меня перенесло прямо на поле боя между двумя стаями оборотней. И все, как один, замерли и посмотрели на меня, как на мешающуюся обузу под ногами. Зато я смотрела только на одного оборотня. На того, что убил Гилберта, а он в ответ смотрел на меня так, словно знал, о чём я думаю.

Полная победа — вот, что я видела в его взгляде. Но и у меня есть козырь в рукаве, который заставит врага посмотреть на меня с другой стороны. Однако есть одно «но». Во мне всё ещё нет магии. Тот олень об этом знал, но предпочёл пожертвовать мной ради спасения целого леса. Вполне ожидаемо, хоть и обидно. Но что сможет сделать простая, вдобавок ослабленная ведьма против высших сил мира сего?

— Тебе же это нужно? — выудив из потайного кармана на груди металлический предмет, поинтересовалась у Аргара.

После этих слов и взгляда на кругляш, альфа буро-рыжих оборотней лишь оскалился, а потом грозно расхохотался в волчьем обличии. Все поражённо посмотрели на него: оборотень, способный издавать звуки, подобные человеческому облику, должен быть невероятно силён. Сложно даже представить, на что способен этот зверь…

— Ведьма, ты хотела меня напугать этой подделкой? — прорычал оборотень сквозь клыки, в упор смотря на меня и явно ожидая увидеть на моём лице что-то на подобии страха.

— Ну, раз подделка, значит, действительно можно сейчас спалить к чёрту, а то всё время мешал. Мне без надобности лишний груз, предпочитая путешествовать на легке, — с ленцой в голосе начала рассуждать, подкинув вверх кругляш.

— Ты ж пустая, как собираешься её сломать? — продолжал насмехаться надо мной Аргар, начиная медленно приближаться.

— Пустышка? — хмыкаю леденящий душу голосом, ловя «подделку». Склоняю голову на бок и натягиваю милую улыбку, после чего достаю разъедающую всё без разбора жидкость из сумки, которую с собой прихватила из лавки Гилберта. — Не знаю, с чего ты сделал такой вывод, но он ошибочный. К тому же, чтобы уничтожить такую штучку, не обязательно использовать магию, ведь есть такие хорошие зелья, как «Яд орсолона». Ах, да, как я могла забыть… Против оборотней тоже эффективно: разъедает кости так, что ничего не остаётся, — поддев ногтем крышечку, сообщила я и чуть не проморгала тот самый момент, когда Аргар стрелой устремился ко мне. Меня вовремя унёс чёрный оборотень, появившийся из ниоткуда.

— Совсем сумасшедшая?! — обратившись в человека, прорычал Риг, смотря на меня как на умалишённую. И в эту минуту другие волки начали скулить от боли: несколько капель при моём героическом спасении вылетели из бутыли. — Что с ними? — опасливо спросил он у меня, смотря, как два буро-рыжих волка начали падать и перекатываться из стороны в сторону, издавая скулёж, от которого хотелось закрыть уши.

— Жаль, на одного гада не попало, — разочарованно вздохнула я, смотря на зелье в своей руки и выжженную землю недалеко от нас. — Спасибо, что спас.

— Что ты опять делаешь рядом с моей добычей? — раздалось утробное рычание позади нас.

— Ан нет, попало всё-таки, — и на этих словах я обернулась и стоящему позади нас врагу, чтобы посмотреть на уже одноглазого вожака буро-рыжих волков. — Боли не чувствуешь, что ли? — на моём лице ни один мускул не дрогнул, хотя сейчас я была удивлена. Снова посмотрела на кругляш в руке и «случайно» поднесла к нему зелье, наблюдая за реакцией волка.

— Нам пора отсюда уматывать, надоело мне уже спасать твою задницу. Меня стая ещё ждёт! — и на этих словах Риг обратился в волка и умудрился закинуть меня к себе на спину, после чего понёсся прочь из леса, преследуемый Аргаром.

Оторваться у нас получилось далеко не сразу. Альфа буро-рыжих оборотней со своей стаей нас то почти догонял, то отставал на несколько десятков метров, из-за чего злился еще сильнее. Риг бежал вдоль деревьев, умело огибая их по дуге. Именно благодаря этой ловкости у нас появилась возможность скрыться из виду врага.

Я несколько раз чуть не свалилась со спины Рига. Всё-таки скакать верхом на оборотне — первый опыт для меня, да и для всех ведьм. Это намного сложнее, чем на лошади, да ещё и в платье, которое уже давно неприлично задралось. Холка то и дело выскальзывала из запотевших пальцев, из-за чего не раз вынудила чёрного волка замедлиться, чтобы у меня было время взяться покрепче. Зверь с негодованием поглядывал на меня и время от времени недовольно порыкивал, явно ругаясь на своём волчьем языке.

Добежав до реки, он одним прыжком перемахнул через неё, чуть не сбросив меня. Риг помчался прочь из леса вдоль реки, после этого Аргаса уже было не видно. То ли сам вернулся, то ли действительно отстал, а Риг продолжал бежать в неизвестном мне направлении и останавливаться пока что не собирался. Однако мы довольно быстро добрались до города, где он тут же обратился человеком и затащил меня в дом, что был на окраине города. Захлопнул дверь, а потом навис надо мной грозной стеной, уперев руки по обе стороны от моей головы на уровне плеч.

— Вот сколько можно попадать в подобные ситуации? Ты вообще головой думаешь? — прорычал он сквозь зубы, смотря прямо в мои уставшие глаза.

— Риг, может, ты мне уже скажешь, почему ты постоянно в такие моменты оказываешься рядом? — я пыталась найти ответ в его глазах, но его не было. — Чего ты добиваешься своими героическими подвигами? Сейчас… Ты же мог погибнуть, если бы Аргар догнал нас.

— Не знаю, почему так выходит, ты сама постоянно сваливаешься на мою голову, куда бы я не отправился. А ещё ведёшь себя как маленький ребёнок, которому везде нужно сунуть свой нос и найти большие неприятности на одно мягкое место! — спокойно ответил он и отстранился, повернулся ко мне спиной и просто ушёл в другую комнату.