Чтение онлайн

— Вот же чёрт…

Сперва я пыталась найти его в листе, вороша её ногой, а когда заметила краешек, опустила руку и почти сразу наткнулась на острый шип, глубоко вошедший в ладонь.

— Да что ж такое?! — зашипев, я ухватилась за кончик, благо он торчал над кожей, и осторожно вынула колючку. Капелька крови выступила сверху. — Ну ничего, в доме обработаю.

Чтобы не рисковать второй рукой, я подняла ключ раненой и пошла дальше. Гром снова загрохотал, пришлось ускорить шаг, намокнуть мне совсем не улыбалось. Я пересекла небольшой каменный мостик, дошла до самшитового ограждения, давно потерявшего контуры. Надо будет его постричь.

Вот и дом. В нём не светились окна, что лишь усиливало ощущение заброшенности. Территорией вокруг явно давно никто не занимался: растения разрослись, корни деревьев местами подорвали тротуарную плитку, повсюду валялись горы листьев и мелких веток. Где-то вдали раздались звуки копыт. Всадник без головы? Как же! Привет Майну Риду. Но мурашки по спине всё-таки пробежались.

Наконец показались очертания вполне себе обычного строения. Полностью дом не рассмотреть в густом тумане, так что я, не тратя времени, просто пошла к крыльцу.

— Это всё выдумка, — напомнила я себе, входя в непривычно широкую дверь, почему-то незапертую. А, ну да, проклятье же. Кто сюда полезет? Внутри оказалось просторно, в три стороны уходили широкие длинные коридоры с высокими потолками. Я поискала выключатель, он обнаружился справа на стене на уровне глаз.

— Дед умер всего пару месяцев назад. А тут будто лет 50 прошло, — проворчала я, смахивая пыль и паутину с выключателя. Лёгкий треск и лампочки засветились мерцающим жёлтым светом. Дом как будто дышал. Пахло пылью и затхлостью. Что-то хрустело под потолком, из стен раздавались странные шумы.

— Крысы, наверное, — решила я. — Так, не нагнетаем, Кер.

Решив сперва осмотреться, я свернула в правый коридор. Здесь имелись прачечная, подсобки и кухня. В левом — небольшая пыльная библиотека, гостиная со старинной мебелью, кабинет и ванная. В третьем — пять спален с гардеробными. Лестницу на второй этаж не нашла. Дом выглядел до безобразия заброшенным, пыльным и сырым. Как тут жил мой предок — непостижимо. А уж как такое продать, я вовсе не представляла. Наверняка его можно привести в божеский вид с небольшими затратами.

За окном громыхнуло с такой силой, что я от испуга вздрогнула и уронила на пол телефон. Сеть совсем не ловила. Судя по шуму, ливень накрыл не по-детски. Я выглянула в окно, снаружи совсем стемнело. Ливень смешался с туманом в призрачный коктейль. В нескольких местах прямо на земле сверкали небольшие молнии.

— Первый раз такое вижу, — я поёжилась. — Ладно. Здесь хотя бы крыша не течет. Утро вечера мудренее.

Наверняка, при свете дня и дом покажется не таким страшным. Интернета не было и сомневаюсь, что сюда привезут доставку. Что-то мне не попадалась реклама. Ладно, съем пирожное и лягу, поздно уже. Хотела же переночевать на своей территории, ну и вот.

Выбрав самую приличную спальню, я улеглась на постель прямо в одежде. Бельё тут явно давно не меняли, а покрывало вызывало просто гигантские сомнения в своей чистоте. Сон сморил мгновенно. Снилось, правда, что-то невнятное. Старый дом, призраки, кладбище, кроваво-красные розы на решётке, патлатый старик на лодке, плывущей по реке, требовавший оплату золотой монетой, топот лошадиных копыт. В какой-то момент я распахнула глаза. Прямо на меня смотрела лошадиная голова. Я заверещала во всё горло и зажмурилась. А когда снова их открыла — в комнате никого не было.

— Вот же привидится.

Часы показывали уже шесть утра, смысла спать дальше не было. Забрезжил мутный рассвет. Я выглянула в коридор — пусто. Дошла до кухни — тоже никого. Никаких страшных звуков. Плита допотопная — буквально дровяная печь с конфорками. Растопив её имевшимися в кухне дровами(благо не отсырели), я нашла металлический чайник, налила воды из крана (слава богу, хоть водопровод имелся) и полезла в шкафчики.

Повсюду был сахар. В кубиках. Много-много кубиков и пачек с сахаром. Зачем столько? Дед был неисправимым сладкоежкой? Понятно тогда, почему скопытился. В одном шкафчике всё-таки нашлась коробка местного чёрного чая. Пах он неплохо и я рискнула его заварить. Пирожные в коробке благополучно пережили ночь. Я поставила их посредине круглого деревянного стола. Нашёлся и чайный сервиз с нарисованными пасторальными лошадками. Что за кинк был у моих предков на лошадей?

Стоило мне налить чай в изящную чашечку, как облака за окном рассеялись, пропуская яркие солнечные лучи. Ну вот, и совсем не мрачно стало. В кармане что-то закололо. Я сунула руку и вынула ключ-кулон. Показалось, что по нему пробегают крошечные молнии. Или не показалось? Призрачная голова лошади глядела на меня загадочно, как будто едва заметно двигаясь. Я всмотрелась в изображение, по которому и правда бегали электрические разряды. Даже ладонь от них закололо. Не-не-не, товарищи, это всё самообман, мне ли не знать?! Просто ключ старый, вот и коротит его.

Услышав рядом цокот опыт, вскинула голову. На пороге кухни стоял конь. Чёрная лоснящаяся шкура, серебряная грива и хвост, серебристые копыта. Конь смотрел на меня глазами, похожими на ртуть. Я пару раз моргнула и даже зажмурилась — видение не исчезло. Ущипнула себя — конь был на месте. Решив, что всё ещё сплю, я бодро произнесла:

— Доброе утро.

Конь с интересом рассматривал мою нехитрую трапезу. Затем подошёл к столу, сел на попу и принюхался к пирожным.

— Будешь? — спросила я. Конь кивнул. Достав блюдце, я положила на него одно пирожное и поставила перед ним. Длинный лошадиный язык смахнул его за секунду. Я положила ему сразу два. Он съел и их, поднялся, поклонился в пол, заржал и вышел.

— Чудеса, — выдохнула я. — И что мне дальше делать?

В голове всё смешалось и ощущение сюрреалистичности происходящего не покидало. Пришлось достать из сумки завещание.

«В доме живи. Ключ береги. Стража не гневи. Сахаром корми. Не выполнишь — кара настигнет».

Животрепещуще. Почему я только сейчас про сахар увидела? Пирожные ведь тоже сахар? А конь — это страж? Значит, я всё правильно сделала? Но жить здесь?! Мне?! Не-не-не. В любом случае придётся задержаться, привести это место в порядок перед продажей. Но ничего, я не из пугливых. Однако жить здесь не стану.

За окном по лужайке скакал мой недавний сотрапезник. Из под его копыт сверкали маленькие молнии. Интересно.

Глава 2

Дом и его обитатели

Убедившись, что не сплю и конь самый что ни на есть настоящий, я выпила чай и съела последнее пирожное. Изначальной задумкой было приехать сюда на денёк-другой, оценить состояние поместья и договориться о его продаже.

Но судьба-злодейка, провидение или кто там ещё, как всегда подгадили. Быстро точно не выйдет. Дом в таком состоянии, что его даже риэлторы не захотят купить. А участок я вообще ещё не осматривала. Не стоит забывать и о сплетнях, распространяемых местными про призраков, бешеного коня и гибель всего живого.