Чтение онлайн

– Ко мне такие нахальные не ходят...
– отпарировал длинноносый.

– А ко мне, значит, ходят?..

Похоже, назревал новый конфликт. И тут у магистра не выдержали нервы.

– Да кто вы, в конце концов, такие?
– рявкнул он во весь голос.

Оба недомерка разом выскочили из-за стола, встали рядом по стойке "смирно" и хором отрапортовали:

– Бабаки мы! Он бабака, - и они ткнули друг в друга крошечными пальчиками, - и я бабака, - и оба элегантно наклонили головы. При этом слова "он бабака" были политы презрением, как итальянские макароны соусом, а "я бабака" явно отдавало рахат-лукумом в малиновом сиропе.

– Бабаки?!
– значительно переспросил Лисий Хвост, лихорадочно припоминая, что он мог слышать об этих существах, и понимая, что ничего он о них не слышал.

– Ага...
– недовольно пробурчали оба бабака, усаживаясь на свои места и возвращаясь к прерванной игре.

– Я, кажется, спросил, во что играем?..
– попытался Лисий Хвост сохранить инициативу.

– Слышь, - тут же начал бурчать длинноносый, - твой мужик опять вопросы задает.

Толстощекий отвлекся от созерцания доски и поднял невидимые глазенки на магистра.

– Ты к кому пришел?
– задал он неожиданный вопрос.

– Да ни к кому, - несколько опешил магистр.
– Шел по лабиринту и дошел до этого места.
– Тут он растерянно замолчал, поскольку оба малыша, открыв рот, смотрели на него не мигая. У толстощекого бабаки даже глазки над щеками появились, и не маленькие. Таким манером они немного помолчали, а затем длинноносый, несколько запинаясь, переспросил:

– Так ты, говоришь, лабиринт прошел?.. Магистр пожал плечами:

– Да. А что здесь необычного?

Длинноносый коротышка медленно поднялся со своего кресла и, подойдя к магистру, принялся его внимательно разглядывать. Потом не менее внимательно посмотрел на своего сидящего товарища и, вновь повернувшись к магистру, проговорил с нескрываемым удивлением:

– Так ты, должно быть, великий колдун?..

– Ну-у-у...
– полыценно протянул Лисий Хвост.
– Великий - это, наверное, слишком сильно сказано. Но кое-что умею.

– Нет, нет, - вскинулся толстощекий.
– Только очень, очень великий колдун может по лабиринту дойти до бабакской!

– До чего?!
– не понял магистр.

– До бабакской!
– повторил толстощекий.
– Ну, до этого вот помещения, где мы поджидаем.

– Кого поджидаете?
– опять не понял Лисий Хвост.

– Как это - кого?
– возмутился длинноносый...
– Великих. Да нет величайших колдунов, конечно... Тут Лисий Хвост окончательно смутился.

– Я ж вам говорю, что не отношу себя к великим колдунам!..

– А вот мы сейчас проверим, - хитро сощурился длинноносый и повернулся к своему товарищу.
– Сыграем?..

– Сыграем!
– азартно ответил тот и принялся быстро переставлять на доске фигурки.

Очень быстро доска приобрела вид, чрезвычайно напоминающий обычную шахматную расстановку фигур. Длинноносый буквально подтащил магистра к доске и, захлебываясь и брызгая слюной, затараторил:

– Значит, так! Это - трахтахтахты!.. Трах - первое предупреждение, тах-тах - гейм овер!..

– Что?..
– изумился магистр.

– Конец игры! Проигрыш!
– недовольно "перевел" толстощекий.

– Играть очень просто - бросаешь камешек судьбы...
– Он сунул под нос магистру маленькую косточку.
– Сколько очков выпадет, один, два или три столько раз ходишь, какими хочешь бойцами. Это вот - обычный бабака, это бабака двойной...

Он быстро тыкал пальчиком в разные фигуры, но неожиданно оборвал сам себя и заявил:

– Да ладно, ты все равно игры не знаешь, так что ходы будет делать этот вот бабака.
– Он презрительно сморщил нос и ткнул пальчиком в своего товарища.
– Ты будешь только бросать камешек судьбы. Если этот бабака, - снова сморщенный от отвращения нос и тычок в сторону толстощекого, - выиграет у этого бабаки, тут он ласково погладил себя по животу, - тогда ты - великий колдун...

– Ага, - радостно подтвердил толстощекий.
– И мы тебе, может быть, укажем Путь...

– Не понял я, - вставил несколько ошалевший от напора малышей магистр, - как может выиграть этот бабака, если я буду только бросать кость?

– Чью кость?
– в один голос осведомились оба бабаки.

– Вот эту кость!..
– раздраженно ткнул Лисий Хвост в темный камешек. И потом, на ней же нет очков, - добавил он, повнимательнее приглядевшись.

Длинноносый посмотрел на магистра снизу вверх, как на неразумного ребенка, и преувеличенно внятно принялся объяснять:

– Это вот называется камень судьбы. Его бросают по очереди, чтобы дать возможность судьбе, если хочешь - року, оказать влияние на ход игры.

– Ага!
– вступил в разговор его толстощекий напарник.
– Некоторые просто ходят по очереди, по одному разу, только это совсем неинтересно - всегда выигрывает тот, кто начинает ходить первым. А с камнем судьбы даже самый неумеха может шестерного бабаку обыграть. Если повезет...
– Тут он увидел, как смотрит на него длинноносый, и примолк.

– Так вот, - продолжил свои объяснения длинноносый бабака.
– Очки на камне судьбы появляются только после его остановки, а то бы каждый мог подгадать все время троечку. Ходишь столько раз, сколько выпало очков. Ну это я уже говорил...
– Он на секунду примолк, а потом, обежав столик, уселся в свое кресло и бодро прикрикнул: - Ну, давай, бросай!..

Лисий Хвост взял в кулак камень судьбы и задумчиво поглядел на толстощекого. Тот ободряюще улыбнулся и кивнул:

– Давай, бросай!..

Тогда магистр улыбнулся, присел на пол рядом с креслицем толстощекого, перекинул камешек в левую руку и, скрестив мизинец с безымянным пальцем, легким щелчком запустил камешек по столу. Тот, прокатившись сантиметров двадцать, замер, и на его верхней грани ярко вспыхнула троечка. Толстощекий радостно запыхтел, заерзал в кресле, протягивая короткие пухлые ручки к доске, и быстро переставил несколько фигурок.

Длинноносый неопределенно хмыкнул, подхватил камень и в свою очередь бросил его на стол. Выпала единица. Он переставил одну из своих фигурок и вопросительно взглянул на магистра. Тот снова улыбнулся и негромко произнес: