Чтение онлайн

– Как же, как же, - подал я голос.
– Знакомы. Эти ваши облы - большие поэты. Такие вирши кропают, что нормальные люди, послушав их, сознание теряют.

– Так ты их встречал?

– Нет, это они меня встречали!

– Значит, они еще живы! Надо же.
– Вечник помолчал.
– Или вот - Эффа. Это первая из рода твоей знакомой.
– Он снова поглядел на поднявшую головку Леди.
– Взял самую обычную змею и наделил ее почти человеческим разумом и магическими способностями. Я очень рад познакомиться с ее потомком.

– Из твоих слов получается, что ты лично знал этого полумифического мага по имени Сигурлин, который жил больше пятидесяти веков назад?

– Не только знал, но был его ближайшим другом, помощником в его работе. Я ведь тоже маг не из слабых.
– Вечник застенчиво опустил свою безобразную голову.

– Сколько же лет тебе?

– Пять тысяч семьсот шестьдесят шесть!
– с гордостью ответил он.
– Я был на четыреста с небольшим лет моложе своего друга. Когда он завершил мое превращение, мне было триста восемьдесят четыре.

– Твое превращение? Так тебя твой друг тоже заколдовал?

– Ты не понимаешь! Он задумал создать бессмертное, неуязвимое существо, наделенное высшей магией, способное перемещаться в любой среде, не нуждающееся в пище и питье, обладающее наивысшими биофизическими способностями. Разве я мог пропустить такой шанс? Я сам уговорил его взять меня в качестве основы. Мы вместе пятьдесят четыре года составляли уравнение заклинания и переводили его в звуковую и визуальную форму. И вот что получилось.

– Красота!
– не удержался я.
– Которая спасет этот мир!

– Опять ты не понимаешь! Внешний облик напрямую связан с функциональной загрузкой организма. Каждая заложенная функция требует исполнительных механизмов. Если включить в заклинание зстетико-декоративные требования, которые сами по себе требуют сложнейших формулировок, оно станет настолько перегруженным, что не будет иметь аудиомоторного исполнения...

– Слушай, ты изъясняешься, как спятивший физик-теоретик. Из твоих слов следует, что для того, чтобы ты быстрее всех двигался, тебе надо встроить реактивный двигатель, не заботясь о твоем внешнем виде!

– Кого встроить?
– оторопело пророкотал Вечник.

– Ладно, проехали. Ты лучше скажи, куда делся твой лучший друг и создатель.

Вечник как-то странно запыхтел.

– Да, знаешь, глупая история...
– Он явно не хотел рассказывать.

– История настолько давняя, что ты просто забыл?
– поддел я его.

– Ничего я не забыл, - возмутился он.
– Просто действительно глупо вышло. Я когда после превращения встал, плохо еще соображал и практически не владел новым телом. Ну и вот... Ну, упал я... Повалился набок... А Сигурлин как раз рядом стоял. Ну вот я его и раздавил.
– Вечник смущенно умолк.

– Вот это да!
– Я был сражен наповал.
– Величайшего мага своего времени и последующих веков задавило его собственное создание. Что ж ты его не полечил там... не воскресил? Ты же тоже "маг не из слабых".

– Я же тебе говорю, не соображал я ничего. Когда через два месяца я пришел в себя и поднялся... Понимаешь, воскрешать уже нечего было.

В пещере воцарилось долгое молчание, нарушаемое только громким мурлыканьем Ваньки, которого я машинально поглаживал по голове.

– Как же ты, бедный, дальше жил?
– нарушила молчание Леди.

– Как жил, как жил, - зарокотал Вечник.
– Сначала все удивлялся, чего это люди из моего замка разбежались. Мы с Сигурлином жили в замке. Потом, неизвестно почему, ко мне в замок толпой повалили маги-рыцари, причем все пытались меня уничтожить. Прямо проверка на выживаемость. Потом один приперся с магическим зеркалом - вот в нем я себя и увидел, и сразу все понял. С тех пор стараюсь с людьми не встречаться, хотя изредка попадаются ребята вроде этого рыжего - выдержанные, с ними немного душу отведешь.

– Но пятьдесят веков одиночества. Это же немыслимо.
– Я сокрушенно покрутил головой.

– Чего там немыслимо. Пока под землей жилку золотую или платиновую проследишь да рассмотришь как следует, глядишь, а пятьдесят лет прошло. Но, честно говоря, устал я. Потому и спать стал дольше. Все надоело.

– Ничего себе - существо с наивысшими биофизическими способностями, спит как сурок месяцами.

– Я не потому сплю, что мне это необходимо, а потому, что мне скучно, разницу улавливаешь?

– Скучно ему! А ты на другие планеты слетай. Раз ты в любой среде обитать можешь, значит, и вакуум тебе - дом родной, - ухмыльнулся я.

– Летал я и на другие планеты. Надоело, неинтересно!

– Как летал?
– снова изумился я.

– Как, как, лапами машешь и летишь.
– Он вдруг замахал сразу всеми шестью конечностями, завис в воздухе и исчез.

Я недоуменно огляделся. Вот пещера, вот куча сучьев и веток, а Вечника не было. Он вынырнул из ниоткуда через мгновение, сжимая в лапе свежесломанную ветку с тремя яблоками.

– Вот, угощайся, из сада Серого Магистра.

– Слушай, - я задумчиво оторвал одно яблочко и укусил, - ты прав, я, конечно, рыжий пришлец с золотой змеей на плече и черным котом за пазухой, но мне совершенно не хочется уничтожать этот мир. А меня, не пойму почему, преследует Красный Магистр вместе со своим клевретом - Арком из Холма. Поэтому я пытаюсь добраться до Синего Магистра в надежде, что он поможет мне вернуться в мой мир без ущерба для этого. Может, ты от нечего делать перенесешь нас к Синему Магистру, раз уж ты такой летун. А может, сразу к Серому? А?

– Не, к Серому бесполезно. Ты у него в замке просидишь десяток лет, а так его и не дождешься. Это цветные сидят, как сычи, по своим замкам, Серый дома бывает редко. Да и в этом мире он не частый гость, только когда что-нибудь неприятное назревает. Так что ты правильно решил - к Синему Магистру тебе надо. Если кто может помочь, то это он. Но, честно говоря, я не припомню случая, чтобы пришлец вот так вот без свары уходил. Обычно его сжигают на синем пламени.

– Ну что, поможешь нам к Синему попасть?