Чтение онлайн

— Видят Боги, я этого не хотел!

Эргон ловко подхватил девушку под локти и, приподняв, перекинул через колено. Она извивалась как змея и вгоняла со всей силы ногти ему в ноги, но не проронила ни слова. Раздался громкий хлопок и боль обожгла ягодицы, за ним ещё один, вскоре девушка сбилась со счету, но стиснув зубы, продолжала молчать. Самое ужасное в этом наказание были не болевые ощущения, а моральные муки от такого немыслимого унижения. Девушка изворотливо вывернулась и оказалась лицом к лицу к своему ненавистному

обидчику. Она обрывисто и громко дышала, пытаясь сдержать свою ярость.

— Имей честь дикарь, отпусти меня!

Эргон продолжал держать ее на коленях, от него веяло жаром, как будто вместо крови по его венам текла лава. Взгляд желтых глаз был прикован к девушке, он явно размышлял, что делать с непокорной особой. Наконец он ослабил хватку, и Фрея кубарём скатилась на пол.

— Это последнее предупреждение, в следующий раз я выведу тебя раздетой на площадь, где ты получишь не меньше десяти ударов плетью. Хорошо подумай над тем, как должна обращаться к императору. В отличие от твоего отца, я всегда держу слово, — добавил он в конце и покинул покои.

10.

Эргон, сидя на огромном чёрном коне в компании своего брата, совершал утреннюю верховую прогулку. После ночной грозы на улице было свежо, пахло мокрой зеленью и цветами.

— Не находишь странным поведение этого народа, Леон? Красивые плододородные земли, леса, реки. Природа создала все для спокойного и мирного существования в достатке и радости. Но им все равно стало мало, недостойный правитель достаётся только недостойному народу.

— Слишком праздный образ жизни всегда приводит к плачевным последствиям. Я думаю причина всех их бед кроется именно в этом. — задумчиво ответил Леон.

— Что ты решил насчёт выживавших королевских отпрысков Эргон? Я их нашёл и доставил в крепость, они ждут твоей милости, сами сдались моля о пощаде.

— Не вижу смысла в их казни… Думаю, уничтоженная столица и разбитая армия и так послужила для них хорошим уроком. Из прямых наследников остался один мальчишка. Завтра я соберу всех

вассалов павшего короля и крестьян с ближайших поселений, а королевская семья должна будет публично принести свои извинения и присягнуть на верность своему Императору. Может нам удастся воспитать из мальчишки достойного правителя. Я нашёл разумного человека даже в этих спесивых краях, который привьёт ребенку нужные для короля качества.

— А что со столицей?

— Этот город — символ их позора, так пусть служит вечным монументом и напоминанием о том, что ждёт непокорных воинов, посмевших бросить вызов Детям Драконов. Новое королевство, новая столица. Я дам им второй и последний шанс.

Добравшись до живописного лесного водопада, всадники решили устроить небольшой привал.

— Хотел спросить, что насчёт дерзкой девчонки? Ты поговорил с ней о предстоящем походе Эргон?

Вопрос о Фрее заставил мужчину сжать челюсть, а в глазах вспыхнуло пламя.

— Разговор не получился, и больше у меня нет никакого желания идти с ней на переговоры. Пообщайся с ее семьей, может быть они смогут как-то повлиять на это безумное существо. Если нет, тогда она отправится в поход привязанная к коню и в цепях. — сдерживая злость ответил Эргон.

11.

Все следующее утро Фрея прибывала в ужасном настроении, мысли о случившемся не выходили из головы. Ей хотелось проткнуть Эргона кинжалом и умыться его кровью, чтобы смыть свой позор.

Ближе к обеду в дверь робко постучали, и в комнату вошла Лари. Фрея удивленно уставилась на девушку, меньше всего ожидая сейчас ее увидеть.

— Доброго дня Фрея, — с грустной улыбкой обратилась к ней Лари.

— И тебе. Как ты здесь оказалась? — «хотя зачем я спрашиваю» — подумала она: «что ещё можно было ожидать от этого бесхребетного существа».

— Нам было некуда бежать, и я решила сдаться по доброй воле. Император очень добр к нам, я даже не могла представить, что он так поступит с семьей врага.

От этих слов, девушку начало мутить.

— А ты пришла сюда без стражей?

— Мне разрешили гулять по крепости и даже выходить на прогулку

в сад. — воодушевлено лепетала Лари.

— В таком случае, можем ли мы прогуляться вдвоём? Как раз и

расскажешь мне все подробней. — с натянутой улыбкой спросила Фрея.

— Почему нет, всем твоим сёстрам позволено там гулять, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Девушка немного волновалась, проходя мимо охраны. Однако, они не предприняли никаких попыток их остановить.

Девушки спустить по главной лестнице и оказались в красивом ухоженном саду.

— Фрея, Император пощадит нас и моего сына! Завтра будет собран народ и вассалы, мы принесём публичные извинения от лица нашей семьи и признаём власть императора. Твой брат останется наследником и сможет в дальнейшим стать королем Эденема. Это такое счастье! — от радости глаза Лари налились слезами.

Фрее хотелось влепить звонкую пощечину этой глупой девке, которая так легко согласилась публично унижаться и облизывать ноги жестоким захватчикам. Но она сдержалась, так как впереди увидела огромный садовый лабиринт — любимое развлечение ее отца. Фрея тоже любила эту забаву в отличие от Лари, такими лабиринтами были оснащены почти все дворцы и крепости Эденема.

— Лари, пойдём через лабиринт, так прогулка выйдет подольше.

Лари последовала за девушкой вглубь зелёных причудливых кустов, продолжая нахваливать милостивого императора. Зайдя в

самую глубь лабиринта, Фрея резко остановилась и, брезгливо взглянув на бывшую королеву, кинулась наутёк.

— Фрея! Пожалуйста! Я не настроена сейчас играть в догонялки! — слышался где-то слабый голосок Лари, но Фрея уже была далеко.

Она пробиралась прямиком через кусты, царапая руки и лицо в кровь, но чувство свободы настолько сильно манило девушку, что она даже не замечала, как ее рубашка покрывалась красными пятнами.

И вот наконец она вырвалась из цепких кустов и покинула лабиринт с противоположной от входа стороны. Она бежала так быстро, будто за ней гналась стая голодных волков и только когда совсем выбилась из сил, оглянулась и поняла, что погони не было.

Девушка решила идти через лес, чтобы добраться до ближайшего поселения и раздобыть лошадь. Лес был густой, лучи солнца еле пробирались сквозь толщу листвы, пахло мхом и сыростью, со всех сторон доносилось пение птиц. Шаг за шагом девушка уходила глубже в лесную чащу. Она услышала журчание воды и вскоре увидела небольшой лесной ручей, напившись, девушка приняла решение идти вдоль него, в надежде выйти к реке.

Солнце начало опускаться за горизонт, а она до сих пор блуждала по лесу. Сил идти почти не оставалось, и Фрея опустилась на густую поросль мха и прикрыла тяжелые веки, она даже не заметила в какой момент крепко уснула.