Чтение онлайн

— Что-то ты приуныл, дружище, — заметил Кей. — Вспомнил о доме?

Я кивнула и украдкой вытерла глаза. Хорош вояка — чуть что, сразу в слезы. Но парни или не заметили, или не обратили внимания на мое поведение, увлеченные обсуждением визита отца в казарму. А очередь снова задвигалась, и вскоре мы очутились перед заветным столом.

— Тоже хотите записаться в полк? — угрюмо взглянув на нас, спросил старый солдат.

Мы слаженно кивнули.

— А что вы умеете? — поинтересовался он. Парни принялись перечислять: и стрельба, и бой на мечах, и пятое, и десятое. Солдат слушал со снисходительной улыбкой.

— А ты что молчишь? — обратился он ко мне. — Молоко на губах не обсохло, а все туда же? Что ты умеешь?

— Я — боевой маг.

Впервые я рассказала об этом чужому. Чужим… Ряды вокруг меня всколыхнулись, а солдат вытаращил глаза.

— Докажи! — потребовал он.

Я вытянула ладонь, и над ней заплясала алая магическая искра. Теперь на меня таращились еще больше, чем несколько минут назад на моего отца. А я стояла и чувствовала себя изгоем. Папа всегда говорил, что магия опасна и рассказывать о ней следует с умом.

— Приняты, — гаркнул солдат. — Ваши имена?

Парни продиктовали имена и фамилии, а я замерла. Какую фамилию назвать? Свою нельзя.

— Что вы снова молчите, юноша? — прищурился солдат. — Как вас зовут?

— Тео. Тео Эйш.

На миг показалось, будто ледяная игла вонзилась в плечо, но ощущение быстро прошло, и я снова смогла дышать. А солдат занес мое новое имя в свиток и приказал:

— Входите в казарму. Пройдете осмотр и получите форму. Выступаете завтра утром. Изельгарду нужны все силы, какие только можно.

— Мы терпим поражение? — взволнованно спросил Свен.

Солдат промолчал. Значит, некромант побеждает, и совсем скоро он может оказаться здесь, под стенами Истора. Я не могу этого допустить! А еще мне никак нельзя на осмотр. Но парни уже потащили меня к казармам. Внутри стоял еще один стол, и еще один старый солдат сидел за ним.

— Раздевайтесь, — приказал он.

Мои спутники послушно начали снимать одежду.

— Простите, уважаемый, — протиснулась я к столу, — а без этого никак нельзя? Понимаете, у меня шрамы…

— Что я, по-твоему, шрамов не видел, малец? — прищурился он. — Хватит чудить, не задерживай очередь.

— Да тут и без осмотра можно. — Внезапно в дверях появился солдат со свитком. — Парнишка — боевой маг, ему физическая сила без надобности, а вот нам его магия очень даже нужна. Так что, юноша, ступайте за формой. Вы такой щуплый, что, боюсь, придется ее подгонять.

Я пробормотала слова благодарности и кинулась вдоль коридора. Кастелян тоже посмеялся над моей фигурой, но форму нашел, и даже подгонять не пришлось. Я дождалась парней, и нас проводили в длинную казарменную столовую.

— Сейчас накормят, и ступайте готовиться к отъезду, — сказал наш провожатый. — А на рассвете — в путь.

Это заветное «на рассвете в путь» не могло не радовать. Я бежала от своей семьи туда, в Литонию. Зачем? Чтобы защитить Изельгард. А еще чтобы понять, кто я такая, куда иду, зачем, откуда я родом. Возможно, узнать что-то о моей настоящей семье, которая должна жить в далеком замке Эйшвил. Вот и все, чего я сейчас хотела.

Илверт

Что я помнил о Самарине? Выходит, практически ничего, но все-таки некоторые воспоминания детства сохранились. Например, дорога к храму, по которой мы ездили на праздники, чтобы принять участие в обязательных обрядах. Или внутренний двор нашего дворца, в котором Ник учил меня сражаться на мечах. Это были самые первые уроки, а оттачивал свое мастерство я уже в Изельгарде, но Ник всегда говорил, что мое оружие — не меч, а кинжал. Он легче, быстрее и может быть таким же смертоносным.

Сейчас Самарин едва виднелся на горизонте. За спиной осталось пять городов и около двадцати поселений. Села пустели с приближением моей армии, а города сдавались, оказав вялые попытки сопротивления. Я понимал, что долго так не продлится и битва за Самарин будет кровавой, а Осмонд просто бережет силы и ждет, когда же подойдут его основные войска. Поэтому я старался продвигаться вперед как можно быстрее. За это время ко мне присоединилось еще три местных аристократа со своими отрядами. Я не доверял им, но не отказывался от помощи. Только глупцы воюют, полагаясь исключительно на себя. Тем не менее мои слуги присматривали за новичками, чтобы не возникло неприятных сюрпризов.

Еще пара дней перехода — и мы будем под стенами Самарина. От одной этой мысли сердце билось чаще, и, казалось, жизнь не так уж темна. Но я понимал, что это будет первая крупная битва, и оттого, одержу ли я победу или проиграю, зависит итог войны.

— Ваше величество, останавливаемся на ночлег? — подошел ко мне Беар Янтель.

— Нет, продолжаем идти.

— Но, мой король, люди устали, и враг уже близко. Не будет ли разумнее отдохнуть?

Я закусил губу, задумался. Все время забывал, что часть моей армии — всего лишь люди. Сам я не чувствовал усталости, следуя за своей целью. Самарин будет моим!

— Хорошо, останавливаемся, — ответил Янтелю. — Выдвигаемся в путь перед рассветом.

Пять часов отдыха — более чем достаточно. Мы на войне, а не на увеселительной прогулке.

— Ты слишком спешишь.

А это уже отец.

— Я сам знаю, что делаю, — ответил, не оборачиваясь к призраку.

— Твое войско может взбунтоваться.

— Мое войско давно мертво. А те, кто примкнул к нам по дороге, должны понимать, что в случае измены никто не уйдет живым. Нравится им или нет — это не мои проблемы.

— Илверт, ты молод и горяч, я был таким же, но если мы хотим отвоевать Литонию…

— Мы хотим? — Я все-таки обернулся. — Мог бы, давно упокоил тебя. Но нет, ты таскаешься за мной по Литонии, таскался по Изельгарду…

— Потому что нужен тебе, — усмехнулся призрак. — Ты сам не готов меня отпустить. Признай, мой мальчик, только я говорю тебе правду. И мать, и Ник — они всегда тебе лгали, пытались удержать, вставляли палки в колеса. А я был рядом.

— Потому что тебя вижу и слышу только я, — фыркнул в ответ. — Скройся с глаз, без тебя тошно.