Чтение онлайн

— Ой, смотрите, кто прилетел к нам со своего чудного насеста! — послышался насмешливый возглас.

Райна узнала Питера, наткнувшегося на нее в лесу под Эндердесвольдом вместе с Этелем. Он уже и тогда не питал к ней особенного расположения, а теперь — тем более.

Саксы были заняты укладкой камней, а женщины замешивали раствор. Все они бросили свои занятия, чтобы взглянуть на человека, которого окликнул Питер. Лица их мгновенно потемнели, когда они увидели Райну.

Поставив корзины, она выпрямилась и оглядела каждого по очереди. Она была лицом к лицу с соплеменниками.

— Я принесла вам питье, — проговорила саксонка, — а еще хлеб и сыр.

— Да ну? — насмешливо произнесла женщина по имени Лиган. Недоверчиво глядя на Райну, она вытерла вспотевший лоб:

— Что надо норманнской шлюхе среди грязных саксов?

— Саксонка среди саксов, — поправила ее Райна, сдерживаясь, чтобы не поддаться гневу, так и рвавшемуся наружу. — Я не норманнка и не шлюха.

— Ха-ха! — рассмеялся Питер. — Даже если ты и не шлюха, то уж наверняка предательница.

— Я не предавала вас.

— Нет?! — прервал тучный сакс. — Тогда почему мы строим эту стену — защиту для норманнов?

— Это правда, что я привела Максена Пендери в лагерь Эдвина, — призналась Райна, — но я сделала это ненарочно. Я была обманута, как и вы.

— И мы должны тебе верить? — едко заметил Питер.

Все оказалось гораздо хуже, чем думала Райна, но будет еще хуже, если она убежит и спрячется в башне.

— Думайте, как хотите, — возразила Райна, — а я сказала вам правду.

— Правду предательницы, — подала голос одна из женщин.

— Я выросла среди вас, и меня многие знают, — продолжала Райна. — Спросите свои сердца, и они скажут, что я не могла вас предать.

— Да, но в постели красивого монаха любая женщина может дрогнуть, — насмешливо бросила Лиган.

Райна пропустила мимо ушей эту колкость.

— Здесь хватит еды и питья для всех. Берите! — девушка понимала, что бесполезно распространяться по поводу своей невинности. Пусть они когда-нибудь сами убедятся в ее честности. Время и терпение.

Бросив деревянную лопату, которой она замешивала раствор, Лиган неторопливо подошла к корзинам. Другие наблюдали за ней и выжидали.

— Хм, — хмыкнула она, переведя взгляд с корзины на корзину. — Нас кормит рука врага.

— А враг предложил вам путь к миру, — с вызовом сказала Райна.

— Ты так думаешь?

Что это значит? Неужели они солгали Максену и задумали мятеж? Вторично спасти саксов ей не удастся, даже если она разделит с Пендери ложе. «Боже, сделай так, чтобы эти слова были просто словами, сказанными в гневе», — взмолилась Райна.

— Нет, я верю этому, — стараясь придать голосу твердость, возразила она.

Хмыкнув и уперев руки в бедра, Лиган вышла вперед и язвительно спросила, взглянув на ее одежду:

— Хозяин скуповат, а? Видать, ему дороже то, что под одежей.

Засмеялись не только саксы, но и наблюдавшие за ними норманны.

Райна непроизвольно подняла руку, чтобы поправить платье, но тут же опомнилась и опустила ее. Конечно, можно объяснить этим людям, откуда взялся такой наряд, сказать, что у нее еще меньше прав, чем у них, что после окончания строительства их освободят, а она по-прежнему останется рабыней Максена Пендери. Но девушка не хотела, чтобы ее жалели.

— Одежда как раз для меня. Чем она тебе не нравится?

— Легко одевается, легко снимается, а? — продолжала Лиган.

Смех перешел в хохот. Он вызвал у Райны прилив гнева, который она испытывала только в стычках с Максеном. Скрестив руки, она спросила:

— Вы будете есть?

Лиган неожиданно для Райны бросилась на нее. Женщины покатились по земле. Лиган была сильнее и оказалась наверху.

Райна не успела опомниться, как кулак угодил ей в левый глаз. Не обращая внимания на боль, она, отбросив руку соперницы, нанесла ей ощутимый удар. Ей еще никогда не приходилось защищаться таким мужским способом. И мишень была отличная — нос Лиган.

Вскрикнув, женщина упала набок, прижав к лицу ладонь. Между пальцев сочилась кровь. Теперь Райна смогла, закинув ногу на соперницу, сесть на нее:

— Хочешь еще?

Убрав руку с лица и обнажив зубы, уже окрасившиеся кровью, Лиган посмотрела на девушку.

— Да, — вытянув руку, вцепилась в ее светлые волосы. Райна вскрикнула. Оттолкнув ее, женщина вскочила на ноги.

Слезящимися от боли глазами Райна смотрела на соперницу, которая знаком приказала ей встать. Очевидно, Лиган упражнялась с мечом. Она встала в позу воительницы, высоко подняв голову и вызывающе поблескивая глазами. За своей спиной Лиган ощущала поддержку саксов, которые бросили работу, наблюдая за стычкой.

Норманны-охранники уже успели заключить пари и были заинтересованы в продолжении поединка, а не в его прекращении.

Отступать было некуда. Райна убеждала себя, что силы их равны.

— Очень хорошо. Пора положить этому конец. Женщина тут же бросилась на нее, размахивая кулаками. Несколько раз Райна плашмя падала на землю, не выдержав напора, но и сама отвечала ударами. Ей казалось, что драка продолжается несколько часов, хоть длилась она несколько минут. Тут неожиданно Райне помогла бочка с раствором. Отлетев к ней, она сумела устоять и отскочить в сторону. Вошедшая в раж женщина не смогла остановиться и перелетела через бочку. Райна не преминула воспользоваться этим и, подбежав к сопернице, заломила ей руки за спину. Подняв ее пинками, она подвела Лиган к бочке:

— Хочешь взглянуть поближе?

И саксы, и норманны, похоже, не ожидали такого поворота событий. Девушка, конечно, неплохо дралась, но преимущество все же имела ее соперница.

— Сдаюсь, сдаюсь! — кричала Лиган.

Но разгневанной Райне этого было мало. Она наклонилась к уху женщины:

— Так легко ты не отделаешься. Я хочу большего.

— Большего? Говори!

— Никогда не называй меня шлюхой, не затевай споров и потасовок. Согласна?

Лиган замешкалась с ответом, и Райна выше подняла сцепленные за спиной руки соперницы, согнув ее над бочкой. Женщина застонала и неохотно буркнула:

— Согласна…

Не успела Райна отпустить ее, как Джон, главный на укладке стен, подошел к ним и спросил на ломаном англо-саксонском:

— Что случилось?

Райна как бы взглянула на себя со стороны. Ну и вид у нее! Платье порвано, на лице грязь, глаз заплыл. Но все же она храбро шагнула вперед:

— Маленькое недоразумение, только и всего!

— Правда? — Джон взглянул на Лиган, на Райну. — Мне и так хватает забот с этими буйными саксами. Иди на кухню и не раздражай меня.