Чтение онлайн

— Не ожидал от тебя такой прозорливости. Давая мне вторую роль в стране, ты надеешься удержаться на троне? Глупая женщина.

Хриплый голос Крейга в пустой зале, отраженный от стен, вызывал желание сбежать. Но слабости королевам не положены по протоколу, поэтому она слегка обернулась к герцогу и улыбнулась.

— Рада тебя видеть. Ты нужен этой стране. Мы готовимся к войне. Это если вкратце.

Всякая ухмылка сошла с лица герцога. Он обошел ее стул и заглянул в лицо Диане. Что он пытался там разглядеть, лишь ему известно. Видимо, не нашел ответов и приказал:

— Повтори еще раз, что ты сказала.

— Война, Крейг, война. Тебе она понравится, уверяю тебя. И те щедрые дары, если мы победим, тебе тоже придутся по вкусу.

— Продолжай, — почти мурлыкая и пожирая глазами королеву, попросил мужчина.

— За всё это у меня только два условия: ты рассказываешь подробно, как стал магом и не трогаешь Серену. Она будет королевой. В том числе и твоей. Вассальная клятва, Крейг, для Серены. Ты готов?

— Папа, привет!

В кабинет Макса проскользнула Серена. Он тут же поднялся с кресла и поспешил обнять дочь.

Такая хрупкая и печальная. Ему так хотелось оставновить время. Она еще совсем малышка. Ей бы еще играть с ветром наперегонки, а не садится на престол. Ради ее улыбки и спокойствия, они и затеяли с Дианой весь этот кавардак.

— Тебя долго не было. Мы переживали. Ты в порядке? Никто не обижал?

Серена посмеялась и разорвав объятия, прошла за стол и села в его кресло.

— Я, папа, была в таких прекрасных местах. Но мама звала и звала. Ну, ты знаешь..

Да, о способности Серены слышать голос матери даже на расстоянии в тысячи километров, Макс знал. Диана старалась не натягивать этот поводок, но в этот раз Серена пропала на три дня и женщина всю последнюю ночь простояла у окна, взывая к своей крылатой дочери.

— Почему мама закрыла въезд в страну? — голос Серены вывел Макса из ступора. Он отмер и сел напротив, на стул для посетителей.

— Мама сама хотела тебе всё рассказать. Потерпи немного. Завтра коронация…

— Зачем она так поступила? — перебила его дочь. — Выгнала Антуана? Разве мы не справлялись? Это я, я не оправдала ее доверия! Антуан здесь ни при чем!

— Дело не в этом, Серена, — как можно мягче начал говорить Макс. — Антуан хотел быстрее тебя обручить с кем-то из принцев, в угоду Совету. Мы же хотим, чтобы ты была счастлива. Сама выбрала себе мужа. Пусть он будет хоть трубочистом из твоей детской сказки. Но это будет твой выбор. И торопиться с этим не стоит. Ты еще не знаешь, но Диана разогнала Совет в полном составе.

Серена фыркнула:

— Мне их совсем не жаль. Им давно пора было на пенсию. Ты представляешь, они хотели заблокировать мою магию с помощью ошейника. Как собаку, папа!

Мужчина потянулся через стол и взял руки дочери в свои. Уж он-то знал, что магия и Серена неразделимы. Без нее она просто погибнет.

— Этот нериятный эпизод позади. Я лично уничтожил все ошейники.

Они сидели в полутьме и наслаждались спокойствием. Максимилиан наконец-то успокоился, Серена дома и он в случае чего сможет ее спасти. А Серена беззаговорочно верила отцу. С ним она в безопастности.

Когда девушка уже пожелала спокойной ночи и двинулась к двери, Макс все же решился.

— Серена!

— Что случилось, папа? — обернулась девушка и нахмурилась. Макс явно был взволнован.

— В мире появились маги. Другого толка, не такие как иллирийцы. Как такое могло случиться, мы не знаем. Но решаем эту загадку. Они решительно настроены бороться за власть в мире. И тебя это может коснуться в первую очередь. Серена, будь, пожалуйста, предельно осторожна, не улетай за пределы замка. Мы не знаем кто они, каковы их силы и на что они способны. Даже кто они, увы, не знаем.

— Я услышала тебя, папа! Не переживай.

Она порывисто подлетела к нему и поцеловала в щеку.

— И Серена, не подходи к этому Самиру. Он мне не нравится.

Брови принцессы полезли наверх.

— Он еще здесь?

— Куда он денется? Напросился на коронацию. Но через три дня я выставлю его из страны, вслед за всеми иностранцами.

— Ну-ну! Не ворчи, так ты кажешься старичком! Пока, пап!

Повеселевшая Серена вышла из кабинета отца, оставив того в недоумении. Что ее так развеселило?

Два дня по всей Иллирии шли праздничные гуляния в честь чудом спасшейся королевы Дианы и ее супруга. Спонтанно образовавшиеся бунты в провинциях разогнали и демонстративно наказали зачинщиков, привязав их к столбам на площадях, где проходили мероприятия. Показательно!

Основная же масса иллирийцев благосклонно приняли смену власти. Диана де Шеин всегда была щедрой и сострадательной к простому народу. Всем кто приходил на добровольную перепись населения и еще рассказывал о ближайших соседях, дарили по серебряннику.

День коронации Диана встретила с рассветом. Сегодня у нее был плотный график.

— Доброе утро, Ваше Величество!

Первой в личные покои Дианы вошла ее подруга, Жозефина. Женщины обнялись и ободряюще друг другу улыбнулись. Вскоре комнату заполонили служанки, стилисты, парикмахеры, дальние родственницы и, конечно, пожилая мама Дианы, льера Мадлен.

Наряд для коронации, как и в прошлый раз, сшил льер Олсен. Его Дом давно оброс славой и стал одним из законодателем моды в мире. Сегодняшнее платье королевы было сшито из белого атласа с вышитыми цветами и тремя знаками Богов. Все это было символами немногочисленного, но уникального народа — иллирийцев. Символами тех людей, кого Диана хотела спасти. Дамы, увидев ее при параде, восторженно ахали и лили тонны лести, а женщину начало тошнить. На помощь ей пришла подруга. Она быстро нашла всем задания и погнала их выполнять.

Когда все вышли кроме Жозефины, Диана искренне поблагодарила:

— Спасибо!

— Было б за что! Не в первый раз коронуемся.

— Да уж, все у меня, не как у людей, — печально вздохнула Диана. — Замужеств два, коронаций — две. Ничего с первого раза нормально сделать не могу.

— Не придумывай, — засмеялась графиня. — Во второй раз все получилось шикарнее. Помнишь, как двадцать лет назад мы умирали от страха перед таким же событием? А сейчас мы по-прежнему молоды, но опытнее. Все будет восхитительно. Даже не сомневайся!

Королева заглянула в зеркало и подправила тугой темный локон. А ведь ей по земным годам уже под пятьдесят. Не старая, но уже не молодая девчонка. Как быстро летит время. На Земле она скорее всего была бы уже седая и возможно нянчила внуков (Диана преувеличивает, но мы ж простим ей ее слабость? автор). Здесь сегодня вечером ей предстояло объявить всему миру о введении военного положения в стране.

— Как там Темная Богиня?

Неожиданный вопрос вывел Диану из грустных мыслей.

— В шоке. По-другому и не скажешь. В ее храм за одну ночь пришло тринадцать жриц. Они теперь там на головах друг у друга сидят.