Чтение онлайн

Девочка плакала и тянула меня за собой. Я схватила её на руки и побежала в комнату. Мальчик был весь в поту, метался по постели и что-то кричал.

– Жар вернулся... – испуганно простонала я. – Что же делать? Как вылечить укус змеи?

В комнату ворвался Гард, и увидев измученного болезнью ребёнка, схватил его на руки, и быстро направился к выходу.

– Куда вы его несёте? – воскликнула я, испугавшись за мальчика.

– К лекарю! – бросил через плечо садовник.

Да, я прекрасно понимала, что не умею лечить змеиные укусы, но чем платить лекарю, честно сказать не знала.

Мужчина умчался, оставив нас расстроенных и ничего не понимающих с целой корзиной разной снеди. Тут было всё, что я не могла себе позволить: тушка цыплёнка, целая головка сыра и копчёный окорок, бутыль отличнейшего подсолнечного масла и целый брикет сливочного, большой каравай и несколько сдобных булочек. А на самом дне я нашла несколько леденцов, от вида которых Юми расцвела, как апрельский цветок.

Этот небольшой сюрприз отвлёк малышку от грустных мыслей.

Чтобы не испортились продукты, я спустила их в прохладный подвал, предварительно отрезав дочке небольшой кусочек сыра.

И началось томительное ожидание...

На чистом адреналине я, наконец-то, закончила уборку в лавке, больше не опасаясь увидеть в дверях злобного конкурента. Тогда я была готова дать отпор даже наёмному убийце.

Решив во что бы то ни стало отдать долг Гарду, я вечером вновь принялась изучать записи дядюшки, планируя создать свою первую партию восковых свечей. Бартонс ещё пожалеет, что посмел мне угрожать!

Западное графство Ансор. Некоторое время назад. Таинственный незнакомец.

Кто бы мог подумать, что я найду её так быстро. Красивая, стройная и на удивление выносливая она способна забраться в душу даже самому толстокожему мужлану.

Признаться честно, увидев девушку среди этих богом забытых развалин, я слегка удивился. Не рассчитывал так скоро напасть на её след, да видно само провидение в тот момент было на моей стороне.

Таинственная беглянка, жена давно разорившегося графа, потерявшего не только земли, состояние и честь, но и львиную долю совести. Интересно, она знает, что её опозоренный муженёк разыскивает её по всему герцогству, объявив за её поимку довольно большое вознаграждение?

Хотя точной причины побега Элии Финч-Огайл никто не знает, в соседних графствах уже ходят настоящие легенды обличающие беглянку в самых неприглядных поступках, не подобающих графине. И распускает их этот мерзкий вонючий старикан.

Её появление в Ансоре – настоящая удача для наёмных ищеек! Вернув её мужу, можно безбедно существовать примерно пару лет. Уверен, найдётся не мало желающих воспользоваться этой возможностью, лёгкие деньги – основной заработок большинства ансорских мужиков.

Вот уже несколько дней я издали наблюдаю за графиней. Особенно прелестны её походы к ручью. Однако, меня уже начинают раздражать крутящиеся вокруг девушки мужики. Каждый день за ней непременно кто-то таскается.

Мне же по нраву медленная охота с долгим выслеживанием добычи и смакованием будущей победы. И я смакую!

Если честно, постоянно скрываться всё сложнее и сложнее, и я уже близок к срыву.

Да эта девка притягивает к себе жеребцов не хуже гуляющейся кобылки. Того и гляди, перехватят...

Что ж, пора сделать первый ход!

Я всегда считала, что чтение успокаивает нервы. Как же я ошибалась!

Чтобы понять, что написал дядюшка, мне приходилось перечитывать несколько раз. Информация просто не усваивалась. В голове была лишь тревога за Мика и куча вопросов.

Почему он сбежал от Бартонса, если ещё накануне планировал полностью отработать отцовский долг, что он искал в лесу, и как оказался в моём саду? А ещё я очень переживала за то, хватит ли у садовника денег, чтобы оплатить лечение мальчика у городского лекаря?

Решено, при следующей встрече отдам Гарду один золотой! Это с лихвой покроет его расходы на дорогущие продукты и услуги доктора. А если что-то и останется, вполне сойдёт за оплату его трудов садовника.

Бесполезно взирая на исписанные страницы дядюшкиных дневников, я чётко поняла, что в таком состоянии полезнее заняться физической работой. Решив хоть немного облагородить дом снаружи, мы вместе с дочкой отправились во двор.

Засохший плющ на когда-то белой, а ныне закопчённой стене выглядел, как венок на кладбище. Да уж, в такую «красивую» лавку никто не пойдёт даже если продавать здесь самые редкие товары на свете. Пока Юми с Герцогом заигрались на полянке, я ухватилась за одно из погибших растений и потянула его на себя. некогда крепкие стебли стали ломаться у меня в руках, оставляя занозы. Пришлось обернуть руки фартуком. Я уже в который раз пожалела об отсутствии прочных рабочих перчаток.

Плющ нехотя поддавался, отцепляя от каменных стен свои воздушные корни. Те упрямые сухие лианы, что категорически отказывались покидать насиженные места вынуждали меня взять длинную палку и сбивать их подобно жгучей крапиве. До высоты второго этажа я, естественно, не доставала, а вот первый практически уже полностью освободила, когда к дому свернул знакомый обоз.

– Здравствуй, дочка! – услышала я за спиной добродушный голос возницы.

– Вик, добрый день! Какой приятный сюрприз, – искренне обрадовалась я, увидев гостей.

С ним была полненькая, розовощёкая женщина с аккуратной гулькой на макушке и в ярко-красном переднике поверх коричневого платья.

Я бросила работу и вместе с дочкой направилась им на встречу.

– Вот, привёз свою Марту, – довольно выдал он. кивая на жену. – Она давно порывается познакомиться с племянницей Алекса.

– Ох, милая, – вступила женщина в разговор, – Свечи от Алекса Рейна это лучшие свечи во всём герцогстве. Я до сих пор храню небольшой огарочек. Если планируете продолжить его дело, и получится лучше, чем у Бартонса, половина Ансора будет целовать вам руки!

Женщина выглядела очень добродушно, всё время улыбалась, даже пока осматривала огромную кучу мусора, наваленную мной на заросшем газоне.

– Я очень надеюсь, что когда-нибудь смогу достичь его уровня в свечном деле. Но пока пытаюсь привести в нормальное состояние сам особняк. Там ещё столько работы... Да что ж мы стоим у дороги?! Проходите! Стульев у нас, к сожалению, пока нет, но ароматный чай – в избытке!

Войдя в лавку, мужчина удивлённо повёл бровью, оглядывая чистые стеллажи, отмытое до блеска окно и сверкающий пол.