Чтение онлайн

— Доброе утро, милорд, Его Ханшество вас ожидает.

«Ожидает?! Тем лучше!»

Я рывком дораспахнул дверь, держа другую у пояса, тем не менее, до меча не дотрагиваясь. Подобное гостеприимство не могло быть с подвохом, но в просторном холле никого, кроме слуги не наблюдалось.

— Прошу за мной, — добавил тот и, развернувшись, отправился вглубь замка.

Шли мы долго, слишком долго. То ли хан решил показать мне весь свой замок до встречи, то ли, рассудив, что я должен был устать после долгой дороги, захотел измотать еще сильнее. Залы, коридоры, лестницы, снова залы, потом помещения поменьше. Я не особо обращал внимание на обстановку, тем не менее, старался запомнить что-нибудь приметное, что отличало бы одну комнату от другой, для того, чтобы в случае необходимости самому найти дорогу обратно. Однако, увидев уже знакомую примечательную статую в одной зале, а затем также отмеченное мною панно в соседней, я понял, что меня водят кругами.

— Где твой хозяин?! — грозно вопросил я слугу, остановив его за рукав. Тот испуганно вздрогнул и залепетал то, что я уже слышал:

— Его Ханшество вас ожидает, милорд.

— Если ожидает, то почему ты меня водишь кругами по замку, а не ведешь к хану?!

— Я…. Я…. — растерялся тот, отступая, но тут же переменился в лице, стал собраннее и, выдав «Прошу за мной», повел туда, где мы еще не были.

— Прошу, милорд, — слуга слегка приоткрыл створку двери, ведущей в очередную, надо думать, парадную залу.

Если он думал, что я буду протискиваться в предоставленную им щель, то серьезно ошибся. Я взялся за ручку другой створки и, полностью ее отворив, вошел в помещение, которое по своим размерам вполне сгодилось бы, например, для Осеннего бала, устраиваемого отцом для всей стратисской знати, если бы не многочисленные вырезанные из хрусталя колонны в хаотичном беспорядке расставленные по всей зале.

Посреди этого бессмысленного великолепия на таком же хрустальном троне спиной ко мне сидел средних лет мужик, делающий вид, что с увлечением читает какой-то свиток. Лица его не было видно, лишь затылок, с которого свешивался тонкий и длинный почти как у крысы хвост когда-то золотистых как у его потомков волос. Рядом с троном выстроились в ряд полторы дюжины амбалов, в противоположность своему хану вполне тририхтской наружности, замыкал строй пренеприятного облика толстяк в жреческой рясе.

— Отдай мою жену! — с порога выкрикнул я хану.

Тот повернулся с таким видом, будто и не ожидал меня перед собой увидеть, толстяк елейно улыбнулся, и лишь стражники остались невозмутимы.

— Какой, однако, ты не вежливый, — обиженно проговорил хан в ответ, отрываясь от свитка и поворачивая в мою сторону голову.

Обыкновенная порочная физиономия — я не сомневался, что через пару десятков лет обижавший мою занозу волисский принц будет выглядеть также. Если доживет.

— Невежливо красть чужих жен! — парировал я. — Где она?!

— Ах, эта, — протянул похититель, будто только сейчас о ней вспомнил. — Забирай! — он кивнул на раскрашенный в мрачные цвета гобелен, украшавший одну из стен залы. — Отдам! Только уговор! — хан опять повернулся ко мне, впившись в мое лицо блекло-зеленым взглядом. — Забираешь одну, а оставшиеся мои. Согласен?!

— Согласен! — ничуть не сомневаясь, ответил я, уже догадываясь, какую пакость задумал этот крыс. Не такой уж я был необразованный, как предполагала Яросельская.

По кивку хана один из стражей отодвинул в сторону черно-фиолетовый половик, по недомыслию повешенный вместо нормальной занавески, открывая моему взору до этого скрытую просторную нишу. Я был готов ко всему, однако, увидев выставленную в ряд дюжину хрустальных гробов, вздрогнул.

— И какая же из них твоя жена?! — с напускной иронией поинтересовался пакостник. За показным его равнодушием, тем не менее, скрывалось беспокойство.

Я направился к нише и быстрым шагом прошел мимо выточенных из хрусталя ящиков с магически созданными куклами. Неужели, хан рассчитывал, что на самом деле обманет меня своими подделками?! Моя девочка лежала в самом последнем. То, что это она, я ощутил еще задолго до того, как к ней приблизился. Поразительно, но даже лежа в гробу, с бледным напряженным лицом и торчащими из-под подола платья почти синими от холода, царившего в зале, лодыжками, она заставляла мою кровь кипеть, сердце биться чаще, а все остальное дрожать от возбуждения. Моя любимая и единственная! С того самого мгновения, когда я узнал о том, что у меня ее отняли, я испытывал чувство огромной потери, но только тогда, когда увидел ее в этом гробу, по-настоящему осознал, как сильно было это чувство. Я ощутил, насколько глубоко она проросла в меня, стала моей половинкой, без которой уже не смогу жить.

Я осторожно провел ладонью по холодной щеке вниз к тоненькой шейке, и еле ощутимое биение жилки отозвалось во мне подобно разряду молнии. Пора было заканчивать этот бессмысленный фарс. Склонившись над намертво застрявшей в моем сердце занозой, я коснулся губами ее губ, с радостью ощутив их сладостную дрожь в попытке ответить на поцелуй.

— Просыпайся, милая, — выдохнул я ей в уста, и она открыла глаза. Черные омуты! Я судорожно вздохнул.

— Узнал! — еле слышно прошептали ее губы.

— Я тебе говорил, что всегда тебя узнаю, — ответил я, не сдерживая глупую улыбку и мечтая утонуть и раствориться в темных омутах. Но место для этого было неподходящее, совсем неподходящее.

— Узнал, значит! — недовольный голос хана разрушил окружающую нас волшебную тишину.

— Узнал! — согласился я, помогая Катрине сесть.

— Взять их! — визгливо завопил главный тририхтский враль. Впрочем, этого я и ожидал.

— Ты же обещал, что отдашь, — тем не менее, укоризненно напомнил я ему.

— Отдать обещал, а отпустить нет! — злорадно ответил выползень. — Поторопитесь, лентяи! — бросил он уже своим присным.

Ханские стражи были уже рядом со мной, и я, выхватив подаренный меч, отразил первую атаку. Их было много, они мешали друг другу, им, к тому же мешали соседние гробы, что давало мне небольшое преимущество. Вот только заноза! Чтобы потеснить тририхтских головорезов, я был вынужден отойти от нее. Тем не менее, покинуть нишу и оставить жену одну я не мог. К тому же я успел заметить, что не понравившийся мне толстяк, обходя кругом атакующих, тоже направлялся к нише с гробами. И, скорее всего, не для того, чтобы убрать не нужных более бездушных кукол. Выгадав себе пару секунд, я достал из-за пазухи портальное яйцо и кинул Катрине на колене. Та, словно не понимая, для чего оно нужно, недоуменно повертела его в руках.

«Не знает?!»

Но времени просвещать ее, не было — тририхтцы пошли в новую атаку.

— Дарин! — испуганно воскликнула она. Я немедленно обернулся к ней, и подобравшийся ко мне сзади противник промахнулся с ударом. То ли разобравшись, для чего оно нужно, то ли случайно, заноза сжала в руках яйцо и теперь исчезала в портале. Толстяк, впервые с моего появления в зале, что-то завопил, хан вторил ему отборными волисскими ругательствами. Я же облегченно выдохнул и развернулся к противникам. Теперь меня ничего не сдерживало оттого, чтобы врезать им по-настоящему.

Рина

— Удача сама идет нам в руки! — потирая свои потные конечности, воскликнул предавший все заветы жрец, увидев моего мужа на пороге ханского замка.

— Уходи! — попыталась я докричаться до злыдня через зеркало.

— Бесполезно, — отреагировал на мои вопли хозяин замка. — Он тебя не услышит.

Я дернулась, но мои конвоиры не отвлекались на происходящее и по-прежнему держали крепко. Хан поднял со стола небольшой колокольчик и взмахнул им пару раз. В ответ на тонкую трель уже через несколько секунд на пороге кабинета возник слуга, с самым преданным видом поклонившийся своему хозяину.