Чтение онлайн

– «Они»? А на кого мы работаем?
– внезапно спросил Маркус.

– Мне говорили, что Минкович отчитывается перед Комитетом Совета Безопасности ООН. Это, отчасти, объясняет многонациональный штат ЗАТО-01.
– вместо Майкла ответил Таширо.

– Значит, все здесь происходит с ведома и по прямому указанию "власть имущих"?

– Не совсем так, - покачал головой Майкл.
– Чтобы не отнимать драгоценное время президентов и министров, каждая стана, находящаяся в Совбезе ООН выделила одного делегата. Их совет и курирует нашу работу. Во всяком случае, я слышал именно так…

Внезапно оживленный разговор за столом стих, словно его обрезали острым ножом. Маркус оглянулся - в столовую входил Минкович. Улыбнувшись про себя, он привстал и окликнул его, приглашая подойти поближе.

– Что ты делаешь!!!
– сердито прошипела Мишель, и Маркус невольно отметил, что гнев ей к лицу. Его мальчишеская выходка рассердила не только Мишель - Майкл и Таширо тоже смотрели на идущего к ним Минковича без всякой радости. Единственным облегчением было отсутствие у нег в руках подноса с едой.

– Господин Минкович, у нас тут назрела идея небольшого корпоратива.

– А есть повод?

– Даже два. Во-первых, я так и не «проставился» сотрудникам, а это - нарушение традиции. А во-вторых, мы три месяца отработали, практически, без выходных по двенадцать, а то и пятнадцать часов в сутки. Мы все нуждаемся в отдыхе.

 Маркус готовился настаивать и убеждать дальше, но Минкович неожиданно кивнул:

– Хорошая идея, - чем, похоже, потряс Мишель до глубины души.

– Значит, решено, - поспешил закрепить успех Войд, - я составлю список того, что нужно будет для организации корпоратива, и вы это доставите на ЗАТО-01. Вспомним молодость!

– А вы ее уже забыли?
– ехидно спросил Минкович и, не дожидаясь ответа,удалился восвояси.

– Ущипните меня, - пробормотал Майкл, глядя ему в спину, - Это что, была шутка?

– Похоже, у нас с ним сложились очень специфические отношения.
– довольный собой, ответил Маркус.

Уже через несколько дней весь ЗАТО-01 знал, что в ближайшие выходные будет корпоративная вечеринка: "только слабоалкогольные напитки, пицца, суши, и классная музыка" - именно так значилось в рассылке, которую разослали на все персональные компьютеры.

В вечер с субботы на воскресенье все собрались в столовой. Ее к тому моменту уже очистили от столиков, соорудив танцпол и импровизированную барную стойку. На базу был привезен пульт, а в качестве диджея выступил глава отдела физики. Над коктейлями трудилась глава инженерного, а еду инспектировал глава математического отдела. Музыку пустили через динамики столовой, программисты написали программу для освещения и сумели удивить приглашенных смесью дискотеки с аварийной сигнализацией.

 Для сотрудников ЗАТО-01 не требовалось больших доз алкоголя - они были рады просто снять накопившиеся усталость и стресс, поэтому танцевали и веселились до упаду.

– А почему вы сами не танцуете?
– спросил Минкович стоящего в дверях Маркуса.

– Я не любитель так расслабляться, - ответил тот.
– Я, скорее, наблюдатель.

– Ну-ну, - скептически отозвался Александр.

Маркус уже хотел уточнить, что тот имел в виду, но именно в этот момент он заметил танцующую Мишель. Музыка как раз сменилась более медленной - лучшего момента было не найти. Маркус извинился и направился к женщине. Звучала очень известная мелодия девяностых годов прошлого века, вело фортепьяно. Оказалось, Мишель была совсем не против танца с Маркусом. Они неспешно кружились, и тепло от ее дыхания приятно щекотало его шею. Маркус смог забыться на некоторое время и полностью отвлечься от мыслей о проекте "Двоюродный дядя". Ему даже удалось вспомнить название группы и печальную историю их рано умершего лидера. «Кто хочет жить вечно…» Слова песни неожиданно словно повернули какой-то ключик в мозгу. Маркус замер среди затихающих звуков, боясь поверить и в то же время уже зная - он нашел решение!

Войд резко отпрянул от Мишель, которая, похоже, хотела поцеловать его, и, больше не обращая внимания на женщину, принялся выискивать в толпе своих сотрудников. Они, почти в полном составе, обнаружились у стойки бара - с интересом наблюдали, как он танцует!

– Мне очень жаль портить вам праздник, - произнес он, подходя ближе, - но я жду вас в лаборатории через пятнадцать минут.

– Может, это могло подождать до завтра?
– спросил его Минкович, когда он проходил мимо.

– Нет, это ждать не может, - сухо ответил Маркус и ускорил шаг.

Через пятнадцать минут его подчиненные, покинув вечеринку, дисциплинированно входили в двери лаборатории. Смотрели они на него при этом совсем не доброжелательно.

– Приношу извинения за прерванный отдых, - бросил Маркус без тени раскаяния, - но я, похоже, понял, как мы можем изменить последовательность в хромосомах, чтобы клетка осталась дееспособной.

Досада на лицах ученых мгновенно уступила место живейшей заинтересованности:

– Ну не томите!
– попросила с другого конца лаборатории Кристина.

– Стволовые клетки.
– объявил Маркус.

Ответом ему было дружное недоумевающее молчание. Никто не принял его слова всерьез.

– Вы… шутите?
– все же решился переспросить Кастильо.

– Я абсолютно серьезен! Мы нуждаемся, по сути, в бессмертной клетке, лишь она сможет выдержать те изменения, которые мы собираемся внести. К бессмертным причислены только две группы клеток: стволовые и раковая культура HeLa. Но их получить довольно трудно, поэтому начнем со стволовых. Не будем терять времени, приступаем к тестам!
– скомандовал Маркус.

…В десятом часу дня в лабораторию зашел Минкович.

– Я думаю, вам стоит отдохнуть, - предложил он, видя изможденные лица ученых.

– А я думал, вы первым делом поинтересуетесь, как успехи, - огрызнулся Маркус, усталый едва ли не больше всех остальных.

– Похоже, вам есть, чем похвастаться?

– Минкович, мы смогли полностью изменить четырнадцатую хромосому, перед тем как клетка разделилась и погибла. Кстати, она погибла не сразу - просуществовала еще порядка пяти минут, это рекорд проекта!
– Маркус откинулся на спинку кресла и широко улыбнулся. Результат был более чем обнадеживающий.
– Хотя, зачем я вам это говорю? Вы же и так все наверняка видели и уже доложили Комитету Совбеза.

Лица остальных напряглись: правду здесь знали многие, но высказать ее вот так, в открытую, не осмеливался никто.

Минкович усмехнулся:

– Да, сообщил, доктор Войд. И Комитет очень обрадовали ваши достижения. Именно поэтому я думаю, что вам сейчас надо пойти отдохнуть, а к дальнейшим тестам приступить, когда прибудет необходимое количество стволовых клеток.

Его лицо не выражало ничего, кроме удовлетворения от хорошо сделанной работы. Казалось, он и вовсе не придал никакого значения дерзости Маркуса. Но, когда остальные ученые, один за другим покинули лабораторию, и они остались одни, Александр приблизился к вымотанному ночными работами Войду.