Чтение онлайн

— Добро пожаловать в Алые Копья, — проговорил Сентрейк, внимательно изучая обоих.

— Благодарю. — Беллофрейн встал и поклонился. — Надеюсь быть полезным в вашей борьбе.

— Ещё одна верная рука и острый меч нам не помешают, — кивнул Сентрейк.

— Как наши друзья, с которыми нам пришлось расстаться в Малдонии? — поинтересовался Сенегард.

— Леди Джестрис сейчас на передовой, — сказал Сентрейк, машинально взглянув на висевшую на стене карту. — Проверяет готовность западных редутов. Она на службе у Его Величества. Временно, разумеется. Пока не будет освобождена Земля Волка. — Военный советник немного помолчал. — Кафангер и Холигард с ней, они её личные телохранители. А мэтр Айвонир в зиккурате, как обычно. Вы видели это здание, когда шли сюда.

— О, да, — кивнул эльф. — Его трудно не заметить.

Сентрейк улыбнулся.

— Немного портит общий вид, но приносит пользу.

— В самом деле? — не удержалась Риния.

— Разумеется. — Сентрейк взглянул на девушку с лёгким удивлением.

— Для чего он нужен? — спросил Сенегард.

— Как мне объяснил мэтр Айвонир, — отозвался Сентрейк, — зиккурат является гигантским стабилизатором и усилителем магической энергии. Без него было бы невозможно противостоять каргаданцам. В каком-то смысле он служит противовесом пирамиде, в которой они творят своё колдовство. — Сентрейк устало потёр переносицу. — Только благодаря усилиям мэтра Айвонира нам удаётся держаться так долго. Иначе Ольтодун уже был бы наполовину захвачен.

— Значит, ему не удалось уничтожить каргаданского колдуна? — спросил Сенегард.

— К сожалению, нет. — Сентрейк покачал головой. — Оказалось, что тот действует не один. Впрочем, этого следовало ожидать, — советник пожал плечами. — Его охраняют жрецы. Мэтр Айвонир отследил связь зомби с колдуном, но не смог пробиться к нему. А у нас не хватает магов, чтобы создать… как это… Круг Силы — кажется, мэтр так это называет. Вроде чем-то подобным пользуется каргаданец.

— Значит, силы оказались неравны? — спросил Сенегард.

— Увы.

— Стало быть, мы зря таскались в Малдонию? — раздражённо проговорила Риния.

— Вовсе нет, — ответил Сентрейк. — Мэтр Айвонир уничтожил множество зомби и здорово задержал их продвижение на север. Большинство мирного населения Земли Волка успело бежать. Мы, разумеется, приняли их.

— Можно увидеть мэтра Айвонира? — спросил Сенегард.

— Боюсь, что нет, — покачал головой Сентрейк. — Его нельзя отрывать.

— Как же он питается? — поинтересовалась Риния.

— Мэтр делает перерыв раз в два дня, — ответил советник. — Вам придётся подождать.

— Я вот чего не могу понять, — вмешался Орманар. — Если Айвонира никто не защищает, то почему каргаданцы не могут отследить его местонахождение и уничтожить так же, как он пытается убить их колдуна?

— Думаю, у них нет на это времени, — ответил Сентрейк. — Они заняты защитой.

— Но если Айвонир делает перерывы…

— В это время он не творит магию, и его нельзя выследить, — объяснил Сентрейк.

— И сколько нам ждать? — спросил Сенегард.

— Примерно день, — отозвался советник. — Мы сообщим мэтру о вашем приезде, как только будет возможность.

— Мы проделали такой путь и не можем даже увидеться с друзьями, — посетовал Орманар.

— Хорошо, по крайней мере, что они справляются со своими обязанностями, — сказал Сенегард.

— Это ещё бабушка надвое сказала, — заметила Риния. — Айвонир, конечно, замедлил продвижение зомби, но пока не уничтожил их. И нет гарантий, что ему это удастся.

— Мы расспросим его обо всём подробнее, когда увидим, — решил Сенегард и обратился к Сентрейку: — Мы постараемся снять гостиницу неподалёку от дворца.

— Не нужно, вам отведут комнаты здесь, — ответил советник. — Я уже отдал Будэмару распоряжение подготовить их. Ваши заслуги так велики, что это самое меньшее, что мы можем сделать для вас.

— Не так уж много мы сделали, — возразил Сенегард.

— Вы нашли и привезли мэтра Айвонира. Без него Ольтодун уже мог бы быть наполовину захвачен. И армия зомби увеличилась бы за счёт его павших солдат. Кальдорон не выстоял бы против такого натиска, а следующими были бы мы.

— Ну, хорошо, пусть так, — согласился Сенегард. — Значит, вы сообщите нам, когда можно будет поговорить с Айвониром?

— Разумеется, — заверил его Сентрейк. — Полагаю, ваши комнаты уже готовы. Отдохните с дороги. Слуги предоставят вам всё необходимое.

— Благодарим, — поклонился Сенегард.

— Не стоит, — махнул рукой Сентрейк.

Когда друзья вышли из кабинета военного советника, в коридоре их ждал Будэмар. Он провёл их во флигель, где находились предоставленные им комнаты. Из окон был виден зиккурат, в котором Айвонир боролся со жрецами каргаданского некроманта, пытаясь пробиться сквозь их защиту и уничтожить управляющего зомби колдуна.

— По крайней мере, наш путь завершен, — проговорил Орманар, устало опускаясь в кресло. — Мы вернулись. Дальше дело за Айвониром.

— Не уверен, — отозвался Сенегард.

— Мы всё равно не можем ничего сделать, — сказал маг.

— Возможно, ты как раз мог бы.

— Каким образом? — Орманар усмехнулся. — Мои возможности крайне ограничены. Нечего и думать о том, чтобы тягаться с каргаданскими жрецами.

— Но если вы с Айвониром образуете сцепку, как мы тогда в Янакато, во время боя, помнишь?

— А-а, — протянул волшебник, кивнув. — Да, это придало бы ему силы, но всё равно сцепка не то же самое, что Круг Силы. Между прочим, ты тоже можешь пригодиться.

— Я хочу предложить себя на другую роль, — подмигнул Сенегард.

— На какую?

— Думаю, пришло время вспомнить, кем я был не так давно. Пора Тени Шершня вернуться.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Риния. — Я думала, ты решил покончить с этим.

— Не всегда то, что мы задумали, получается, — пожал плечами эльф.

— И что ты задумал? — вмешался Беллофрейн.

— Я проберусь в Каргадан и прикончу колдуна при помощи старого доброго меча, — ответил Сенегард.

— Но это невозможно! — воскликнул Орманар. — Безумие пытаться проникнуть туда!

— Айвонир и Орманар подготовят меня. И, главное, — эльф обвёл всех глазами, — я буду неуязвим.

— В каком смысле? — спросила Риния, нахмурившись.

— Я надену Проклятые Доспехи.