Чтение онлайн

— Так почему ты скрываешь от нее, где она была весь месяц? Почему ты ей ничего не расскажешь, раз ты так печешься о ней.

Изобел отвернулась от супруга и постаралась сглотнуть ком, что образовался в горле, заставить слезы уйти. Она не должна расплакаться перед ним. Только не перед ним.

— Потому что Элфис вернула ее к жизни.

— Что? — ошеломленно переспросил король.

Королева фыркнула и, резко повернувшись к мужу, пристально посмотрела ему в глаза.

— Да, я пошла на поклон к твоей любовнице и умоляла ее вернуть Коллидору к жизни. Она согласилась, но с одним условием: ничего не говорить Колл о том, что ее похитили, иначе память вернется.

— А что за условие? — дрожащим голосом спросил Роберт.

Изобел отвернулась от мужа и закрыла глаза. Да, она эгоистка, слабая и глупая. Женщина, которая не знала, как ей поступить, но больнее всего, что ей не у кого попросить совета. Она была совершенно одна.

— Роберт, вся наша жизнь летит куда-то в пропасть. Коллидора страдает, Шарлотта вообще неизвестно где, с кем, жива ли она вообще. Прошло полтора месяца, а от нее нет никаких известий, я все жду, что и она вернется, но дни идут — а ее нет. Сесилия мучается от всех наших тайн, не знает, что ей делать. Она страдает и переживает за каждого. Мои девочки так глубоко несчастны, и в этом виновата я! Я ни одной из них не дала любви, потому что я эгоистка. Но я все равно их люблю.

Мужчина подошел к Изобел и силой повернул ее лицом к себе. У него был печальный и какой-то возбужденный взгляд. Он тряханул королеву за плечи и спросил:

— Что за условие?

— Если я расскажу, или кто-то расскажет — я умру. По сути, я уже отдала часть своей жизни за полноценную и счастливую жизнь Коллидоры. И я должна ей сказать, но я боюсь…

Изобел прижала руки ко рту, чтобы приглушить рыдания. Она вспомнила, как появился принц Эрик с полуживой Коллидорой на руках. В этот момент все барьеры, что окружали ее сердце и душу, рухнули. Женщина любила младшую дочь больше всех, потому как именно маленькая Колл была почти полной копией ее. Нет, не внешностью, внутренними качествами. Характером и складом ума. Но огромная гордость Изобел оттолкнула от нее детей и мужа. Гордость и неумение прощать. Но когда она взглянула на умирающую Колл, на ее тонкие руки, безжизненное лицо и тело, внутри все перевернулось. Тогда она решилась и, заперевшись в комнате, вызвала Элфис. Ее сестра нисколько не изменилась, была все так же молода и прекрасна. Рыжая бестия.

Никто не знал, как так получилось, что в обычной семье родилась фея. Изобел хорошо помнила свою старшую сестру, Элфис всегда была высокомерной и безумно красивой. Ее забрали из королевской семьи, где фея продолжила обучение; королева никогда не вдавалась в подробности личной жизни сестры. И даже забыла о ней на некоторое время, точнее, до того момента, когда выходила замуж. Именно тогда юная принцесса узнала, что парень, который решил на ней жениться, был по уши влюблен в ее старшую сестру. А потом эта сестра пришла и наделила ее дочь жутким даром только за то, что Изобел посмела выйти замуж за Роберта. Однако королева надеялась своей любовью растопить, заставить полюбить себя короля.

Но с каждым годом становилось только хуже.

Но в тот момент Изобел было не до гордости и ругани, не до споров — она просто хотела, чтобы ее дочь была жива. Но Элфис злопамятна и коварна, раз предложила такую сделку. Такое условие. Ее слова по сей день звучали в голове королевы:

— Я верну ее к жизни, Изобел, но только с одним условием. Если кто-нибудь в королевстве скажет Коллидоре о том, где и что она делала весь месяц, ты умрешь. Выбирай, решай сейчас — либо она, либо ты.

— Зачем ты это делаешь?

— У меня есть на это право, и сейчас я не могу тебе всего рассказать. Но так надо. Решай!

И она решила. Сейчас с каждым днем Коллидоре все лучше, она стала такой красавицей. Тогда Изобел решила, что у нее получится умолчать правду, но сейчас, когда она видела, как сильно мучается младшая дочь, понимала, что не сможет скрывать правду. Коллидора не должна страдать от эгоизма матери и бесчувствия отца. Она все ей расскажет. И будь что будет.

— Ты ничего ей не расскажешь! — прокричал Роберт.

Изобел сбросила его руки, как оковы, и выпрямилась.

— Это не тебе решать, Роберт.

Они постояли в тишине, и королева только собралась уйти, как мужчина схватил ее за руку. Нет, не грубо, и было совершенно не больно. Это было нежное прикосновение, которое сбивало с толку.

— А как же я? — вдруг спросил он.

Изобел вздрогнула и посмотрела на него. Роберт всегда умел скрывать свои эмоции и чувства. Но сейчас все было, как на ладони и то, что увидела женщина, повергло ее в шок и смущение. Но она уже все решила.

— Мы слишком стары для этого.

— Нет, мы только начинаем жить. Позволь Колл выйти замуж за Эрика, она родит ему детей, он будет любить ее и почитать. А она никогда не вспомнит о том человеке.

Изобел покачала головой: слишком хорошо она понимала чувства дочери и знала, что там не все так просто.

— А если вспомнить, Роберт? Я не хочу, чтобы она смотрела на своих детей и выискивала черты того человека. Не находила их и страдала. Как я страдала, когда находила их в наших детях. Это больно, и ты знаешь это, как никто другой. Так зачем нам повторять ошибки прошлого?

Он качал головой, хотя прекрасно понимал, о чем она.

— А как же мы? — повторил он.

— Мы слишком стары, — повторила она.

Роберт подался к ней и почти прикоснулся своими губами ее губ, но что-то остановило его от поцелуя. Может, не хотел, чтобы статуя его первой и единственной любви была свидетелем этого?

— Мы еще посмотрим! — прорычал он ей в лицо и быстро ушел.

Изобел схватилась за живот и упала на ближайшую скамейку. Сердце так отчаянно стучало в груди, что его биение слышалось где-то в горле. Ни смотря ни на что, она любила этого мужчину. Если бы только он полюбил ее первую, увидел ее первую. Тогда Изобел сделала бы его счастливым. Но что могла сделать маленькая пятнадцатилетняя девочка, которая только-только становилась женщиной, против опытной и безумно красивой женщины. Изобел заплакала — очень тихо, чтобы никто не слышал ее страданий.

Если бы только она подняла голову, то увидела бы свидетеля этой сцены. А Коллидора, недолго думая, юркнула в кусты и побежала к свою комнату, на ходу кусая ладонь, чтобы заглушить рыдания.

Ей было тринадцать, когда она впервые увидела его. Любовь пришла к ней, как удар грома среди ясного неба. Ну да, тогда действительно ударил гром, сверкнула молния и полился, как из ведра, дождь. Но ей было все равно, она видела только его прекрасное лицо и слышала мужественный голос.

В тот день Изобел не хотела заниматься музыкой. Противный учитель Паскаль, с этими маленькими ниточками-усами, раздражал неимоверно. И девочка решила прогулять урок, и плевать, что ее будут искать; они — няньки, гувернантки, слуги — все равно ее не найдут, потому как принцесса решила убежать в лес. Тогда она не думала, что родители будут волноваться, как и не думала, к чему приведет этот ужасный и необдуманный поступок.

Полдня девочка провела в лесу около озера, собирала цветы и даже искупалась, хотя это было строго-настрого запрещено! Но раз уж решила нарушить правила, так отрываться по полной: купалась она голышом и каждый раз, когда ныряла, представляла лицо матери и строгой гувернантки Нэнси. Девочка хихикнула и разлеглась на горячем песочке, подставляя солнышку свое бледное тело. Королева, правда, тоже запрещала ей загорать, то есть, маленькой Изобел совершенно нельзя было находиться на солнце, иначе это грозило тем, что девочка вся будет в ярких веснушках. А это было строго запрещено, разве маленькая принцесса могла выглядеть, как бедная пастушка?