Чтение онлайн

Демон неистово взревел и бросился вперед. Его острые зубы и когти уже готовы были разодрать нечестивцев в клочья, как вдруг, застыв в воздухе, он рухнул будто подкошенный.

За спиной Улу высилось чудовище, внешне его напоминающее, но с похожей на змеиную головой и куда более крупное. Крепко ухватив внушительной рукой хвост двуликого, оно одернуло его, словно провинившегося щенка. Улу обернулся и, выпучив глаза, заскулил от страха.

— Заткнись! Так значит ты у нас теперь бог?! — насмешливо загромыхал змееголовый.

— Я… я… не хотел оскорбить Вас, о могущественный Тиллаурду… Я… я… — подвывал Улу, дрожа всем телом.

— Двуликий бог Улу?! С каких это пор низший демон Улундер стал богом?! — Тиллаурду сжал горло Улу и рывком поднял его в воздух. — Тебе напомнить, что низшие демоны лишь мелкие пакостники подстрекающие к жестокости, злости, алчности, зависти и прочим прегрешениям? А ты, ничтожество, на души позарился?! Души заблудших — мои!

— Я… я… не хотел… не думал… — беспомощно блеял Улу.

— О великий бог Улу, может тебя в черти или в бесы разжаловать? Будешь курей у селян красть! — продолжал глумиться змееголовый.

Улу тяжело хрипел, безвольно трепыхаясь в руке Тиллаурду. Он оцепенел от ужаса и даже не пытался сопротивляться. Тиллаурду рывком всадил когти в грудь Улу, с легкостью распоров броню костяных пластин, а затем разжал хватку. Низший демон грузно повалился на пол и замер, едва слышно поскуливая.

— Так это ты меня вызвала? — Тиллаурду повернулся к Лиаре — Не слишком благоразумно, учитывая, что здесь нет сдерживающей пентаграммы.

— У меня не было выбора. Улундер нарушил порядок вещей. — выдержав угрожающий взгляд змееголового демона, ответила волшебница.

— Порядок вещей? И ты надеешься остаться в живых лишь потому, что указала мне на одну паршивую овцу? — оскалился демон. — Откуда жалкая колдунья вроде тебя вообще знает мое настоящее имя?

— Учитель Джекилл несколько раз прибегал к твоим услугам. — твердо произнесла Лиара.

— Джекилл? Старый пес еще жив? Я пообещал, что когда-нибудь сожру его сердце. — облизнулся змеиным языком демон. — Ладно, в этот раз тебе повезло. Но мы еще встретимся, и тогда я не буду так щедр, как сегодня. Тиллаурду развернулся и, ухватив Улу за хвост, потащил его к порталу. Двуликий жалобно подвывал и слабо упирался, царапая когтями каменный пол.

Неожиданно раздались глухие звуки тяжелых ударов и потрескавшаяся стена, украшенная барельефом шестирукого существа, обрушилась с оглушительным грохотом.

Неспешно перешагивая через осколки камней, из густых клубов пыли появился хозяин Храма.

Рассеянно бегая четырьмя золотистыми зрачками впалых глаз, шестирукий встряхнулся, сгоняя с себя остатки долгого сна. Его песчаного цвета кожа, напоминающая рыбью чешую, при каждом движении подергивалась мелкой, темнеющей зыбью.

Заметив демонов, шестирукий стремительно ускорился и легко перемахнул через провал в центре зала. Приземлившись, он плавно остановился и пристально посмотрел в глаза Тиллаурду. Немногим превосходя демона в росте, хозяин Храма внешне значительно уступал ему в физической мощи.

— Кто ты? — спокойно спросил шестирукий.

— Малыш, ты видно долго здесь пролежал. Я демон. — пренебрежительно ответил Тиллуарду. — А кто же ты такой?

— Я Аур. — невозмутимо промолвил шестирукий.

— И ты не знаешь кто такие демоны? — с любопытством поинтересовался Тиллаурду.

— Нет. Но это не имеет значения. Ты осквернил мой Храм. Никто не вправе входить сюда. — голос Аура звучал ровно и бесстрастно.

— Так тебя же вроде здесь похоронили. — насмешливо произнес демон. — Даже спасибо за воскрешение не скажешь?

— Любой, кто вошел сюда, умрет. — монотонно отчеканил шестирукий.

— Малыш, не хочу тебя расстраивать, но демоны бессмертны. — снисходительно ухмыльнулся Тиллаурду, обнажив острые шипы зубов.

— Все смертны, демон. — складки на шее Аура раздулись и за его спиной вытянулось шесть длинных щупалец.

— Как страшно. — язвительно хмыкнул демон.

В этот момент Улу, тихо наблюдавший за происходящим, решил выслужиться перед Тиллаурду. Воспользовавшись всеобщим замешательством, он подскочил и, высвободив резким рывком хвост, набросился на шестирукого.

Все произошло в мгновение ока. Голова Аура чудовищно раздулась, рот широко раскрылся и по залу разнесся звонкий звук клацающих зубов.

Улу остался стоять на том же месте, где вплотную приблизился к шестирукому. Вот только не весь. Словно острейшим лезвием у демона аккуратно срезали часть головы и груди, от затылка до живота.

— Как ты это? Что ты?.. — Тиллаурду попятился назад и, запнувшись, ошеломленно выдавил. — … Кто ты?

— Ты уже спрашивал. Я Аур. — все также невозмутимо ответил шестирукий. — Любой, кто вторгся в мой Храм, умрет.

Тиллаурду стремительно метнулся к стене и, заскочив на нее, пополз к порталу. Аур прыгнул следом и, обвив щупальцем лодыжку демона, резко швырнул его на пол.

Тиллаурду отмахнулся и полоснул когтями по обхватившему его щупальцу. Аур двумя руками вцепился демону в горло, а четырьмя свободными принялся мощно молотить его по корпусу. Тиллаурду озверело отбивался, разрывая плоть врага всюду, куда могли дотянуться его могучие когти. Демон оттолкнулся от пола и двумя выгнутыми ногами врезал шестирукому в живот. Аур крепко сжав противника, с размаху приложил его об стену, и прицельно направил в змеиную голову острые наконечники щупалец. Демон чудом увернулся и, безумно заревев, сорвался в отчаянную атаку. Вырвавшись из хватки Аура, он проскочил под его руками и, запрыгнув на спину, вгрызся в свисающие складки шеи.

Демон, остервенело рыча и безостановочно полосуя лезвиями длинных когтей шестирукого, вырвал клыками кусок его трепещущей плоти.

Все это время Коэн, Лиара и гномы, стараясь не привлекать внимания, оцепенело наблюдали за схваткой могучих созданий.

— Эй, надо делать ноги. — прошептал Альдо.

— Ты можешь идти? — спросил Коэн Лиару.

Волшебница коротко кивнула.

Сохраняя молчание, четверо беглецов бесшумно прокрались к двери и выскользнули во входной зал. Как оказалось, разрушения не обошли стороной и притвор Храма, посередине которого зияла черная пустота провала.

Широкая, уходящая глубоко в недра земли расщелина протянулась на всю длину зала, преграждая единственный путь к выходу. С одного ее края над пропастью нависал узкий, неровный выступ уцелевшего пола.

— Можно попытаться перебраться. — Альдо опасливо подошел к краю выступа и попробовал его ногой на прочность. — Вроде держится.

— Ты как? — Коэн взглянул на волшебницу.

— Справлюсь. — заверила Лиара.

Коэн пошел первым. Осторожно, плотно прижимаясь спиной к стене, он мелкими приставными шагами пробирался через бездну.