Чтение онлайн

— Мы не причиним вреда вашей дочке, не могу объяснить, просто поверьте — все будет хорошо.

Убеждение никогда не входило в список моих способностей. Темный напрягся еще больше, мать девочки упала на колени, утирая слезы тыльной стороной руки. Душа в Кристалле снова напомнила о себе горьким плачем. Не вовремя пришедшая родительница подумала, что страдает ее новорожденная:

— Прошу, отдайте мою девочку! Я так долго ждала ее рождения, уже не надеясь познать радость материнства.

Она протянула руки к Дею, уповая на его милосердие. В пору разреветься самой: от усталости, от бед, от безысходности.

— Дейран… Выбор за вами, только уверена, что вы поступите как должно.

Ард Даэртис не посмотрел в мою сторону, только с тоской — на ту, что безмятежно видела сны, и на ту, которая молила о чуде.

— Если сейчас оставлю Адару… — он запнулся, поправившись, на полуслове, — …это дитя здесь, уже никогда не смогу найти вновь, вернуться сюда, чтобы узнать, как сложилась судьба. — Глухо обронил. — Ни я, ни кто-либо еще. Она будет в безопасности от угроз нашего мира, но сможет ли избежать зла этого?.. Именно об этом я и собирался сказать. Нубиас создал печать забвения, это магия настоящих богов.

Осмелилась приблизиться и неуверенно положила ладонь на его плечо, стараясь ободрить:

— У нее замечательная мама, которая никогда не даст в обиду и будет рядом.

Мужчина стиснул зубы, сверкнув глазами в сторону той, о ком шла речь, точно высказывал немое сомнение. Молчание затягивалось, время уходило.

— Если нужно, я сама передам девочку. Согласны?

Он отрицательно покачал головой, немного приблизившись в сторону женщины. Резко, словно передумав, рванулся в сторону от нее. Мать зарыдала в голос, я ожидала развязки. Темный бережно положил ношу в колыбель, перед этим что-то нежно прошептав. Затем сделал пасс рукой, и иномирянка медленно опустилась на пол, точно погрузившись в сон.

— Севирана, дайте Кристалл, — тон был уверенный.

Споро протянула требуемый артефакт, настороженно наблюдая за происходящим. Не знаю, как туда заключают души, а что, если магистр хочет забрать Адару, поместив в магическую темницу? Поменять местами души?

— Я не сошел с ума, успокойтесь. Хотя иногда, признаюсь, очень хочется.

Наверное, все переживания отразились на моем лице. Оправдываться не захотелось — нужно завершать начатое. Мужчина поднял на руки спящую под воздействием чар и вышел из комнаты, минутой позже вернулся.

— Она спит. Когда очнется, ничего не вспомнит, лишь отголоски, будто поблекший кошмар.

Решил разъяснить, что будет делать, чтобы я не напридумывала себе всякой чепухи.

— А где будет освобожден младенец Кейлана? Ведь это и есть конечная цель путешествия? — меня одолевали сомнения.

Темный готовил ритуал, попутно давая ответы:

— Нет. Я решил кое-что поменять. Зимний ребенок переродится в этой семье. Не совсем скоро, но это произойдет. Душе нужно отдохнуть и набраться сил.

Что ж, думаю, Темному виднее. Верю, что все наладится.

— Спасибо, — Дейран обернулся, в упор глядя на меня.

Понимаю, за что он меня благодарит и на лице сама собой буйным цветом расцветает дурацкая улыбочка. Не менее глупо киваю, опуская глаза вниз. Магистр приступает: разделяет Кристалл на отдельные части — всего их пять — не ломая, части послушно отделяются от подставки. Нужные предметы зависают в воздухе вокруг мужчины. Я завороженно наблюдаю за ритуалом освобождения. Движения Ард Даэртиса уверены и точны, как будто он каждый день делает нечто подобное. Грани артефакта мерцают, постепенно затухая, словно тот засыпает последним сном. Я присутствую при необычайном таинстве: рождении новой души. Вот рассыпается в пыль последний кусочек магической темницы, и ничто больше не напоминает о ее существовании. Темный опустил руки и, не мигая, смотрел перед собой, я понимала, расставание совсем рядом. Мужчина не стал более подходить к кроватке, где спала малышка. Все верно, зачем рвать сердце тем, что никогда не случится, снова и снова. Зная, что потери неизбежны.

— Ваше путешествие почти окончилось, — Дейран не взглянул на меня.

— Останетесь здесь? — не то, чтобы я переживала, просто хотелось понять, какие дела ждут Темного в иномирье.

— Я вернусь позже. Как понимаю, вам нужно спешить уладить личные дела.

Он был прав: мне необходимо вернуться и свидеться с родными. Неизвестно, может, прошел год, пока я металась сквозь миры. Незамедлительно уточнила:

— Скажите, сколько прошло времени? Может, в Славенроссии уже лето? Или осень?

Стало не по себе, и я воззрилась на Дея, торопя с ответом.

— Почти середина переменника. Временной отрезок наших измерений примерно одинаковый.

Хорошая новость! Полубог, более не раздумывая, сплел заклинание, и мы оказались там, куда нас доставил Кассивэль в самом начале.

— Касс вот-вот появится. Полностью слушайтесь его, не споря и выполняя все указания. Решите сами: отправитесь ли вы сразу домой или в мой замок, Ранниэль, наверняка, захочет попрощаться.

Неужели, на этом все и мы с Деем никогда больше не встретимся? Никогда… Слово прозвучало, как приговор. Так, будто в небе погасла самая яркая звезда; словно зима накинула вечное покрывало льда на землю, куда вновь не придет весна.

— Спасибо за все, — я искренне благодарила Темного, он не раз выручал меня.

Он только кивнул. Ничего не предлагал, как Хайдарр и не задерживал. А если бы стал, то что? Знаю, что не поступил бы так. И я тоже. Наши пути уже разошлись… Проводник не заставил себя долго ждать. Попросила его доставить меня в замок с мантикорами: я безумно скучала по Тиссу, заодно, сама соберу вещи, чтобы никого не обременять. Наверное, Касс не желал, чтобы его увидели обитатели замка, поэтому оказались мы в саду. Чтобы не мучать себя размышлениями, быстро спросила:

— Простите мою невоспитанность, но мне нужно задать вам вопрос.

Блуждающий сквозь миры, может и был удивлен, но вида не подал. Разрешающе кивнул, более того, показалось, что он весьма заинтересовался.

— Случайно показалось, что у вас находится знакомая мне вещь. Увидела ее, когда мы с магистром пришли к вам в обитель бога Грани. — Уточнила. — Кинжал. — Хуже и быть не могло, я в полной мере ощутила, как это — быть слабоумной.

Конечно, можно было спросить у Анниланы, где ее подарок от родителей, только если его у сестры нет? Если Анни вообще не ответит? Где потом искать Кассивэля? Тем более, он приближен к Кейлану и вряд ли это простое совпадение. Что, если он специально позволил мне заприметить кинжал? Может, это намек на то, что с моей семьей уже что-то случилось? Я все больше впадала в отчаяние, воображение рисовало пугающие картины. Касс не торопился развеять мрачные домыслы, чем увеличивал мои опасения.

— Хорошо. Я ничего не скрываю, — он, словно играл со мной.

Мгновение и в его руке появился требуемый предмет. Он не отдавал его, удерживая на раскрытой ладони. Это мне и не потребовалось, узнала бы его среди многих других. Похолодела: кинжал, почти такой же, как и у меня, мог быть только у одного человека. У моей сестры. Ошибки здесь быть не могло.

— О-откуд-да это у вас? — заикаясь, промямлила.

— Не знаю, что случилось, но отвечать на вопрос нужным не считаю. Вы просили только показать вещь. Я исполнил просьбу. Теперь, всего доброго.