Чтение онлайн

Не успела ни остановить, ни окликнуть Проводника. Теперь я уверена, кто стоит за этим и что пытается мне сказать. Я не буду бежать, как трусливая мышь. Приду в логово хищника сама и отвечу за то, что сделала. Бегом ринулась в замок, мысленно призывая Тисса. Котика не было, зато я столкнулась с эльфийкой.

— Севирана?! — ее и без того выразительные глаза стали еще больше.

Она кинулась меня обнимать. Несмотря на свое решение исполнить задуманное сразу же, я расплакалась от избытка эмоций. Да и сказалась усталость. Узнав, что немедленно покидаю их, Ранни, не принимая отказа, попросила остаться хотя бы до завтра. Пусть, вымотанная недавними событиями и жалкая, я навряд ли смогу о чем-то связно думать. Мой меатлисс явился чуть позже, вместе с Риджем. Тисс немножко дулся, за то, что не взяла его с собой в Зимний дворец, да еще применила заклинание сна. Светлый был рад нашей встрече, тому, что мое невероятное путешествие завершились удачно. Отправила магическое письмо Анни, но ответа пока не получила. Оповестила родителей, что у меня все хорошо, страшась и их молчания. С ними все было в порядке: родные скучали, только не спешила обрадовать их скорым возвращением, сославшись на неоконченные дела. За дружеской беседой остаток дня промелькнул незаметно. Вечером, сидя на кровати в предоставленной мне комнате, с тоской осматривалась вокруг, скорее всего, здесь я в последний раз. Посвятила котика в свои рискованные планы. Ранниэль вызвалась проводить меня, чтобы я не заблудилась в зале перемещений Риарра. Даже лучше, домой, конечно, не пойду, где-нибудь, чтобы никто не заметил, призову Сферу. Только так смогу попасть во владения Кейлана. Тисс не ругал, как это бывало раньше, не отговаривал, тоже понимая неизбежность предстоящего поступка.

— Знаешь, — уже вслух поделилась я, — даже если все окончится благополучно, в Цветанске не останусь.

Тисс лег, вытянув передние лапы, мысленно уточнил: «И что мы будем делать? Куда отправимся?».

— В Щедрый Предел, к Аннилане. — Пожала плечами. — Или на ее поиски, или в гости. Может, в одно из окрестных селений, чтобы найти работу. Это пока неизвестно.

Маленький меатлисс подобравшись, сел, став похожим на статуэтку: «Попросить что ли Риджа закрыть тебя в чулане? Чудо, если бог Зимы не расправится с нами, но вот как бы вместо того, чтобы помочь сестре, ты не принесла больше вреда! Да и нет никакой уверенности, что она в беде, возможно, просто не смогла ответить!». Спорить не стала:

— Дождемся утра, надеюсь, Анни пришлет весточку.

Поднялась рано, не спалось. Вновь составила краткое письмо, в надежде, что в прошлый раз я что-то сделала неправильно и сестра не получила послание. Мне не хотелось думать, что с ней что-то произошло. Вернулся ответ от Нетеллы — не могла не написать кузине — они с мужем потихоньку готовились к рождению первенца. Нетелла уповала, что в ближайшем будущем мы соберемся все вместе, как бывало раньше. На душе стало чуточку теплее. Собираясь к завтраку, получила весточку от Яринни. Вроде, теперь ее все устраивало, только последняя фраза не вписывалась в общую пастораль картины: «У меня появилась возможность доказать не только самой себе, но и многим, что я чего-то стою!». Да, поначалу эту фразу можно было приписать тому факту, что Яринни успешно продолжала работать в читальне и даже жила отдельно от родителей. Нет, не в характере младшенькой кузины находить утешение в столь обыденных вещах — кого удивишь таким? Тем более, после ее заявлений о путешествиях и приключениях.

— Тисс, что думаешь? Выразить сомнения матушке, а уж она решит, рассказать тете Ризаэлле или сохранить в тайне?

Рыжий едва приоткрыл глаза, сонно щурясь, зевнул: «Вряд ли тебе бы понравилось, если бы так поступила Яринни. Существует вариант, что она и правда довольна тем, как все получается. Пойми, что нельзя всегда и от всего защитить кого бы то ни было. Ошибки неизбежны, ведь только на них и учатся». А Тисс говорит дело!

— Погуляем по саду? До начала завтрака успеем, — пожала плечами, откладывая начатый разговор на потом.

Котик согласился, не скажу, что с особым рвением, но взбодриться не помешает никому. Несмотря на то, что переменник вступил в полную силу, здесь, на севере, этот месяц и весной-то можно было не считать. Снег и не собирался таять, поэтому по бокам расчищенных дорожек высились белые сугробы. Возможно, днем, когда солнышко изредка проглядывало сквозь постоянно сыплющие холодом тучи, белое зимнее покрывало пусть, незначительно, но подтаивало. Я не сумею узнать, так это или нет, нехитрый скарб в виде заплечной котомки уже собран и время отъезда неумолимо близится. Рядом на дереве кто-то подвесил простую кормушку — деревянная подставка с веревками по краям, на которой разложены зернышки и хлебные крошки. Яркие птички с красными грудками стайкой кормились, смешно вертя головками и разглядывая нас глазами-бусинками. «Гляди!» — мысленно шикнул на меня Тисс. Завертелась, пытаясь угадать, на что именно мне предлагает смотреть меатлисс. Птицами его не удивишь, тогда что? За тонкими ветками кустарника ввысь брызгали фонтаны снега, выбиваемые из-под мощных копыт. Звонкий смех колокольчиками прозвенел в прозрачной тишине спящего сада. Ранниэль! Но зверюга рядом с ней не обычная лошадка — единорог магистра! Сам собой у меня открылся рот, значит, Кайрарр воспринимает Ранни, как… э-э, женщину хозяина? Иначе, с чего бы он позволил кататься на себе, как на смирном пони?

— Пошли, — приглушенно зашипела на товарища, — поторопимся, время идет.

Чтобы я возжелала побыстрее попасть к Зимнему? П-фф, сказочки! Не было желания лишний раз напоминать себе, что Темный и Ранниэль вместе. Тисс подозрительно уставился: «Я давно заметил, что ты…».

— … что я устала. Очень устала и хочу поскорее начать все заново, — получилось грубо. — Прости. — Развернулась и зашагала к замку, где все также восседали вездесущие мантикоры.

Страшнее всех крылатых чудищ была мысль, что мужчина моих грез уже никогда не будет со мной. Шли молча, прогулка не принесла радости, только добавила переживаний о будущем. Завтрак не вызывал аппетита, хотя поесть было необходимо. Вымученно запихала всего несколько кусочков. Волнения старалась не выдавать — и Светлый, и Ранни могут начать задавать вопросы.

— Надолго не прощаюсь, — улыбнулся Ридж, когда мы стояли у дверей, — ты и не заметишь, как вернешься. Будем постоянно сталкиваться лбами в Академии.

Не сказала, что обучение больше не входит в мои планы. Стало неловко, только хуже было бы выдумывать оправдания. Поблагодарила мужчину за все. С Ранниэль и Тиссом покинула свое временное пристанище.

— Мне вскоре тоже предстоит отправиться в путь, — огорошила эльфийка, — на время вернусь в Риз'Аривель. Устала от этих северных земель.

— А магистр? Он не против? — слова сами упали с губ громкими горошинами.

— Дей? — Ранниэль едва наморщила лоб, выказывая удивление, — а почему это должно ему не понравиться?

— Просто так спросила, — стушевалась я.

Ранни уже напутствовала:

— Приезжай ко мне? Ты ведь не была в нашей столице?

Я помотала головой.

— Значит, обязательно жду тебя в гости! Возьми с собой, кого захочешь.

Не стала так вот сразу отказываться:

— Спасибо! Конечно! Пока очень скучаю по дому.

Мы обнялись, эльфийка присела, чтобы проститься с Тиссом. Вскоре мы миновали переход и вернулись в Цветанск. Вышли на улицу: в городке уже чувствовалось дуновение весны. Небеса, не угрюмо-серые нагромождения облаков, а кристальные, сияющие ослепительной радостью, бескрайние поля. Все вокруг словно сообщало: «Весна! Тепло совсем близко!». Даже птицы вторили свистом: «Весна! Весна! Весна!». Эта маленькая искорка радостного ожидания дала мне надежду. Поддавшись силе пробуждения мира от зимних оков, с воодушевлением изрекла Тиссу:

— Отправляемся?

Рыжая мордаха вмиг растеряла беззаботное выражение. Будем считать это за положительный ответ. Мы отошли в узкий переулок между домами, я огляделась по сторонам. Люди гуляли по солнечным центральным улочкам, не сворачивая в тень зданий. Что ж, пора… Сфера послушно явилась, подчиняясь. Я зажмурилась… только и так стало ясно, что мы на месте. Гомон и трели сменились тревожной тишиной. И как я отыщу Кейлана? Ходить и орать по замку, что есть силы? А если Зимний уже знает о моем появлении? Будет ли он играть по-своему или сразу раскроет правила? «Мы уже пришли? Ф-ф-ф, переместились?» — Тисс, похоже, как и я, не торопился открывать глаза. «Да», — мысленно ответила ему, так как болтливость здесь не поощрялась.

— Приветствую вас, гости, — равнодушный голосок вмиг заставил нас обратить внимание на его обладательницу.

Мне пришлось вглядеться в сумрак, едва разбавленный серым светом из окон — белые волосы, голубые глаза, без намека на эмоции, милые крылышки с опадающими снежинками. Селенна? Только эта фея не совсем являлась той, которую знала когда-то я: будто отражение на мерзлой воде; словно не живая девушка, а заводная кукла — вместе с последним оборотом ключика, оборвется иллюзия жизни.