Чтение онлайн

– - А есть еще другая лестница, по которой можно спуститься сверху?
– спросил Дортмундер.

– - Вероятно, но для публики открыта только эта.

– - Хорошо. Марч, оставайся здесь на случай, если нам не удастся их перехватить. Если они пройдут, следуй за нами, но не пытайся действовать самостоятельно. Келп, Чефуик по-прежнему у телефонной будки?

– - Нет, он сказал, что отправится в "Бар-и-Гриль".

– - Хорошо. Марч, если кто-нибудь спустится, и ты исследуешь за ними, как можно скорее сообщи в "Бар-и-Гриль".

– - Ясно.

Трое остальных поднялись по лестнице и по темному ковру прошли в большой холл, тоже достаточно темный. Метрдотель, французский акцент которого был менее очарователен, чем у молодой дамы из "Эйр Франс", подошел и спросил, сколько их.

– - Мы подождем наших друзей, прежде чем войти в ресторан,

– - сказал Дортмундер.

– - Разумеется, сэр.

Метрдотель поклонился и исчез.

– - Вот они, -- прошипел Келп.

Дортмундер бросил взгляд сквозь занавес из зеленых пластмассовых листьев, разделяющий холл н обеденный зал -- просторное, довольно пустое помещение. За столом около окна расположились майор Айко, Проскер и три молодых здоровых негра. Все они обедали..До отлета оставалось еще два часа.

– - У меня нет желания схватываться с ними здесь,-- добавил Коли.
– Слишком много народу.

– - Полностью согласен, -- отозвался Дортмундер.-- Будем ждать их внизу.

Он повернулся и начал спускаться, остальные последовали за ним. Они объяснили ситуацию Марчу и расселись в зале ожидания, не спуская глаз с эскалатора.

Было почти шесть часов, когда майор, Проскер и трое остальных, закончив, наконец, обед, спустились вниз. Дортмундер немедленно встал и направился к ним. Когда они его увидели, глаза их округлились от удивления. Дортмундер, широко улыбаясь, со словами "Майор! Какой сюрприз! До чего же я рад вас снова видеть!" кинулся к ним. Он схватил вялую руку майора и стал ее трясти. Вполголоса Дортмундер добавил:

– - Остальные тут, около меня. Если вы не хотите вызвать перестрелку, стойте спокойно.

Проскер оглянулся и воскликнул:

– - Господи, они действительно все здесь!

– - Дортмундер, -- сказал майор, -- я уверен, что мы сможем обо всем договориться!

– - Еще как сможем!
– - согласился Дортмундер.
– - Только мы вдвоем. Никаких адвокатов, никаких телохранителей.

– - Гам... Вы не собираетесь применить насилие?

– - Я-- нет, майор, а как другие -- не знаю. Гринвуд сперва пришьет Проскера, это совершенно естественно, ну, а Келп, полагаю, прежде всего нападет на вас.

– - Вы не посмеете осуществить подобную операцию в таком людном месте, -- предположил Проскер.

– - Это идеальное место, -- заверил Дортмундер.
– - Перестрелка, паника. Мы смешиваемся с остальными. Ничего нет легче, чем затеряться в толпе.

– - Проскер, -- вмешался майор, -- не пытайтесь заставить их выполнить угрозы. В том, что он говорит, есть доля правды.

– - О, черт возьми, -- проговорил Проскер.
– - Хорошо, хорошо, Дортмундер! Так чего же вы хотите? Еще денег?

– - Мы не можем заплатить сто семьдесят тысяч долларов,

– - сказал майор.
– - Это просто невозможно.

– - Двести тысяч, -- поправил его Дортмундер.
– - Цена повысилась после третьей попытки. Но я хочу поговорить наедине.

Пойдем.

– - Пойдем? Куда?

– - Просто поговорим, вот и все. Ваши люди могут остаться здесь, мои люди останутся там, где они есть, а мы с вами пройдем немного дальше, чтобы поговорить. Пойдем!

Майор упорно сопротивлялся, явно не желая никуда идти, но перед натиском Дортмундера он вынужден был уступить и, наконец, тронулся с места. Дортмундер через плечо бросил остальным:

– - Стойте на месте. Таким образом вы избежите перестрелки и всеобщей паники.

Дортмундер и майор неторопливо удалились вдоль длинной галереи, по одну сторону которой тянулись магазины. С другой стороны люди могли остановиться у перил и поглазеть, как унижают в таможне их возвращающихся из-за границы родных и прибывающих зарубежных друзей.

– - Дортмундер, -- начал майор, -- Талабво -- бедная страна.

Я смогу наскрести немного денег, но никак не двести тысяч долларов.

Может, тысяч пятьдесят... Но больше у нас просто нет.

– - Вы собирались нас надуть с самого начала!
– - обвинил Дортмундер.

– - Не стану лгать, -- кротко признался майор.

В зале ожидания Проскер обратился к трем чернокожим мужчинам:

– - Если разбежаться в разные стороны, они не посмеют стрелять.

– - Мы не хотим умирать, -- возразил один из негров, и остальные согласно закивали.

– - Они не станут стрелять!
– - настаивал Проскер.
– - Разве вы не понимаете, что затевает Дортмундер? Он отберет у майора изумруд.

Негры обменялись взглядами.

– - Если вы не придете на помощь майору, и Дортмундеру удастся отобрать у него изумруд, -- продолжал Проскер, -- вам не сдобровать!

Негры забеспокоились.

– - Я буду считать до трех, -- продолжал Проскер, -- и на счет "три" мы побежим в разных направлениях, опишем круг и соберемся вместе, чтобы найти майора и Дортмундера.

Эта мысль не очень-то им понравилась, но то, что предсказывал Проскер в случае отказа, было еще хуже. Против воли они согласились.

– - Раз, -- начал Проскер. Он видел Гринвуда, сидящего позади эскалатора, -- два, -- прибавил он.
– - В другой стороне он увидел Келла.

– - Стой!
– - закончил он и побежал.

Чернокожие еще секунду оставались неподвижны, потом побежали и они.

Люди, бегущие по аэропорту, не вызывают обычно пристальных взглядов, но эти четверо сорвались с места так стремительно, что привлекли всеобщее внимание. Келп, Гринвуд и Марч посмотрели на них и, внезапно, тоже побежали. Они бросились друг к другу, чтобы выработать план действий.

В это время майор и Дортмундер продолжали двигаться по коридору. Дортмундер пытался найти спокойный уголок, чтобы освободить майора от изумруда, а майор рассказывал о неустроенности и бедности Талабво, о сожалениях, которые он испытывал из-за необходимости обмана и о своем самом искреннем желании загладить вину.

Внезапно вдали крикнули:

– - Дортмундер!

Узнав голос Келпа, Дортмундер повернулся и увидел двух негров, которые неслись в их направлении, расталкивая направо и налево людей, попадавшихся на пути.