Чтение онлайн

— Хм, наверное, жду иного вида благодарность, — поднявшись на ноги, я быстро стянул с себя комбинезон, оставшись в одних трусах и майке.

— Ну… это… я как бы и не против… Но тут же народ рядом… — «затроила» брюнетка.

— Расслабься, шучу я, — тихонько рассмеявшись, я подтянул к себе куртку, усаживаясь поближе к огню. — Комбинезон «барахлит», нужно починить его перед выходом. А потом ещё и ваши проверить.

Я зябко повёл плечами, чуя, как неприятно холодит спину, и подвинулся поближе к костру. Вернее, попытался, так как подкравшаяся с тыла Варя обхватила меня руками и ногами, спасая от холода.

— Дурак ты, Серов, — девушка куснула меня за ухо. — Ведь я могла бы и согласиться.

— Это вряд ли, — хмыкнул я, доставая швейные принадлежности из небольшого футлярчика и клубок магической нити. Хорошо, хоть догадался прихватить их с собой.

Работать при тусклом свете «светляка» и мерцающего костра было неудобно, однако треск дров и приятное тепло женского тела определённо компенсировали это неудобство. Вот бы ещё этот женский «обогреватель» не разговаривал, пока я работаю.

— Макс…

— А?

— Б! Кто такая Анна? И почему ты ей во сне угрожал ножом, говоря, чтобы она и не думала к тебе приближаться?

Одновременно с этими вопросами, «паучиха» усилила хватку, а её зубки угрожающе замерли у моей шеи.

Примерно пять часов спустя

— И какой толщины этот завал? — излишне громко поинтересовалась Селиванова, стараясь не глядеть на полураздетые трупы, валяющие возле стены. Раздевал Льва и его людей, к слову, именно я.

— Да вроде я не сильно большую пробку намораживал, — задумчиво ответил девушке Сергей. — И когда в последний раз проверял, она была прозрачной.

— Вряд ли за час с небольшим с той стороны успело бы снега намести под самый потолок. Да и выброс не должен был столько продолжаться, — я провёл рукой по гладкой поверхности льда, пытаясь рассмотреть, что же там за преградой. Правда, безуспешно.

— Ладно, сидеть нам здесь всё равно не вариант, — дождавшись, когда я отойду от ледяной преграды, Беляев со всего размаху стукнул по ней рукоятью трофейного меча.

От удара, усиленного магией, по стене побежала трещина, почти незаметная. Впрочем, за первым ударом последовали и остальные, так что тоннель быстро заполнился треском крошащегося льда.

— Так, все назад! — спустя несколько минут непрерывной долбёжки скомандовал Беляев. — Мне кажется, за стеной что-то есть…

Остатки истончившейся преграды задрожали, треск в тоннеле на мгновение стал оглушительным.

— Уля, Серёга, стреляйте! — мечник, по колено в ледяной крошке, выставил перед собой щит, прячась за ним от здоровенного белого монстра, заполнившего собой всё пространство тоннеля и открывшего бездонный алый провал зубастой пасти.

Пролетевшая мимо меня стрела угодила в верхнюю часть монстра, однако, ко всеобщему изумлению, никакого результата это не принесло. Пущенный снаряд словно растворился в белом облаке, окружавшем монстра.

Впрочем, неведомая зверюшка игнорировать неудавшееся покушение на собственную жизнь явно не намеревалась. Из пасти с потрясающей быстротой выскочил язык и, вытянувшись на добрые пять метров, намертво приклеился к щиту Владимира.

— Отпусти, падла! — Беляев, скользя по льду, попытался удержать равновесие и при этом ещё ударить мечом по живому «канату». Однако прежде, чем парень успел это сделать, монстр затрясся и дёрнул добычу на себя. Не устояв, Беляев с грохотом упал, растягиваясь на полу.

— Сергей, Ульяна, цельтесь в пасть! — скомандовал я, придержав рванувшую было на помощь командиру Женю. — Сдаётся мне, что у твари просто кость пушистая…

И действительно, слаженный залп из ледяной сосульки и каменной стрелы, угодивший прямо в зев монстра, произвёл на него такое неизгладимое впечатление, что тот сразу же и умер. Правда, перед этим обдав Беляева какой-то жидкой дрянью, а нас обсыпав ошмётками дурнопахнущего мяса.

— А разговоров-то было… — пробормотала Антонова, пиная крупный кусок монстра.

Монстр на самом деле оказался не таким уж и большим, как показалось в первые секунды встречи. Тело у пиявки было метра четыре длиной и диаметром сантиметров под пятьдесят. Весь остальной объём тварь достигала невероятно длинной и мягкой шерстью.

Так что неудивительно, что пущенная Коровиной стрела оказалась бесполезна. Снаряд просто благополучно пролетел насквозь и рванул уже позади монстра, на изгибе тоннеля.

Впрочем, тварь фокусником не была и левитировать не умела, поэтому имела несколько длинных, тонких лап, которыми цеплялась за стенки. А значит, снежная пустыня для неё не совсем привычное место обитания.

— Похоже, это чудо-юдо с нижних этажей, где снега поменьше, — пришёл к тому же выводу Беляев, с трудом отодравший кусок языка от щита. — Наверняка забилась в пещеру на обратном пути. Похоже, гон совсем недавно закончился, и монстры начинают возвращаться на свои привычные места.

— Снаружи местное солнце уже светит вовсю, — доложил появившийся из-за изгиба тоннеля Сергей. — Других монстров поблизости не видно, но чёрт его знает, что у нас там теперь под ногами ползает…

— Надеюсь, что выяснять не придётся, — дёрнула головой Коровина. Судя по всему, оранжевых червяков вспомнила.

Снаружи действительно оказалось тихо и спокойно. Откуда-то издалека доносился рёв местной живности, порой полный боли и ужаса, однако мы любопытничать и узнавать, что там такое происходит, не стали. Напротив, как можно скорее, определившись с нужным направлением, отправились к лагерю.

Не скажу, что обратный путь по четвёртому этажу «Ледянки» выдался спокойным. Конечно, мы старались держаться поближе к столбам, чтобы не торчать на открытом пространстве, и подолгу разглядывали снежную пустыню, выискивая возможную засаду на маршруте. Однако все эти меры предосторожности не спасали нас от стычек с монстрами.

Практическая каждая пещера на нашем пути была занята какой-нибудь тварью, а то и несколькими. И большая часть из них прямо-таки горела желанием вкусно позавтракать.

Особенно мне запомнилось ледяное перекати-поле. Трёхметровый сетчатый шар с короткими лапками и шевелящейся тварью, удобно расположившейся в самом центре в подобии кокона.

Юркая, вёрткая, да к тому же любящая плеваться животинка. Причём, по какой-то лишь ей ведомой причине, в основном доставалось нашей копейщице.