Чтение онлайн

— Макс, ну не сердись… Тут просто много всего, и сложно определиться с выбором, — повисла у меня на руке Варвара, щеголявшая в новом, мною ранее не виденном, купальнике, прекрасно различимом под накидкой из полупрозрачной ткани.

Купальник, этакая обтягивающая тряпочка чёрного цвета, скрывающая плечи и попу, мог бы быть самой скромной из всех моделей, демонстрируемых девушкой, если бы не глубокий вырез, идущий от груди и до самого пупа.

— Что такого сложного, чтобы определиться с выбором забегаловки? Вчера вы не были столь избирательны, — я зашагал по оживлённой улочке, чуть ли не таща на себе Варю. Остальной женский состав последовал за нами, вертя головами по сторонам и напоминая стаю гусей. Даже звуки издавали похожие.

— Ну так вчера все были уставшие. Да и избыток эмоций от новизны притуплял свойственную нам избалованность, — пояснила целительница, после чего шёпотом протянула: — Макс…

— Что? — я прислушался, но не к девушке, а к лёгкому перезвону, пронёсшемуся над островом.

Судя по количеству ударов, сейчас было уже четыре часа дня. Ужас… Уже два часа прошло с того момента, как мы ищем, где бы сесть поесть. Лучше бы я их с Женей сплавил.

— А почему ты больше не спрашиваешь, о чём мы с Улей разговаривали после ночного «инцидента»? — целительница на мгновение обернулась и взглянула на подругу. — И что наша «коза» по поводу случившегося думает?

— То, о чём она сейчас думает, несёт непосредственную угрозу для меня или Дарьи? — обходя громко спорящую прямо по центру улицы парочку, поинтересовался я.

Парень бурно убеждал девушку вернуться в номер и не «любить ему мозг», на что девушка не менее эмоционально заявляла, что не для того полгода работала, чтобы отсиживаться в четырёх стенах. Складывалось впечатление, что между этими двумя вот-вот вспыхнет искра, причём в прямом смысле этого слова, так парочка определённо была одарёнными.

— Нет, что ты, — закачала головой Варя, не сопротивляясь, когда я перетянул её на другой край улицы, подальше от «взрывоопасной» пары. Всё же не легка семейная жизнь магов. В любой момент может прилететь что-то «увесистое» от спутника жизни…

— Вы с Коровиной больше не подруги? Или она после Октопуса хочет выйти из группы, податься в монастырь и ни с кем больше не общаться?

— Нет конечно. С чего у тебя вообще такие мысли? — удивилась девушка.

— Потому что остальные варианты не являются чем-то опасным для рода Серовых в целом или заставляющими почувствовать меня виноватым в частности, — усмехнулся я. — Так что пусть таинственно сверлит мне спину взглядом, как сейчас, и бурчит едва слышно. Всяко лучше, чем с постной мордашкой по курорту рассекать или в номере сидеть.

— Ну вот… — расстроено протянула Варя. — Я-то рассчитывала на маленький шантаж с моей стороны. Тайну на тайну обменять…

— Это могло бы сработать, но ты слишком прямолинейно зашла, — я рассмеялся, заставив отставшую троицу нас нагонять. — Для начала тебе следовало бы завести разговор, совершенно не касающийся интересующей тебя темы. При этом параллельно налаживая зрительный и тактильный контакты.

— Вот так? — Варвара прижалась к моей руке ещё сильнее, отчего та будто бы случайно очутилась прямо в разрезе купальника. Вдобавок девушка принялась смотреть мне в прямо в глаза.

— Ну ты же не кот из мультика. Глаза поменьше, и во взгляд желательно добавить хитринку с ноткой желания… Да, примерно вот так, молодец… — отвлёкшись от девушки, я повертел головой, определяясь с направлением.

Судя по всему, район мелких забегаловок мы вот-вот покинем, и начнутся заведения посолиднее. Улочка стала шире, и на ней появились раскидистые деревья, своими ветвями отлично защищающие от местного «солнца».

— После того как контакт был бы налажен, и я ощутил интерес с твоей стороны…

— Ну, вообще-то, ты мне и так интересен, — деланно возмутилась брюнетка, — но ты продолжай, продолжай.

— Хм… Следующим шагом должен был стать какой-нибудь личный, я бы даже сказал интимный вопрос. Ничего такого серьёзного. Что-то вроде первого поцелуя или первой влюблённости… И желательно задавать такой вопрос, проявляя максимум интереса.

— Так, попробуем… Ма-а-а-а-ксим, а ты помнишь ту, которая заставила твоё сильное сердечко особенно сильно биться в первый раз? Как ты её встретил в первый раз? — прищурившись, поинтересовалась девушка.

— Не частите с вопросами, госпожа Антонова, — покачал я указательным пальцем перед носом девушки. — Их большое количество моментально разрушает вроде как созданную атмосферу.

— Так кто она, Макс? Это та самая наставница? Про которую ты как-то упоминал, — Варины коготки, будто десяток иголок, неожиданно больно впились мне в кожу. — Или это какая-то из кур, о которых ты при мне вчера вспоминал?

— Ну вот, не сдержалась… — хмыкнув, я погладил Варю по голове, при этом в очередной раз удивляясь женской интуиции и вспоминая свою первую встречу с Анной и то, что ей предшествовало.

Будущая тёща, о чём я, само собой, даже не предполагал, вместо того чтобы убить пылающего праведной местью тощего юнца, лишь поковырялась в моих внутренностях да наложила проклятие. После чего пинком вышвырнула меня из своей избушки, следом выкинув меч и наказав обратно не возвращаться, пока не верну её дочурку.

Почему этой старой карге пришло в голову, что тогдашний я сумею пройти лабиринт Вартаса, из которого целые отряды королевской гвардии не возвращались, я так никогда и не узнал. Тамара Павловна в ответ всегда лишь мило улыбалась и настоятельно рекомендовала подобные вопросы ей не задавать. Если я не хочу вновь ощутить её пальцы на своей печени и почке. Что сказать? Эта женщина могла быть чертовски убедительной…

«Уважаемый» тесть-лич вообще при упоминании лабиринта вздрагивал и предлагал выпить. Причём много. Хотя я уверен, что уже ему-то этот лабиринт был как дом родной. В плане, что обитала в этих пещерах в основном нежить, которая уже тогда старому личу была не страшна.

Ну а Анна… Её официальная версия гласила, что она пошла цветочки собирать для венка. Однако помню я те цветы. Размером с лошадь, с десятком щупалец-лоз да зубастой пастью. Такие если и подходят для венка, так разве что погребального.

Впрочем, тогдашнему мне, сжираемому наложенным ведьмой проклятием, которое, правда, и давало возможность колдовать, было как-то всё равно. Здесь бы выжить да найти заплутавшую дурёху.

Которую я и обнаружил спустя неделю блуждания по тёмным пещерам. Анна сидела в каменном мешке и под светом тусклого кристалла, что-то собирала из валяющихся неподалёку от неё костей. Словно ребёнок, оставленный безалаберными родителями посреди манежа с конструктором.

При моём появлении мелкая замарашка, а тогда ей было от силы лет тринадцать, не выразила ни капли удивления, лишь попросила не шуметь, ибо рядом с её убежищем бродила стая немёртвых.