Чтение онлайн

Впрочем, спокойно добраться до управляющего мне, естественно, не дали. На седьмом этаже, прямо на лестничной площадке меня встретил мой новоиспечённый «приятель», барон Кулагин.

— Доброе утро, Максим Витальевич, я погляжу, вы добыли то, что хотели? — весьма учтивым голосом поинтересовался барон, разглядывая хранилище в моих руках. Судя по тому, как он смотрел на артефакт, о его назначении он был прекрасно осведомлён.

— Я же дал слово, — пожал я плечами, пытаясь обойти мужчину. Однако тот сделал шаг в ту же сторону, вновь преграждая мне путь. — Андрей Алексеевич, не стоит так делать. Я несколько утомился за последние дни, поэтому желание играть в игры у меня отсутствует напрочь.

— Я так понимаю, вы держите путь к Зуеву. Однако прежде, чем вы это сделаете, у меня к вам предложение, — игнорируя мои слова и не думая уходить с пути, произнёс барон. — С вами хочет переговорить…

— Отклонено.

— Ты не понимаешь, Серов. Это было не приглашение, с тобой хотят поговорить. И если ты сам не пойдёшь, то я потащу тебя лично! — налёт мнимой цивилизованности моментально слетел с Кулагина, и барон схватил меня за футболку. Точнее, попытался схватить.

— А-а-а, сука! Ты… Ты сломал мне ногу! А-а-а!!! — вопли валяющегося на полу Кулагина эхом пронеслись по коридорам седьмого этажа. Будем надеяться, что до пятого они не добрались, иначе стоит с минуты на минуту дожидаться появления Варвары.

— В суд на меня подай, кретин. Только талончик взять не забудь, желающие, как выяснилось, уже имеются, — произнёс я, проверяя, не пострадал ли «хран» от соприкосновения с коленкой барона. Вроде бы нет, артефакт оказался куда крепче аристократической кости.

— Нога… Моя нога! — не обращая внимания на сказанное мною, продолжал вопить Кулагин, то хватаясь за пострадавшую конечность, то пытаясь отползти от меня подальше. — За что?! У-у-у!

— Варвара определённо будет недовольна, — пробормотал я, игнорируя вопрос барона и направляясь к лестнице, расположенной в центре этажа. Однако пройти далеко не успел, так как навстречу мне выскочил Огонёк, дежуривший в коридоре и теперь спешащий на крики хозяина.

Похоже, Кулагин рассчитывал, что я, измотанный вторыми сутками без сна да ещё постоянными физическими нагрузками, буду неспособен сопротивляться и добровольно пойду за ним. А в случае моего отказа хорошо выспавшийся и явно не страдающий от жажды и голода барон сможет принудить меня физически, тем самым ещё больше потешив своё эго. Однако по итогу рассчитывал, рассчитывал да не рассчитал…

— Без резких движений, Огонёк, — предупредил я мага, руки которого объяло пламя, а мне навстречу ударила волна тёплого воздуха. — Твой хозяин оказался несколько резок в словах и поступках, за что и…

Да блин… Прав Беляев, тормозят и совершают глупые поступки сегодня все…

Первый выпад Огонька я отбил краем стойки. Как и второй. И даже к третьему приготовился, прикинув, как поудобнее будет контратаковать, чтобы не тратить лишнюю ману и при этом максимально быстро вывести огненного мага из строя.

Однако вместо того, чтобы продолжать наседать, Огонёк резко повернулся ко мне спиной и выставил перед собой огненный щит. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы успеть сжечь ползучие лианы, «вылупившиеся» из брошенных на пол семечек.

— Ну-ка прекратить это безобразие! Что вы здесь устроили?! — услышал я возмущённый голос, раздавшийся из-за спины мага жизни, успевшего бросить очередную порцию семян уже прямо под ноги Огонька. — Я вас спрашиваю, что здесь произошло?!

Отодвинув в сторону мага-«природника», к нам вышел невысокий мужчина в белоснежной футболке без малейшего намёка на пятна пота и с умудрённым жизнью лицом. По которому мне тут же захотелось приложиться «храном».

— Он напал на меня исподтишка! А я лишь хотел с ним поговорить! Предложить помощь, — излишне громко постанывая, Кулагин вполз в коридор.

Судя по его движениям, да и не таким уж громким стонам, перелома у него не было, максимум трещина. Однако его чересчур надрывные крики сделали главное, словно по мановению волшебной палочки в коридоре стало многолюдно.

Народ будто бы понял, что фаза с мордобоем закончилась и сейчас можно вполне безопасно понаблюдать за предстоящим зрелищем вблизи. И судя по шуму, доносящемуся в лестницы, на представление спешили и другие отдыхающие…

— Это так, господин Серов? — вкрадчиво-мягким голосом поинтересовался мужчина, чью мудрость вроде как должны были подчёркивать усталые, но при этом добрые глаза. Примерно так же выглядят и говорят власть имущие, когда начинают что-то втирать доверчивым слушателям.

— Нет. Извините, я спешу. Дела, знаете ли, — я мотнул головой и зашагал дальше, плечом оттолкнув в сторону Огонька. Маг заскрипел зубами, но ничего делать не стал. Причём первым делом он посмотрел именно на мужчину, а уже потом на своего работодателя Кулагина. Чует, кто здесь действительно отдаёт команды.

— Погодите, Максим Витальевич, — мужчина развёл руки, окончательно преграждая мне путь и привлекая внимание собравшихся. Впрочем, те и так глядели на него, позабыв даже про стонущего на полу Кулагина.

— Я понимаю, что все на нервах. Всё же все эти дни мы живём в самом настоящем кошмаре, — голос добряка стал громче, но при этом более проникновенным. — Но всё же это не повод, чтобы решать споры насилием…

Слова лились из уст мужчины, а я ощущал, как мои пальцы непроизвольно сжимают постамент, чтобы удобнее было им бить. Подобные проповеди я слышал не единожды, и каждый раз за доброй улыбкой такого проповедника скрывалось какое-то дерьмо. И чем громче, добрее и правильнее звучали слова, тем глубже и вонючей оказывалась выгребная яма, в которой обитал сам «несущий свет».

— … так что мы должны поддерживать друг друга. Вас обуяла злость на кого-то, или вы ощущаете страх? Поделитесь своими чувствами с близким человеком! Не дайте эмоциям возобладать над разумом! Да, наша ситуация ужасна, и, когда прилетят спасатели, неизвестно, но мы непременно дождёмся их. Все дождёмся, но для этого нам в первую очередь нужно оставаться людьми!

Наверное, будь ситуация чуть попроще, собравшиеся начали бы в ладоши хлопать, едва оратор закончил свою речь. Впрочем, и без этого по лицам людей было заметно, с какой надеждой они смотрят на говорившего. Ещё не обожание, но определённо доверие.

Конечно, так смотрели не все, всё же здесь присутствовали разновозрастные аристократы, которые тоже могли похвастаться жизненным опытом и которые понимали, что «проповедник» ведёт свою игру. Однако этот самый жизненный опыт им и подсказывал молчать в тряпочку, дабы не случилось с ними чего-нибудь непредвиденного.

— Максим Витальевич, я понимаю, что вы торопитесь. Дело у вас, несомненно, важное, — как и Кулагин, мужчина скользнул взглядом по артефакту, тут же определив, что это такое. — Но всё же, будьте любезны, уделите мне минутку. Мне хотелось бы с вами переговорить с глазу на глаз. Вдруг удастся уладить ваш конфликт с господином Кулагиным. Мне очень бы не хотелось, чтобы мы, выжившие, ссорились друг с другом.