Чтение онлайн

– Давайте для начала поговорим о вознаграждении.- мягко произнес дроу, глядя прямо в глаза мага, и тот после пары секунд раздумий одобрительно кивнул в ответ, шагнув между полуэльфом и эльфийкой к центру зала.

– Конечно, следуйте за мной.- произнес он, неспешным шагом принявшись пересекать зал, в конце которого была очередная окованная металлом дверь.

Эварнель недобро взглянула вслед Уолтеру, а после перевела взгляд на Эрена. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, о чем девушка сейчас думала. Парню и самому эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Было очевидно, что о желании путников избавиться от Ока магу нашептала его летучая мышь. Но знал ли тот об этой дьявольской сфере что-то кроме того, что слышали уши его фамилиара? Ответа двинувшимся вслед за волшебником дроу и эльфийке долго ждать не пришлось.

– Артефакт, что сейчас находится в ваших руках, неразрывно связан со своим изначальным владельцем - могучим Хранителем Секретов из Восьми царств Разрушения. Если точнее, то из охотничьих владений пороков и соблазна.- заговорил Уолтер, продолжая шагать по каменному полу огромного зала.- Этот вид высших демонов обладает уникальным даром, называемым Чувством Истины, что по легендам заключен в его груди или животе. И сфера, что вы принесли мне, не с проста зовется Ядром. С помощью этого артефакта можно не только установить контакт с демонической сущностью и ее истинным владельцем, но даже, возможно, заполучить и расположение уже Принца Удовольствий.

Это название Эрен уже слышал. В руинах замка на окраине болот, где пытался провести свой темный ритуал неудачный волшебник. Там, где погибла Найлири, сестра Эварнель. Слушая рассуждения Уолтера, полуэльф все отчетливее понимал, что пора делать отсюда ноги. Но сперва волшебника надо было как-то отвлечь. Маг же, распахнув дверь в конце зала и замерев на пороге, обернулся к своим гостям, продолжая повествование:

– Никому это прежде не удавалось, но я потратил немало времени на расчеты и составление магических формул, в результате чего пришел к выводу, что для успешного проведение эксперимента с Ядром мне потребуется немалая порция крови обитателя нижних планов...или его потомка. И, известно вам или нет, но дальвы были затронуты порчей Губительных Сил ещё во времена до падения Мира-что-был.... Учитывая это, а также то, что вы, мой затронутый планами друг, сами столь любезно прибыли ко мне, задумайтесь, зачем вам вознаграждение, если я не собираюсь оставлять вас в живых?

В ответ на его слова рука дроу тут же потянулась к одному из своих изогнутых клинков. Но клинок был совершенно бесполезен против толстой окованной сталью двери, что тут же захлопнулась перед лицами Эрена и Эварнель, надежно изолировав их от коварного волшебника из Тайного Братства.

Поняв, что дверь заперта, полуэльф с эльфийкой со всех ног кинулись через весь зал к двери на другом его конце. Но, достигнув ее и безуспешно попытавшись ее открыть, путники поняли, что они тут заперты. Однако это оказалось наименьшей из их бед, когда за их спинами раздался громкий скрежет металла, эхом отразившийся от высокого сводчатого потолка. Отполированные до блеска доспехи с лязгом латных сапог сходили со своих постаментов, сжимая в латных рукавицах снятое со стен оружие. Как же Эрен со своим талантом ощущать магию сразу не заметил, что они зачарованы? Причиной тому было сильное демоническое эхо, все еще исходящее из глубин сферы, которая к тому моменту вновь заняла свое место в мешке на поясе парня. Но сейчас сокрушаться об этом было поздно, потому как внушительный отряд оживленных магией големов уже приближался к жертвам своего хозяина угрожающей поступью с твердым намерением жестоко с ними расправиться.

Резной лук в мгновение ока оказался в руках эльфийки, а одна из новеньких стрел, которыми по прибытии в город пополнился ее колчан, легла на натянутую тетиву, через долю секунды устремившись в цель. Но результатом стал лишь звонкий удар наконечника стрелы о металл латного нагрудника, не причинивший голему никакого вреда. Следующая стрела проскользнула сквозь забрало шлема, так и оставшись торчать из отверстия в нем, но и это не остановило колдовского воина, который, резко прибавив шагу, занес увесистую булаву над головой для удара. Дроу и эльфийка кинулись в разные стороны, уходя от грозного оружия, которое, встретившись с камнями пола, оставило на одном из них сеть длинных трещин. Остальные комплекты доспехов последовали примеру своего товарища и тоже перешли в наступление, разделившись на две группы. Сразу трое воинов кинулись к Эрену с оружием наготове, но тот, сделав перекат по полу, резко ушел в сторону и, поднявшись на ноги, зашел к одному из големов со спины, нанося удар обоими своими клинками. Раздался громкий звон металла о металл, на пол полетели искры, но голем так и остался невредим. Казалось, на его доспехах не осталось даже следа от удара.

– "Из чего же они были сделаны?!"- подумал Эрен смотря как вот уже на лезвиях его клинков остались неровные рубцы от удара.

Моментально развернувшись, грозный воин перешел в наступление, совершая размашистые удары своим длинным мечом, от которых дроц с трудом успевал уклоняться. Когда же он выставил перед собой оба клинка с намерением заблокировать следующий удар вражеского клинка, его ноги едва не подогнулись под ним, с трудом выдержав силу, с которой этот удар на него обрушился. Но, не теряя ни мгновения, Эрен совершил широкий взмах одним из своих клинков, точным ударом в сочленение доспехов отделив шлем воина от его нагрудника. Под шлемом была лишь пустота, а обезглавленный голем, казалось, даже не заметил потери, продолжая яростное наступление, к которому присоединились еще несколько его братьев по оружию, и вынуждая парня отступать к центру зала.

Тем временем Эварнель, вооруженная лишь луком, ничего не могла противопоставить ожившим доспехам в ближнем бою и, проявляя свою эльфийскую грацию во всей красе, лишь уклонялась от одного удара за другим, очень скоро оказавшись в центре зала спиной к спине со своим хвостатым спутником. Они со всех сторон были окружены плотным кольцом неуязвимых металлических воинов, которые с каждым шагом подступали все ближе и ближе. Бежать было некуда.

Внезапно раздавшийся под их ногами лязг заставил обоих путников подпрыгнуть на месте в ожидании встречи с очередным смертоносным творением мага. Но, уже приготовившись к бою с очередным противником, они увидели поднявшуюся над полом стальную решетку, из-под которой показался укутанный в грязную темно-серую одежду человек, лицо которого было скрыто черной тканевой маской.

– Вы двое, сюда. Живо!- скомандовал он, ловко спрыгнув с тянущейся вниз лесенки и растворившись во тьме внизу.

Не став задавать лишних вопросов, Эрен пропустил Эварнель вперед, а после и сам шагнул в открывшийся в полу зала спасительный выход прежде, чем взмах громадной секиры в руках одного из големов успел рассечь его надвое.

Падение оказалось не долгим, и вскоре ноги Эрена нашли опору, с громким всплеском погрузившись в грязную холодную воду по щиколотку. Осмотревшись, он сразу понял, где оказался. Это был длинный узкий туннель, царящая в котором тьма нарушалась лишь редкими лучиками тусклого дневного света, где-то вдалеке пробивающимися через прутья решеток в городских мостовых. Дополнял картину мутный вонючий поток сточной воды под его ногами. В прошлый раз Эрен оказался в вестхафенской канализации при похожих обстоятельствах - спасаясь от разъярённого, и крайне влиятельного, представителя знати. И тогда он надеялся, что ему больше не выпадет счастье побывать тут вновь.

Эварнель и таинственный незнакомец в маске стояли неподалеку. Големы мага же по какой-то причине не стали преследовать беглецов. Может, даровавшие им жизнь чары действовали лишь в особняке их хозяина, а может столь громоздкие создания просто не могли протиснуться сквозь узкое отверстие в полу дома.

– За мной. У нас мало времени.- произнес незнакомец, уже собравшись двинуться дальше во тьму туннеля, но голос Эрена заставил его остановиться.

– Постой. Кто ты такой? И почему нам помогаешь?- спросил полуэльф.

– Я сказал, у нас мало времени.- повторил человек, обернувшись через плечо.- Вам все объяснят, когда придет время. А сейчас, хотя бы в благодарность за то, что я спас вам жизнь, заткнитесь и идите за мной.

Переглянувшись с Эварнель, острое эльфийское зрение которой даже во мраке канализации отчетливо распознало раздражение на его лице, Эрен пожал плечами, после чего поспешил вслед за нежданным благодетелем, который стремительным шагом прокладывал себе путь через туннель. Лишь коротко вздохнув, девушка побежала за ним следом.

Едва поспевая за человеком в маске, путники бегом преодолевали один поворот туннеля за другим. Ведущий их незнакомец, казалось, знал канализацию города наизусть и не задумывался над выбором пути даже на особо сложных его разветвлениях. Но когда они достигли очередного перекрестка, человек вдруг остановился, пристально вглядываясь в уходящее влево ответвление туннеля.

Нагнавший его в этот момент Эрен уже хотел спросить, почему они остановились, но незнакомец жестом дал дроу и его спутнице четкий знак не приближаться. После он стал жестами подавать еще какие-то сигналы в направлении, куда только что вглядывался.