Чтение онлайн

– Вы говорили, что потратили свои деньги, – напомнил Корн. – Совсем всё промотали?

– Не промотал, а потратил на исследования, – возразил эльф. – А зачем вам мои деньги?

– Они нужны вам, – сказал маг. – Завтра приедем в Клирвер и пробудем там несколько дней. Мы остановимся у родственников Майка, а вам там делать нечего. Глеб даст деньги, а вам нужно остановиться в какой-нибудь гостинице и ждать. Заодно оформите для нас договоры найма. Пока мы числимся слугами Майка, а потом нас прикроете вы. Но об этом поговорим завтра.

Этот день мало отличался от других. Майк пытался разговорить нового попутчика, но получил от Корна внушение и переключился на Анну. На ночь, как всегда, сняли три комнаты, но на этот раз Майку пришлось поделить свою с Джоном, а женщинам – обойтись без ночных развлечений. Как и в других придорожных трактирах, в трапезных залах к людям никто не цеплялся, поэтому поужинали всей компанией. Выехали утром и к обеду прибыли в Клирвер.

– Этот город крупнее Овена, – с гордостью сказал Майк, – и небесные дома у нас повыше. Видите вон тот? Он принадлежит нашему торговому дому. Сейчас едем прямо туда, и я представлю вас родне. Только придётся немного подождать в карете, пока я поговорю с отцом.

– Подождём, – согласился Корн, – только сначала пристроим господина Нельсона.

Пока добрались до центра, повстречали шесть гостиниц, в одной из которых оставили учёного. Когда подъехали к высоченному дому Адамсонов, Майк взял свои котомки и связку мечей и поспешил к входу. Один слуга распахнул перед ним дверь, другой посадил в лифт и крикнул в трубу, чтобы включали машину. Когда кабина доползла до последнего этажа, Майк вышел из неё и по коридору почти бегом добрался до кабинета отца.

– С возвращением, господин Майк! – приветствовал его секретарь. – Подождите, пока я доложу вашему отцу.

Он постучал в дверь кабинета и вошёл, а через минуту пригласил войти юношу.

– Садись и рассказывай, – не здороваясь, приказал отец. – Почему погиб Оливер, и что это за история с людьми и женитьбой?

Не ожидавший такой встречи Майк сел на стул и минут за десять рассказал о своей поездке.

– Да, не повезло, – с досадой сказал отец. – Эти рудники у нас перехватят. Где сертификат?

Майк вынул бумагу и положил её на стол.

– Твои люди не могут быть свидетелями, – насмешливо сказал отец. – Надо учиться думать головой! Что они видели? Только тела эльфов, а что один из них – это твой дядя, никто знать не мог, это ты сказал им сам. Или ты сможешь убедить гоблинов в том, что мой родственник и компаньон, перед тем как умереть, был представлен твоему лучнику? Мы получили известие об их гибели по линии морского министерства и уже решили все дела. Ты слишком медленно сюда добирался, наверное, из-за своей невесты. Людей отправляй обратно, нечего им здесь делать. Деньги остались? Я так и знал, что ты всё промотаешь на мальчиков. Возьми пару сотен в кассе и отдай. За твоё спасение им хватит, а на обратную дорогу пусть зарабатывают сами. Твою невесту я посмотрю, а потом буду решать. У меня были на тебя другие планы, но если привёз что-то стоящее, их можно пересмотреть. Что это у тебя за узлы?

– Оружие моих спутников и самое ценное из того, что у них было, кроме брони. Я не стал её снимать.

– Чистоплюй, – сказал отец. – Всё понял, что я тебе сказал? В дом разрешаю привезти только девушку. И не забудь порвать договоры найма. Иди, я тебя больше не держу.

Глава 13

С тех пор как расстались с Майком, прошло десять дней. Когда встал вопрос, чем заняться в первую очередь, Венди заявила, что нужно ехать за деньгами.

– Беннет уже наверняка продал корабль и нашу долю в портовом хозяйстве, – сказала она мужчинам. – Это очень большие деньги, а если придётся срочно уезжать, мы их лишимся.

– Если не хотите лишиться денег, вам нужно брать их у гоблинов золотом, – сказал Джон, – или покупать золото у кого-нибудь другого. Не поняли? Вы сказали, что у маозов нашу медь используют только купцы. И много у вас возьмут? И учтите, что в случае войны торговые связи будут прерваны, поэтому и купцы ничего не обменяют. Сколько отсюда ехать до вашего порта?

– Мы ехали пять дней, – ответил Корн.

– Я не могу терять в дороге столько времени! – возмутился эльф. – Самый подходящий для ваших целей порт – это Корина. В ней навалом самых разных кораблей, в том числе и военных. И до неё от Овена только два дня езды. И вы хотите, чтобы я пять дней ехал за вашими деньгами и столько же терял на обратную дорогу? Давайте сделаем по-другому. Вы, Венди, переписываете на меня свой сертификат и уезжаете за остальными деньгами, а меня высаживаете в Овене. За то время, пока вы будете разъезжать, я уволюсь из Университета, продам дом и сниму ваши деньги золотом.

– Мне сказали, что я ещё месяц не смогу пользоваться этим сертификатом, – возразила девушка, – а на том, который мне открыли за провоз товаров, не так много денег. Может,продать дом?

– Надо знать законы, – назидательно сказал учёный. – Вам пользоваться нельзя, а мне после переоформления можно. Где находится ваш дом?

– В Пеоре. А почему вы спросили?

– Потому, что нужно думать головой! – рассердился Джон. – До вашего Пеора семь дней езды, да ещё столько же времени потратите на обратную дорогу. И дом вы за один день не продадите, разве что за бесценок. Вы капитан и должны знать о прелестях зимнего плавания!

– Не будем связываться с домом, – согласилась Венди, – но я не собираюсь кому-то дарить корабль. Вы сможете взять деньги золотом?

– Отдадите мне двадцать процентов, – поставил условие эльф. – Я не знаю, что мне заплатит князь маозов, а ехать за море только с тем, что я выручу за дом...

– Десять, – начала торговаться Венди. – Если вам прикажет Корн, сделаете эту работу даром!

– Сделаю, – согласился Джон, – но без всякой заинтересованности. Вас ведь не устроит, если гоблины скажут прийти за золотом через два месяца? Они не рвутся его отдавать, да ещё столько, поэтому начнут строить препоны. Я знаю только один способ это обойти – взятки. И платить их буду из своей доли. Не жадничайте, Венди, вы и так будете богаче князя. И учтите, что потом нужно обращать в золото те бумаги, которые вы привезёте. Если я уже кое к кому протопчу тропинку...

– Что скажешь, дорогой? – спросила девушка у Глеба. – Только не вздумай говорить, что это мои деньги и я сама должна решать!

– Я думаю, вы сойдётесь на пятнадцати, – сказал за Глеба маг. – Остаётся нерешённым вопрос, как нам ездить. Договоры заключены на вас...

– Не вижу сложностей, – пожал плечами Джон. – Я купил ваши услуги и отправил охранниками с госпожой Купер. Выправим бумагу в первой же гоблинской конторе. Они за деньги заверят всё что хотите.

На том и порешили, а через два дня расстались. Высаженный у своего дома учёный отправился увольняться, а остальные поехали за деньгами. В дороге не случилось ничего достойного упоминания. Капитан порта продал корабль и вручил Венди сертификат на её имя.

– Как вы и просили, продал за полмиллиона, – сказал он девушке. – Зря вы так торопились, весной можно было продать гораздо дороже.

Их кучер не захотел уезжать, поэтому наняли другого и сразу же выехали в Овен. На третий день завернули в храм небольшого городка. Глеб с Венди ответили на вопросы жреца, заплатили двести монет и вышли из храма мужем и женой.

– Что такая грустная? – спросил юноша. – Это из-за свадьбы? Так мы её ещё сыграем. Вот вернёмся домой и закатим такой пир!