Чтение онлайн

Ланетта поежилась, и Коросс прижал ее к себе крепче, баюкая как ребенка.

— Ты выйдешь за меня замуж? — снова спросил он.

Ланетта зажмурилась. Собрав вся свою волю в кулак, она отрицательно покачала головой.

— Но, если хочешь, я буду с тобой рядом до тех пор, пока не надоем, — мужественно предложила она.

Он вдохнул запах ее волос, и легонько столкнул с колен.

— Пройдись, — попросил он, — и скажи, как ты себя чувствуешь?

Под пристальным взглядом Коросса она продефилировала взад вперед перед его креслом.

— Ничего не болит, — заявила Ланетта. — Знаешь, Коросс, тебе нет никакой необходимости носить меня на руках. Я вполне способна передвигаться сама.

— Сейчас проверим, — улыбнулся он. — Давай одеваться. Я хочу тебе кое-что показать.

Они миновали ряды комнат и вошли в широкую галерею. Там неторопливо прохаживались сверкающие бриллиантами и золотом дамы и господа. При виде своего правителя и его подруги, дамы приседали в глубоком реверансе, а мужчины склонялись в низком поклоне. Коросс, не обращая на них внимания, потянул Ланетту за собой по коридору, пока они не дошли до инкрустированной бриллиантами двери. Ее охраняли два вооруженных до зубов стражника.

— Куда мы идем? — спросила девушка.

— Увидишь, — таинственно заявил Коросс, увлекая ее на темную лестницу-серпантин. — Это самый лучший способ проверить, насколько ты поправилась. И завершить процесс лечения, кстати, тоже.

Правда через несколько пролетов Коросс снова взял ее на руки и уже не отпускал, пока они не дошли до небольшой площадки. На ней мерцали выложенные в круг камни, очень похожие на те, что были в Катакомбах. По дороге Ланетта рассказывала Короссу о том, как они с Линноком сбежали из Дома Страха. Иногда Коросс останавливался, чтобы «перевести дыхание», как утверждал он, но на самом деле, чтобы целоваться — страстно, так, что кружило голову. И когда Ланетта начинала дышать так тяжело, будто это она, а не Коросс поднималась по лестнице с ношей, он, посмеиваясь, продолжал бесконечное движение вверх, крепко прижимая ее к груди.

Осторожно опустив ее в центр круга, он достал из пояса флакон с Силой и вылил содержимое под ноги. Камни полыхнули синим, мир на доли секунд стал непроницаемо черным, а затем подул такой ветер, что Ланетту сбило бы с ног, если бы не крепкие объятия Коросса.

Они стояли на полупрозрачном камне, возвышаясь над всем миром. Под ногами сверкали зарницами тучи, бешено вращаясь вокруг Черного Замка. Над головой сияла яркая луна в окружении не менее ярких звезд: невероятно близких и в тоже время далеких. Новый порыв ветра ударил девушку в грудь, но Ланетта уже была готова к этому. Она засмеялась, подставляя навстречу бушующей стихии свое лицо. Уж чего-чего, а ветра она не боялась.

«Точно!» — с ликованием согласился кто-то внутри нее, с наслаждением расправляя крылья.

Коросс подошел к самому краю бездны и оглянулся.

— Полетаешь со мной?

Он прыгнул, на ходу превращаясь в Черного Дракона.

«Да! Быстрее!» — внутри нее все дрожало от возбуждения.

Ланет шагнула вниз, и ветер подхватил ее. Из груди вырвался ликующий крик, когда крылья оседлали ветер. Она рванула вперед, и упругий воздух загудел, запел свою песню странствий. Сделав крутой разворот, Ланет догнала Коросса, пристроившись с ним рядом. Своим нечеловечески острым драконьим зрением она увидела Террасовую Долину. На одной из террас пасшийся табун единорогов поднял свои головы, провожая пролетающих Драконов взглядом. Белый жеребец встряхнул гривой, и ветер услужливо донес до чуткого драконьего уха ржание. Черный пес, дремавший невдалеке от Вихря, сверкнул красными угольями глаз и радостно оскалился.

— Бес! — рыкнула Ланет, приветствуя своего старого и верного друга.

На берегу одного из живописных озер они увидели несколько недавно сооруженных домиков. Рядом с ними вповалку спали люди.

— Валгавцы, — раздался голос Коросса в ее голове. — Мы с Лепэром решили, что здесь им самое место. Завтра подкинем им еще кое-каких вещей для обустройства. Будет, кому присмотреть за Разломом, чтобы никому больше не пришло в голову пытаться оживить его. Эти парни, что спят сейчас внизу — начало долгого пути Драконов домой, Лани. Когда мы наладим здесь жизнь, то попробуем переправить в долину людей из Нижних Миров. Их Сила сможет помочь восстановить Акватон. И когда-нибудь Драконы обретут такую мощь, что снова смогут зажигать на небе новые звезды.

— Те люди из Нижних Миров станут Источниками? — грустно спросила Ланетта.

— Они просто будут жить, стремиться к чему-то, радоваться и грустить, как все мы. Но их жажда жизни будет наполнять Силой все вокруг. И тогда на Эоле вновь появиться настоящая магия. Не отнятая жизненная Сила других людей, а создаваемая самим процессом творения.

Сделав крутой разворот, они снова направились к Черной Башне и нырнули прямо в сверкающую молниями тучу. Проходя между двумя вилками молний, Драконы вынырнули в бесконечность Междумирья.

Ланет замерла от восторга — звезды окружали их со всех сторон. И каждая звезда была миром, полным жадными до жизни людей. Сила их неутихающих желаний наполняла ее мощью, способной на самые смелые свершения. Драконица издала ликующий крик и рванула вперед, каждой своей чешуйкой вбирая в себя их живительный свет.

— Ты станешь мой супругой и помощницей, прекрасная чернокрылая Ланет? — третий раз спросил ее Коросс, настигая ее.

Ланетта счастливо кивнула. Она поможет Короссу воплотить его мечту, которая в этом миг стала ее собственной.

Толпа взревела, распадаясь на две части, освобождая белую мостовую под натиском черных всадников. Разноцветные плюмажи на шлемах и головах коней развивались на ветру, а из открытых забрал на людей взирали непроницаемые синие маски. Следом двигались пешие воины, живой цепью, ограждая пробитую всадниками широкую дорогу от колышущегося людского моря. Эта дорога лежала к Храму — черному, величественному сооружению, уступавшему размерами лишь Дому Страха, стоявшему по другую сторону площади.

Когда облаченные в расшитые серебром черные ливреи люди начали раскатывать бархатную красную дорожку, Линнок перехватил руку, пытавшую срезать его кошелек.

Воришка скривил в плаксивой гримасе рот, а глаза послушно налились слезами.

— Дяденька, отпусти, — заныл он тоскливо. — Ну, отпусти… Что тебе жалко?

Ему было около десяти лет — этому блеклому цветку трущоб. Линнок рывком поднял его в воздух и заглянул в перепуганные глаза.

— Отпущу, если обещаешь доставить послание тому, кого я тебе покажу. И тогда ты получишь столько денег, сколько никогда еще в своей жизни не видел.

Мальчишка затряс головой, соглашаясь. Да он и не мог не согласиться. Разве может простой кросский парнишка устоять перед чарами митрильского мага. Линнок посадил воришку себе на плечи и приказал внимательно смотреть.

Толпа умильно вздохнула, когда по дорожке важно двинулись маленькие девочки в пышных платьицах, разбрасывая из корзин белоснежные лепестки роз.

А потом взревели фанфары и загремела барабанная дробь. Ворота Верховного Дома Страха распахнулись, и оттуда величественно шагнули на усыпанную лепестками дорожку правитель и правительница в свадебных одеяниях, а за ними другие важные господа и дамы. Воины слаженно и звонко щелкнули каблуками, а толпа взревела.