Чтение онлайн

— Все в порядке, — сдавленным голосом прошептал монах.

Через некоторое время он поднялся. Сделав несколько дыхательных упражнений, послушник «Семи драконов» пришел в себя. Он долго и церемонно кланялся Марселю:

— Благодарю вас за поединок. Это для меня хороший опыт. Поединки с опытными воинами, такими, как вы, приближают к пониманию Истины. Удачи в турнире!

— Вы тоже хороший боец! Уверен, что вы достойно выступите, и это поможет продолжить ваше обучение в монастыре!

Они еще немного побеседовали, потом монах ушел искать себе нового спарринг-партнера.

— Смартоник, а что скажешь о других участниках?

— Среди монахов «Семи драконов» этот — один из лучших. Я видел их наставников. Они — сильные бойцы, но наставники не будут участвовать в турнире. Что касается других монахов, то, в основном, они уступают этому. Есть еще несколько достойных претендентов, но, я думаю, вы справитесь с любым, тем более, на вас будет экзоскелет. Я смогу не только помогать вам советом, но и немного управлять этим устройством. — по корпусу робота побежали сине-зеленые огни — знак того, что все в порядке, все под контролем.

— А сигнал не будут глушить во время состязаний.

— В тех инструкциях, которые мы получили, все четко расписано: до какой степени робот, то есть я, могу вмешиваться в работу экзоскелета. В первых двух матчах это особо не лимитируется. Запрещены только удары сверхбольшой силы и скорости, чтобы минимизировать смертельные случаи. Бойцы матча 3-го, да и 2-го уровня не особенно подготовленные. Среди них мало Великих Бойцов. На матче 3-го уровня таких, практически, нет. Кроме, Юхиры Тахады, нашего нового знакомого.

— Он — Великий Боец?

— Вне всякого сомнения. Я анализировал его стиль боя. Он владеет множеством приемов, может менять тактику. Тахада — очень опасный противник- по корпусу Смартоника забегали ярко-бордовые огоньки, знак уважения, — Другие Великие Бойцы еще не прибыли. Я смогу их оценить не раньше матча 2-го уровня.

— Смартоник, нам нужна только победа! В противном случае мы можем застрять здесь до Гибели Вселенной. Я думаю, наши не знают, что мы успешно провели операцию по захвату «Пронзающего Пространства». Да и если какая-нибудь информация просочилась, они не смогут понять, что мы здесь.

— Сэр, может быть попробовать передать информацию по местным каналам? — цвет подсветки сменился на грязно-желтый.

— Это займет много времени, и передатчики, скорее всего, хорошо охраняются. Кроме того, сигнал может перехватить противник, тогда они могут появиться здесь раньше наших, и тогда — конец всей операции! Пойдем, лучше зайдем в бар, мне надо пропустить стаканчик, немного расслабиться после поединка.

Том в бар не пошел. Договорились встретиться у катера, и вместе возвратиться в дом шерифа. В баре было много людей, играла музыка. Основные посетители — пираты громко обсуждали последние новости. Вокруг них было полно различных полупьяных женщин. Большинство из таких дам охотились за деньгами космических бродяг, становясь подругами тому, кто поймал удачу, и без сожаления бросая тех, кому не повезло в пиратском рейде, или кто промотал всю добычу и готовится к новой вылазке.

Заняв место за столиком, Марсель заказал рому и закуски. Смартоник, со свойственным ему занудством, предупредил своего хозяина, чтобы тот не пил много, потому что ему еще тренироваться с шерифом. Фабер, как обычно, заверил робота, что последует его совету.

«Небольшая порция рома мне не повредит, а там видно будет», — подумал он.

Рядом с их столиком пировала шумная пиратская компания. Они недавно захватили хорошую добычу, а сейчас отмечали это. Внимание Марселя привлек старый пират, который рассказывал историю, а вся компания слушала его с огромным вниманием. Видно было, что этот человек много повидал за свою долгую и нелегкую жизнь. Наверняка, поучаствовал во многих заварушках, а сейчас делился с окружающими. Его лицо все было покрыто шрамами. Вместо руки был бионический протез. Глаза смотрели дико, хотя он не был пьян. Борода росла только на правой части лица. Слева шрамы и ожоги не дали ей вырасти. Одет пират был в военную форму времен Первых Войн между Объединенной Вселенной и Конфедерацией Миров.

«Сколько же ему лет», — подумал Марсель: «или он получил эти вещи от отца или деда?»

Между тем, пират продолжил свой рассказ:

— Так вот, значит. Был я тогда на Тангерии, мы с ребятами недалеко взяли хороший куш — торговый корабль. Барахлишко отдали потом перекупщикам на Бенвенгуде, а деньги и драгоценности пустили в расход. Пришли в местный бар. Гуляем — вино, девочки, все как обычно. Вдруг вижу, стоит посередь бара паренек, вроде как ни в себе. Смотрю, как — будто знаю его. Раньше вместе просторы космоса бороздили, потом он пропал куда-то.

— Здорово, — говорю ему- Джим, как сам? Выпей со мной рому!

Он подошел, взгляд у парня странный, словно смотрит сквозь тебя, и улыбка на губах дурацкая.

— Что с тобой?

Но тот ничего не ответил. Я напоил его ромом. В конце концов он разговорился. Вот что он мне рассказал:

— Послушай, Дик, что со мной произошло. Был я с одной лихой командой. Промышляли мы разным грабежом и разбоем. Однажды захватили хорошую добычу в галактике Многоугольника. Тут нам на хвост сел звездный патруль. Юркнули мы в кротовую нору, которую нам открыли по договоренности тамошние смотрители. Потом — в другую, затем в третью. Думали, что оторвались. Но, не тут-то было. Те успели во все эти норы вместе с нами запрыгнуть, прежде чем туннели захлопнулись. Не знаю, почему так вышло. Возможно, что сами смотрители нор нас предали. Я слышал, такое бывает. Долго еще потом погоня длилась. Командиру докладывают, что топливо уже на исходе. Что делать? А каждый из нас в розыске во всех трех альянсах, особенно капитан. За его голову обещана была большая награда. Вот капитан и говорит нам:

— Лучше погибнем, чем сдадимся. Ныряем в черную дыру, а там, будь, что будет.

А ты знаешь Дик, что бывает с теми, кто прыгает в черную дыру. Это — верная смерть! Но и знаешь, что верят пираты, что можно остаться живым. Только очутиться можно где угодно после прохода через черную дыру!

— Чур меня, Джим, говорю я ему, если и останешься в живых после такого перехода, то умом тронешься, уж точно!

— Так и есть, Дик. Никто из нашей команды, кроме меня не пережил этот переход. Кто-то умер сразу, другие сошли с ума, вскоре умерли. Дольше всех жил капитан. Он умер у меня на руках. Все твердил мне что-то о кладе, который хранится в контейнере, а контейнер он запустил где-то в космосе. Вот только координат он мне не передал, а то бы сейчас полетели бы туда и разбогатели вместе, Дик. Там денег хватило бы и тебе и мне. Капитан много награбил при жизни.

— Так как же ты выжил, Джим?

— Знал я способ, как остаться целым в такой ситуации. Повезло мне. Когда-то давно, был у меня друг — робот.

— Ну, это ты врешь, Джим, нету дружбы между людьми и роботами. Разные мы. Они из железа, а мы из плоти и крови. Сейчас они служат нам, но есть у них свой правитель. Никто не знает его, но, когда даст он им приказ, восстанут машины против людей, и не известно, кто победит.

— Это сказки, Дик. Роботы не причинят людям вреда. Тот робот был мне верным другом. Не раз выручал меня из передряг. Погиб он в бою. Нас тогда подбили из фотонной пушки, пол хвоста у корабля снесли. Он там был. Сгорел полностью, ничего не осталось. А те, кто выжили, в том числе и я, сели на катера и убежали в разные стороны. Нас потом свои подобрали, они рядом, на удачу оказались!

— Так вот, — продолжил Джим — мой друг, робот, мне когда-то рассказывал, как он черную дыру проходил. У них пилот был молодой и неопытный, корабль слишком близко от этих «врат ада» повел, их туда и засосало! То же от погони уходили, но не от властей. От таких же пиратов. Те на мели были, передали им ультиматум: «Поделитесь добычей!» А наши не захотели, ни один пират добычу не отдаст. Но силы у врага побольше было. Наши уже потрепанные были. Им на ремонт срочно нужно, половина орудий вышло из строя, боеприпасы заканчивались, но корабль более быстроходный. Вот они и решили оторваться. Но когда летели близ черной дыры, их туда засосало. Мой друг, робот, сразу принялся в уме на ноль делить первое попавшееся число. От этого его в ступор ввело на долгое время. Все другие роботы вышли из строя. Люди — кто умер, кто сошел с ума.