Чтение онлайн

Внезапно искомый «ориентир» предстал перед глазами: армиллярная сфера Сары Риттенхаус, нечто вроде солнечных часов — классический греческий звездный глобус, состоящий из трех взаимосвязанных колец, представляющих движение звезд вокруг Земли. На внешнем поясе эклиптики располагались знаки зодиака. Кольца пронизывала стрела, указывающая на север.

Конрад не появлялся.

Серена сдвинула очки назад, словно ободок для волос, и подкрутила громкость ай-пода, делая вид, что изучает армиллярную сферу. Конструкция стояла на мраморном постаменте и, согласно табличке, была установлена в 1956 году в память о некой Саре Риттенхаус.

— Почтенная дама Сара Риттенхаус оберегала природу и спасла парк от обнаглевших застройщиков в начале двадцатого века, — раздался голос за спиной. — Кого-то мне это напоминает.

Конрад — в строгой сорочке и брюках, с толстой книгой в руках — выглядел как университетский профессор.

— И где же глобус?

— Какое совпадение! Я тоже первым делом хотел спросить, как у тебя дела. — Конрад взглянул на армиллярную сферу. — Здесь я встретил Брук, когда ты от меня сбежала. Она выгуливала собаку.

— У нас осталось всего четыре дня. — Серена не скрывала разочарования. — Ты нашел глобус?

— Нет, но я знаю, где он.

Развернувшись, Серена быстро пошла прочь от постамента — они слишком «светились» вместе, долго так оставаться было нельзя.

— Ты уверял, что глобус — в краеугольном камне Капитолия.

— Он там и был, — ответил Конрад, увлекая ее по булыжной тропе под названием «Аллея любви» в лощину парка Рок-Крик. — Масоны его перепрятали.

— А что, краеугольный камень фундамента — это недостаточно безопасно?

— В 1812 году англичане сожгли Капитолий до основания. Полагаю, что масоны встревожились и перенесли глобус — подальше от греха и от «Альянса». Такова моя теория.

— Твоя теория? — встревоженно повторила она. — И куда, по твоей теории, масоны перенесли глобус?

— Под Джефферсон-билдинг в Библиотеке конгресса.

Серена покачала головой.

— Там Ланфан и строить-то ничего не собирался.

— Нет, но космический луч привел меня через свод Капитолия к главному входу в библиотеку.

«С меня хватит», — подумала Серена. Время шло, а результатов не было.

— Опять этот чертов луч! Конрад, мы сто раз облетим вокруг земного шара за твоим лучом, но так и не найдем глобуса.

— И это масоны предвидели! — сказал он и остановил ее около ручья — очевидно, того самого Рок-Крика, что дал название всему парку. — Они поняли, что отступили от первоначального замысла, поэтому оставили подсказки для Звездочета в виде изображений зодиака.

— Зодиака?

— В Джефферсон-билдинг их пруд пруди. Официально там семь изображений зодиака, но местные экскурсоводы насчитали одиннадцать, а я нашел пятнадцать.

Серена уставилась на него.

— Подожди-ка, когда это ты считал зодиаки?

— Сегодня.

— Я тут с ума схожу, нервничаю, не знаю, жив ли ты! — возмущенно завопила она. — А ты хулиганишь в сенате США, а потом шляешься по библиотеке, через дорогу от места преступления, когда кругом все оцеплено полицией!

— Тише, — Конрад оглянулся и взял Серену под руку, — я все равно был в библиотеке, так почему не воспользоваться возможностью?

Серена сердито выхватила руку из его крепких пальцев.

— Если тебе там так понравилось, мог бы и на ночь остаться.

— Ага, я бы с удовольствием… В общем, я никак не мог понять, куда двигаться дальше, пока мне на глаза не попалась арка к востоку от главного зодиакального круга в фойе центрального входа. Над аркой высечены имена основателей библиотеки, начиная с бригадного генерала Томаса Линкольна Кейси.

У Серены от всего этого ум заходил за разум.

— Осталось выяснить, кто такой Кейси.

— Он состоял в масонской ложе, как и Вашингтон с Ланфаном, и не только курировал строительство монумента Вашингтона, но и построил Библиотеку конгресса. Заметь, от самого фундамента!

Они порядочно углубились в чащу парка. Серена пыталась понять, куда клонит Конрад.

— Значит, ты полагаешь, что Библиотека конгресса, построенная Кейси и масонами, — это такая астрологическая крепость для защиты небесного глобуса?

— Так и есть.

— В фантазии тебе не откажешь, но как можно столь бездоказательно увязывать имя Кейси с последним пристанищем глобуса? Раньше ты считал, что глобус в Капитолии.

— Он там и был, — ответил Конрад. — А вот тебе доказательства: именно Кейси составлял отчет о степени разрушения Капитолия в 1814 году, когда англичане сожгли и уничтожили северное крыло здания. Отчет у него принимал Бенджамин Генри Латроуб, тогдашний главный архитектор Капитолия.

Серена знала, что Бенджамин Генри Латроуб также проектировал первый американский собор в Балтиморе для архиепископа Джона Кэрролла с помощью Томаса Джефферсона. Теория Конрада перестала казаться бездоказательной.

— Значит, именно тогда Кейси с масонами перенес глобус из развалин Капитолия?

— Ну конечно.

— Да, ты в библиотеке времени зря не терял. — Она ткнула пальцем в обложку книги. — Саймон Ньюкомб, «Введение в астрономию». Ты записал книгу на себя?

— Я обязательно ее верну. Залезу в окно и верну.

Что можно было на это ответить? Пути назад нет, и Конрад твердо намеревался двигаться вперед.

— Кто такой Саймон Ньюкомб?

— Адмирал ВМС США, один из лучших американских астрономов девятнадцатого века. Кейси, впоследствии командующий инженерными войсками США, в молодости был помощником у Ньюкомба. Просто невероятно, как все взаимосвязано, правда?

— Ты считаешь, что, прочитав популярную книжку по астрономии профессора Ньюкомба, можно проникнуть в замыслы строителей Библиотеки конгресса?