Чтение онлайн

Он был рад, что оставил Адею под присмотром брата. Это давало надежду, что они не узнают о наказании и не станут "лечить" его своей жалостью. Нир отличается от скэдов чрезмерной мягкотелостью, а Аделайя... это у них в крови - сочувствие, Рэн ненавидел это слово.

Серое плохо освещенное помещение без единого окна. Узкий своеобразный воздуховод в потолке давал возможность кислороду поступать внутрь комнаты. В стену, напротив главного входа, вбиты два крюка, к которым прикреплены кожаные ремни.

Не задерживаясь, Рэн снял с себя рубашку, небрежным движением отбросил её в сторону и, оставаясь в одних штанах, подошел к скэду, которому и предстояло выпороть наследника.

– Символично, - усмехнулся он, когда друг повернулся к нему лицом.
– Теперь ты мой "палач".

– Это приказ Правителя, - недовольно бросил мужчина.
– Меня вообще тут быть не должно.

– И когда это отец всё успевает?
– задал риторический вопрос Рэн и, сжав кулаки, протянул руки.
– Начинай готовиться.

Кайя раздраженно дёрнул головой и всё же приковал Лирена к стене.

– Надеюсь, она стоит того, что сейчас с тобой случится, - тихо проговорил он Рэну и, отойдя на пару метров, щёлкнул в воздухе кнутом.

Все ждали приказа Правителя приступить к действу, а он в свою очередь ждал младшего отпрыска с девчонкой, которую спас Лирен. Позади тихо и недовольно загудела толпа, но очень быстро все возгласы стихли.

– Боги, - ужаснулась Адея, стоя в первых рядах по левую руку от Правителя. Он криво усмехнулся и его голос прогремел на всю малую залу:

– Кайя, приступай.

Скэд помедлил ещё несколько секунд, а после размахнулся и первый поцелуй кнута обрушился на спину наследника трона. Лирен выгнулся и зашипел от боли. Разум стремился выйти в транс и Рэн прикладывал огромные усилия, заставляя себя сдерживаться.

Кайя дёрнул орудие на себя. Адея закричала, видя последствия удара. Перед глазами запрыгали черные точки, а желудок начал сокращаться, вызывая рвотные позывы. Почувствовав, что талию удерживают чьи-то руки, она позволила себе обмякнуть в таких своевременных объятиях. Понимая, что ничего не сможет сделать, Аделайя продолжала с ужасом в глазах наблюдать за действиями Кайя.

Двадцать ударов Лирен ещё помнил и чувствовал, а потом сознание отключилось и наследник уже не чувствовал как рвутся мышцы на его спине от многочисленных крючков впивающихся в них.

Когда всё закончилось, Адея ощутила, как сильные руки отпускают её, а в карман штанов падает что-то средних размеров. Обернувшись, она посмотрела на молчаливо удаляющегося Нирана и, не дожидаясь пока все покинут помещение, подбежала к Лирену.

Кайя расстегнул второй коричневый кожаный ремешок и, подхватив друга, аккуратно уложил его животом на каменный пол. Бросив на Адею взгляд полной ненависти, он сплюнул в сторону и от души ругнувшись, ушёл.

Не смея дотронуться до Рэна, Аделайя схватилась за голову и, опустившись на колени, застонала. Заметив, как дернулась его рука, она аккуратно прикоснулась к ней холодными пальчиками и, получив очередной отклик, в голос заревела. Вспомнив, что Нир оставил ей что-то, она запустила руку в карман и вытащила небольшой пузырек с тёмного цвета жидкостью. Откупорив крышку, она понюхала содержимое. Занятия по зельеварению не прошли даром.

– Антисептик, - воскликнула она и, подползя к Лирену, тонкой струйкой полила всю поверхность спины лечебным составом. Рваные мышцы, кусочки кожи - это оказалось для Адеи слишком. Она едва успела прислониться к стене, перед тем, как потерять сознание. Последняя мысль успевшая оформиться в голове была: "Я больше ничем не могу ему помочь".

Аделайе снился странный сон: Лирен с теплой улыбкой на лице несёт её на руках и тихо шепчет, чтобы она не волновалась. Ощущение мягкой постели и тёплого одеяла оказались настолько реальными, что Адея мечтала не просыпаться. Зачем? Ведь в реальности она сидит в каком-то подвальном помещении и вокруг неё кровь. А тут... тут хорошо и Он рядом - живой, здоровый... и кажется уже любимый. Вот он склоняется над ней, целует в лоб и что-то говорит. По движению губ она понимает смысл сказанного. Слабо кивает и, следуя совету Лирена поспать, закрывает глаза. Но почему-то дальше сон обрывается, что очень сильно печалит Адею.

Глава 9

– Хоть какое-то веселье.

– Сомневаюсь, что все закончится войной.

– Почему?

– Потому что пешками играет Амаре - Богиня Любви, а она преследует иную цель.

(Мортем и Белюм)

Город Таализ буквально захлебнулся от наплыва магов из пограничного городка Лимес. Колдуны, травники и ведьмаки - все они толпились перед главными городскими воротами и ждали своей очереди. Правящая верхушка не смогла проигнорировать просьбу Короля, соседствующего с ними города, и пришла на выручку. Бумажная волокита на входе не раздражала гостей, но в то же время сильно вымучивала. Все старались сохранять спокойствие и не нарушать очередность.

Лимес или Пограничье, как привыкли обзывать свой город его жители, находится между двух границ и не принадлежит ни одной из империй. Они сами по себе - живут по своим законам и порядкам. Это город отверженных. Только там спокойно смотрят на межрасовые браки и детей родившихся от подобных союзов.

Лимес - город, где живут преимущественно полукровки, маги, которые либо отказались от обучения в Академии, либо не смогли окончить её по своей глупости - нарушив одно из установленных правил внутреннего распорядка. Ковен магов города Таализ негласно взял под своё крыло ненужных никому людей с магическими способностями и время от времени посылают в Лимес дипломированных специалистов для обучения жителей премудростям колдовства и ведовства.

Маркус Грильо готовился к проведению занятия по боевой магии у адептов пятого года обучения и совершенно не удивился, когда в его кабинете материализовалась Викельрия.

– Что происходит, Маркус? По какой причине в городе маги Лимеса? Это из-за Аделайи? Ты что-то знаешь?
– вопросы сыпались из нее, как из рога изобилия. Не отвлекаясь, Грильо продолжал заниматься своими делами.
– Может, поделишься новостями?

– Моя дочь у скэдов, - мертвым голосом выдал он, не оборачиваясь к Верховной Ведьме.
– Почти здорова.

– Что значит "почти"?

– Не знаю, - честно ответил Грильо и без сил опустился в кресло.
– Большего мне не сообщили. Лирен Иро Аскальф прислал вестника, что пока Адея ещё немного погостит у него и как только ей станет лучше, они сразу отправятся в Академию. Он известит меня о времени и месте встречи.

Викельрия медленно присела на неудобный стул. То, что внучка у беспощадных скэдов, не сулило ничего хорошего. Их Правитель категоричен в вопросе чужих на своей земле - каждого ждёт смерть. Но... оставалась крохотная надежда на то, что Аделайя смогла найти себе защитника в лице наследника трона и без последствий сможет покинуть их территорию.